Знакомьтесь: Южная Америка

Спустя сто лет в Карибском море разбойничал другой знаменитый пират – Джон Морган. Кстати, он тоже был англичанином. В 1668 году он захватил и разграбил Пуэрто-Бельо, а через три года напал на Старую Панаму. Так называли старейшее европейское поселение на тихоокеанском побережье Америки. Городок был основан испанскими конкистадорами еще в 1519 году и имел планировку в виде прямоугольной сетки. Во время штурма и обстрела города Морган до основания разрушил многие его здания. Некоторые руины, оставшиеся с тех давних времен, сохранились.

Гаити

Перед тем как груженые серебром и золотом испанские корабли отправлялись к берегам Европы, они собирались в караван в районе острова Гаити. Это второй по величине остров в Карибском море. Он входит в так называемую группу Больших Антильских островов. Вместе c Кубой, Виргинскими и Наветренными островами они ограничивают акваторию Карибского моря со стороны Атлантического океана. Кстати, именно к берегам Гаити и соседних небольших островков в 1492 году пристали каравеллы Христофора Колумба во время его первого плаванья через океан в поисках нового пути в Индию. Правда, остров тогда назывался не Гаити. Колумб нарек его Эспаньолой.

Испанцы хозяйничали в этих краях около двух веков, об этом свидетельствует архитектура старинных построек острова. Потом место испанских колонизаторов заняли французы. Они окончательно уничтожили местное индейское население и завезли из Африки рабов-негров. Прошло еще почти два века, и потомки тех первых негров организовали на Гаити собственное государство. Кстати, государство Гаити занимает лишь половину острова. Другая принадлежит Доминиканской республике.

Гаити – остров прекрасной природы и таинственных традиций

Несмотря на красоты пляжей и синеву моря, жизнь для местного населения на Гаити никогда не была простой. Минеральных ресурсов нет. Драгоценных металлов тоже. Одной рыбалкой и сбором фруктов крепкую экономику не построишь. Поэтому на острове часто случались политические перевороты; туристические агентства сюда своих клиентов не заманивают.

Тамтам

Возможно, поэтому потомки рабов-негров создали в XVIII веке на Гаити любопытную, странную и даже порой страшноватую религию – вуду. Она возникла от смешения католических символов с традиционными африканскими магическими верованиями. Языческие божества вудуистов требуют жертв. Обычно для этого используются кровь и мясо животных. Время от времени возникают слухи и о человеческих жертвоприношениях, но такие факты официально не подтверждены. Церемонии проводятся в специальной хижине, где находится алтарь с амулетами. В центре врыт митан – столб, по нему божества вуду якобы могут спускаться на землю и вселяться в человека, который после ритмических плясок под звуки барабанов впадает в особое состояние – транс. У вудуистов есть обряды с куклами, которые символизируют живого человека. Считается, что если такую куклу проткнуть иголками или причинить ей иной вред, то и человеку, образом которого она является, не поздоровится.

Именно вудуисты придумали «оживших мертвецов» – зомби. Это слово, возможно, восходит к одному из африканских языков. Легенды утверждают, что колдун вуду может отнять у человека душу. Несчастного хоронят, после чего колдун откапывает покойника и дает ему «вдохнуть» часть души. В результате покойник оживает, но обычным человеком не становится. Он и ни жив, и не мертв, он становится своеобразным рабом колдуна.

Возможно, в этих мрачных «страшилках» есть зерно правды. Говорят, что у колдунов вуду имеется особый порошок – что-то вроде смеси наркотиков – вдохнув который, человек теряет память и становится зомби. Во всяком случае, на Гаити многие верят в зомби. Когда в 1957 году к власти в стране пришел диктатор Франсуа Дювалье, он использовал веру вудуистов в зомби для создания отрядов так называемых тонтонмакутов. Это были обычные бандиты, которые под видом оживших мертвецов расправлялись с неугодными Дювалье людьми.

Колумбия

В Южной Америке в районе современной Панамы и Гаити много мест, связанных с именем первооткрывателя Нового Света – Христофора Колумба. Южнее Панамы, сразу за «хвостиком», который соединяет этот материк с Северной Америкой, находится целая страна, названная в честь отважного мореплавателя – Колумбия.

Страна омывается сразу двумя океанами – Атлантическим и Тихим. С юга на север Колумбию пересекают три горных хребта, на вершинах которых лежат вечные снега. У подножия гор много плодородных долин, где, в том числе, выращивают и ананасы. Мы о них еще поговорим. В стране много заповедников, где водятся ягуары и броненосцы. Если повезет, можно увидеть полет знаменитого андского кондора. Это самая крупная летающая птица в мире. Размах крыльев – 3 метра! Кондор может подниматься на невероятную для птиц высоту – около 7 километров, где парит часами, высматривая падаль. В общем, в Колумбии есть на что посмотреть.

Картахена

На территории современной Колумбии в начале XVI века возникло одно из первых испанских поселений в Южной Америке – порт Карфаго Нова, то есть «Новый Карфаген». Если вы помните, «старый» Карфаген находился на территории Африки, на берегу Средиземного моря. Город был разрушен римлянами; в наши дни на его месте находится современный Тунис.

Кондор – хозяин гор (вверху), развалины Картахены (внизу)

Новый Карфаген в Америке оказался очень удобным портом, в его бухте могло разместиться много кораблей. К берегам Нового Карфагена порой наведывались английские пираты, поэтому испанцы построили не берегу целую систему укреплений. Разросшийся город стал называться Картахена-де-Индиас, то есть «Индийский Карфаген». В наши дни его называют просто Картахеной. Старые укрепления города сохранились, на них можно взглянуть. Их протяженность составляет в общей сложности около 11 километров.

Долина статуй

Как и многие другие страны Южной Америки, Колумбия имеет очень древнюю историю. О ней напоминает так называемая Долина статуй. Неподалеку от города Сан-Августин, в долине реки Магдалены, среди густых лесистых зарослей стоят огромные каменные изваяния. Одни изображают животных – вставшую на задние лапы обезьяну, лягушку, змею. Другие похожи на странных химер – черты людей в них смешаны с чертами животных. Высота некоторых истуканов достигает нескольких метров (рекорд – семь метров). Всего на относительно небольшой площади обнаружено до 500 таких статуй. Впервые их увидел испанский монах Фрай Хуан де Санта Гертрудис в 1794 году. В то время территория современной Колумбии входила в состав большой испанской колонии Великая Гранада. На Гертрудиса открытые им статуи произвели сильное впечатление, и он с монашеским усердием описал увиденное. Никто не мог сообщить ему, кто создал эти удивительные памятники, зачем и когда. Теперь место его находки называют Долиной статуй.

Кто и когда создал такие статуи?

Честно говоря, с тех давних пор мало что изменилось. Археологи тоже гадают, когда в долине Магдалены появились каменные скульптуры. Вероятно, их возраст не менее 24 веков, а может, и больше. Проблема в том, что от древних доколумбовых цивилизаций осталось очень мало письменных свидетельств, а камни молчат и ничего не могут рассказать о своих создателях. Есть гипотеза, что статуи были сделаны местным племенем индейцев, которые позже были уничтожены воинственными инками.

Эльдорадо

Наверняка вы слышали легенду о «золотой стране» Эльдорадо. Индейцы рассказывали, что где-то в непроходимых джунглях среди отрогов колумбийских Анд находятся огромные запасы золота. Ходили слухи, что там существует древний заброшенный город, все здания которого построены из золотых плиток. Испанцам казалось, что такой город вполне мог существовать.

Когда они добрались до небольшого горного селения в Андах, которое располагалось неподалеку от города Боготы, то стали свидетелями необычного ритуала индейцев из племени Муиска. На нового вождя они надевали множество золотых украшений и посыпали его золотым порошком. Затем участники ритуала добирались на плотах до середины озера и бросали в его воды золотые браслеты, кольца, кубки и ожерелья. Пораженные таким отношением к золоту, испанцы решили, что где-то в этих краях существует местность, где этот драгоценный металл столь же обычен, как и простой песок.