Знакомые незнакомцы. Мир в прорези маски (Объединенная версия)

Я машинально покивала, продолжая оставаться на своей волне.

– Эй, – в какой-то момент подруга пощелкала пальцами у меня перед носом, – ты меня слушаешь? Я говорю – на выходных празднуем Новый год!

– Новый год? Он же почти месяц назад был, – удивленно посмотрела я на Люську.

– И что? Тогда же не гуляли – у кого сессия, у кого каникулы. А Новый год… это традиция. Так что готовься. Надо тебе еще и костюмчик быстренько придумать.

– Знаешь, Люська, – задумчиво произнесла я, увидев в предстоящем праздновании перст судьбы, – мне нужен такой костюмчик, чтобы все мужики в осадок выпали… – На секунду глянула в ошарашенные глаза подруги и поспешно добавила: – Только, ради богов, не спрашивай, пожалуйста, для кого я так стараюсь.

Надеюсь, он там будет…

Следующие дни прошли тихо и мирно, включая начавшиеся занятия. Большинство преподавателей и студентов еще не отошли от продолжительного отдыха, а последние зачастую и вовсе игнорировали первые дни учебы. К тому же занятий у Сорби в расписании пока не было. По-хорошему еще стоило подумать, что делать с новым Даром. Неплохо бы сразу перепрофилировать мою учебу на ментальную магию. Только как объяснить окружающим, что у меня вдруг ниоткуда Дар обнаружился? В итоге решила, что с этим вопросом можно и позже разобраться.

Зато вовсю шли приготовления к празднику. То тут, то там собирались кучки по нескольку человек. Девушки болтали о нарядах, прическах, танцах, угадывали, кого из музыкантов пригласят в этом году. Ребята обсуждали еду, выпивку и предстоящие развлечения.

– А вы кем будете на празднике? – послышался из группки студентов кокетливый голосок. Кажется, моя однокурсница.

– Вероятнее всего, как обычно, лошадью, – раздался неподалеку знакомый баритон. Я подавила порыв обернуться. Замедлила шаг, прислушиваясь к разговору. – Должен же вас кто-то по домам развозить.

За спиной раздался смех – молодежь оценила шутку. Я снова еле сдержалась, чтобы не посмотреть в ту сторону.

– Хотя, – продолжал Джек, – не исключено, что в этом году я изменю традиции – приду в костюме и поучаствую в веселье. – И громким трагичным шепотом добавил: – Если удастся роль коня передать Ленси.

Сердце радостно забилось. Он появится на празднике! Стараясь спрятать от окружающих идиотскую улыбку, не желающую сползать с лица, я двинулась дальше по коридору.

Мы с соседкой тоже времени даром не теряли. Люська решила нарядиться гадалкой – нашла широченную яркую юбку, подвязалась цветастым платком, продела в уши огромные сережки-кольца, затем жестом фокусника извлекла из внутреннего кармана колоду карт и хриплым прокуренным голосом прокаркала:

– Эй, красавица, дай-ка погадаю, всю правду скажу.

Получилось весьма неплохо. Со мной оказалось сложнее. Мы выгребли все свои запасы – и мои, и Люськины, – я перемерила огромное количество платьев, пытаясь придумать, в какой костюм их можно переделать, но ничего способного превратить меня в писаную красавицу не нашлось. Я уныло обвела глазами погром, который мы устроили.

– Хоть голой иди, – тоскливо произнесла я, присаживаясь на край кровати.

– Голой? – Люська потеребила рыжий локон. – Хм… а если… и правда…

Я удивленно уставилась на подругу. Какие еще «если»? Понимаю, что костюм матери-прародительницы и действительно вызвал бы фурор, но я не совсем того добиваюсь.

– До тебя со мной в комнате жила девушка из Лаора – Зуленка. Она мне подарила костюм… у них в подобных танцовщицы выступают, или дома перед мужем дефилируют…

Кажется, я знала, о чем идет речь и почему Люська запнулась, не решаясь мне его предложить. Широкие штаны из полупрозрачной ткани, собранные у щиколоток, открытый живот и едва прикрытая грудь, причем тоже полупрозрачной тканью. Если наряд в таком роде, то да – на публику надевать его не совсем прилично.

– Давай! – решительно потребовала я. – Посмотрим!

Спустя десять минут мы с подругой облачали меня в костюм южной наложницы – по-другому его сложно было назвать. Нежно-голубой прозрачный шелк мягко лег на бедра, стекая вниз невесомыми полосками ткани, под которыми едва угадывались такие же полупрозрачные штаны. Длинный шарф из той же ткани с крошечными бубенцами по краю в несколько слоев обернул бедра. А второй такой же обвился вокруг груди и едва прикрыл плечи. Поверх надевалась не застегивающаяся впереди короткая рубашечка с прозрачными рукавами, что расширялись чуть ниже плеча и были собраны у запястья. Наряд оказался вызывающим, но все же намного скромнее, чем я ожидала. Если надеть под шаровары тонкие синие лосины, а под верхний шарфик маечку, то… наверное, я бы даже рискнула в этом на людях появиться. Я плавно повела рукой, подражая южным танцам, выгнула спину, качнула бедром, завертелась, позволяя полоскам ткани, заменяющим юбку, взметнуться вверх. Воздух наполнился мелодичным перезвоном десятков крошечных бубенцов. И вопросительно взглянула на подругу. Если и оставались сомнения, то восторг в глазах Люськи помог мне принять правильное решение.

– Корни, не знаю, по кому ты сохнешь… – девушка едва перевела дух, – но после такого!!! Парни за тобой табунами бегать станут!

Я только загадочно улыбнулась.

В день праздника Люська снова взялась за меня. Заставила втереть в кожу самодельный ореховый лосьон, отчего кожа потемнела, как у настоящей южанки. Затем им же помыли волосы. И наконец добавили к образу яркий макияж, особенно выделив глаза. Из зеркала на меня смотрела незнакомая красавица. «Сюда бы еще черные глаза», – подумала я. Благо даже линзы такие у меня были. Но не в этот раз. Все равно образ получился сногсшибательным – безумно нежным, женственным и в то же время сексуальным. А дальше… дальше будем смотреть по ситуации.

В коридоре нас уже заждались ребята, поэтому, выпрямив спину и подняв гордо подбородок, я направилась вслед за подругой на выход.

Глава 3

Что, как не восхищенные мужские взгляды и завистливые женские, может заставить женщину почувствовать себя всемогущей. От комплиментов закружилась голова. Кошка, дремлющая в каждой особи женского пола, проснулась, потянулась и замурлыкала. Эйфория пьянила и раскрепощала не хуже крепкого вина. Все движения невольно стали еще более плавными и женственными, а улыбка загадочной, словно обещающей что-то, и чуть лукавой, спина прогнулась, подчеркивая грудь и ягодицы. В глазах заплясали бесенята. Впервые я ощутила себя по-настоящему роковой женщиной – красивой, страстной, раскованной и знающей себе цену.

Проходя мимо очередной группки студентов, с улыбкой вернула комплимент кому-то из ребят, другого фамильярно похлопала по плечу, третьему подмигнула и, соблазнительно покачивая бедрами, отошла.

Люська, считавшая мое преображение делом рук своих, наблюдая за мной, цвела. При этом не забывала посматривать по сторонам и следить за моей реакцией, теша себя надеждой обнаружить, для кого я так вырядилась. Я же чувствовала себя королевой.

– И какие на сегодня ставим цели? – прошептала мне подруга, загадочно подвигав бровями.

– Ну… – с улыбкой протянула я, – как минимум, чтобы меня заметили.

– Тоже мне проблема – тебя сегодня только слепой не заметит. А план-максимум?

– Максимум? – Про него я как-то не особо задумывалась. – Э-э-э… понравиться… – Я вспомнила лицо Джека, и внутри потеплело. – Если получится поцеловаться, то вообще супер. – Я мечтательно прикрыла глаза, погрузившись в воспоминания.

– И все? – разочарованно выдохнула соседка.

В ответ я издала непонятный тоскливый звук.