Знакомьтесь, Кот в мешке!

Однако планам Саши сегодня не суждено было сбыться.

Не прошло и двадцати минут, как в танцевальный зал заглянула рыже-русая голова Артема.

– Эй, Утенок, ты чего тут сидишь?
– удивился он.

Всполошившись, Саша поднялась с пола и пролепетала:

– Да так, заигрался в телефон.
– Она помахала смартфоном, на котором была запущена гоночная игра.
– А ты что не уходишь?

– Я?
– Артем ткнул себя в грудь пальцем и задумчиво уставился в потолок.
– А я … мимо проходил и увидел, что свет горит. Думал, Ник пришел, хотел поздороваться.

Саша внимательно наблюдала за тараторившим Артемом и понимала, что он врет. Затем она вспомнила, как Ник говорил, что из-за проблем в семье Артем иногда ночует в школе.

– Ладно, я пошел, наверно… - пробормотал парень.

– А как же Ник? Ты не хочешь его дождаться?
– спросила Саша, решив немного помочь парню.

– Ник? Ах, да! Точно… - Артем рассеянно улыбнулся и почесал затылок.
– Да, я хотел его дождаться.

– Тогда я пошел домой.
– Саша помахал Артему рукой.
– Пока.

– Пока.

В раздевалке Саша быстро переоделась, закинула рюкзак на плечо и, выключив свет, направилась к выходу.

В столь поздний час в школе персонала уже не было, однако одной из привилегий «F4» были ключи. Каждому из четырех Ник выделил по ключику от входной двери, так как еще одной привилегией «F4» была тренировка в любое время дня и ночи.

Проходя мимо комнаты отдыха, в которой из приоткрытой двери виднелся тусклый свет, Саша остановилась и заглянула внутрь.

Артем со смартфоном в руках лежал на диване, закинув ногу на ногу. На полу лежала вскрытая пачка чипсов, рядом с которой стояла бутылка лимонада.

Потоптавшись на одном месте, Саша решительно шагнула в комнату отдыха. Услышав движение, Артем дернулся и обернулся.

– О, - удивленно произнес он, глядя на Сашу округлившимися глазами.

Девушка помахала ему рукой. Артем быстро встал с дивана и, неловко переминаясь с ноги на ногу, открыл рот, чтобы что-то сказать, но Саша его опередила:

– Не хочешь домой, да?

– Да, - выдохнул парень. В его карих глазах блеснуло облегчение.
– Совсем не хочу.

– Я тоже.
– Саша скинула рюкзак и подошла к Артему.
– Что делаешь?

– Да так, в телефоне зависаю.

Саша опустилась на диван, подняла пачку чипсов и спросила:

– Можно?

– Да, конечно, - Артем сел на краешек дивана, неловко пригладил волосы и закусил губу.
– Эм… Почему домой не хочешь?

Девушка отправила в рот сразу несколько чипсин, прожевала их и ответила:

– Предки надоели. Вернее, предок. У меня один батя.

– А мама?

– Ушла от нас, когда брату было два года. С тех пор от нее ни слуху, ни духу.

– Ох, сочувствую, - вздохнул Артем.

– Да ладно, я не парюсь. Ушла и ушла. Значит, не любила совсем.

– А разве уходят только когда не любят?

– Ну естественно, - уверенно кивнула Саша.

Артем подогнул под себя ногу и поудобнее устроился на диване.

– Я бы с тобой поспорил. Люди также уходят, когда любят.

– Ну это разве что только мазохисты.

– Не совсем, - помотал головой парень.
– Вот скажем, ты влюблен в девушку, которая любит другого парня. И этот другой парень тоже ее любит. Ну, взаимно у них все, короче. И ты должен ее отпустить, уйти, понимаешь? Чтобы она была счастлива. Еще так говорят: если любишь, отпусти…

Саша кивнула и, закинув в рот чипсину, сказала:

– Угу, согласен, так легче будет выследить, где живет и куда ходит…

– Вот и я говорю, что… Выследить?
– Артем непонимающе уставился на Сашу.
– Что за наклонности маньяка?

Девушка пожала плечами и потянулась к бутылке лимонада. Наблюдая за ней, Артем вдруг рассмеялся и предложил:

– Может, пиццу закажем?

– Давай, - согласилась Саша. Она уже очень давно не ела пиццу.
– Все равно дамой я не планирую идти. Ты же не против?

Артем активно замотал головой.

– Я только рад. Одному тут тоскливо и жутковато.

Довольный Артем сделал заказ и пообещал, что заплатит за еду сам, потому что недавно нашел новую подработку.

– А ты почему домой не идешь?
– спросила Саша.

Улыбка сразу же сошла с губ Артема. Он замялся, опустил взгляд и, когда Саша уже отчаялась получить ответ, тихо произнес:

– Отчим приехал с вахты и запил. Начал гонять сестру, требовать, чтобы бабушку отдали в дом престарелых…

– А что твоя мама?

– Она ему не перечит, потому что он - кормилец семьи. Из-за учебы и танцев я приношу мало денег.
– Артем грустно усмехнулся, поднял взгляд на Сашу и уверенно заявил: - Но ничего! Скоро я закончу школу, поступлю в универ на бюджет и найду хорошую работу! Тогда можно будет гнать отчима к чертовой бабке!

Саша слабо улыбнулась и показала парню большой палец в знак одобрения его плана.

Вскоре привезли пиццу. Артем сбегал к торговому аппарату и принес еще две бутылки лимонада. Парень снова повеселел и принялся рассказывать Саше, какие секции он посещал раньше, как в шестом классе подрался с выпускниками и чудом от них сбежал, как пытался научиться играть на трубе и побить рекорд стояния на голове.

Саше, которая много улыбалась и смеялась, забыв про предостережение Ника, было так легко общаться с Артемом, будто он был ее младшим братом. С Женьком она тоже много разговаривала, но он был серьезным парнем, а Артем без конца улыбался и шутил.

В какой-то момент Саша начала травить отцовские шуточки, и Артем так над ними смеялся, что, кажется, его смех был слышен за пределами танцевальной школы.

– Тигрову мое чувство юмора не понравилось, - заметила Саша, когда Артем успокоился после очередной ее шутки.

– А разве Тигру вообще что-то нравится, кроме танцев?
– закатил глаза Артем.
– Так что не парься на его счет.

Саша пообещала ему, что не будет, но что-то ей подсказывало: не париться на счет Стаса у нее не получится.

Глава 5.1. Связь

– Ребят, до областного отборочного тура осталось три дня. Вы идеально подготовлены, не стоит из кожи вон лезть. Такими темпами в день отбора у вас не будет сил даже на сцену подняться.