Знаковые люди

В 2000 году мир отметил и другую круглую дату, связанную с Агатой Кристи. 80 лет назад вышел ее первый роман, и в нем как раз дебютировал великий сыщик.

О пользе домашнего образования

Родилась Агата Мэри Кларисса Миллер в 1890 году в приморском городе-курорте Торкуэй на юге Англии. Место это необычное и менее всего ассоциируется с привычным образом туманного Альбиона: пальмы, цветочные клумбы на набережной, песчаные пляжи, купальщики – словом, английская Ривьера.

И детство будущей писательницы было не таким, как можно себе представить. Она не оканчивала ни школы, ни колледжа, а получила, как сообщается в справочниках, «домашнее образование». «У меня, – вспоминала Кристи, – было абсолютно счастливое детство – мало уроков, зато масса свободного времени, чтобы бродить по дому и саду». К литературному труду ее приобщила мать: перед тем как отправить дочь спать, Кларисса Миллер заставляла маленькую Агату придумывать и записывать какую-нибудь короткую и, главное, увлекательную историю. По одной на вечер. Немудрено, что Агата с малолетства привыкла к сочинительству.

В 24 года она вышла замуж за храбреца-авиатора, капитана королевских ВВС Арчибальда Кристи. Спустя пять лет у них родилась дочь Розалинда.

Когда началась первая мировая война, Агата Кристи добровольно пошла работать санитаркой-сиделкой в госпиталь Красного Креста, разместившийся в ее родном Торкуэе. Во время долгих ночных дежурств она, чтобы не заснуть, начала сочинять длинную детективную историю, которая затем вылилась в первый опубликованный роман – «Загадочное дело в Стайлсе». В нем впервые появился эксцентричный бельгиец Эркюль Пуаро.

Правда, публикации пришлось подождать несколько лет.

После окончания войны Кристи предлагала рукопись в разные издательства, но везде получала отказ (потом «отказчики», вероятно, локти кусали от досады: так промахнуться!). И только в 1920 году из издательства John Lane пришел положительный ответ – вместе с контрактом и официальным предложением написать еще что-нибудь в том же духе.

До 1926 года Кристи опубликовала множество рассказов, пьес, романов, пробуя себя в разных жанрах: детективе, дамском любовном романе, мистической фантастике, шпионском триллере. Не все они были удачны, но уже в 1925-м вышел ее первый признанный шедевр – роман «Убийство Роджера Акройда», в котором также действовал Пуаро.

Эта была первая книга Кристи, опубликованная крупнейшим лондонским издательством Collins. После оглушительного успеха романа руководство издательства решило не рисковать и закупило писательницу на корню (это называется «пожизненный контракт»). И не прогадало: взаимовыгодное сотрудничество продолжалось полвека и было прервано только смертью Кристи.

Тогда же, в 1926 году, в детектив неожиданно превратилась ее собственная жизнь. Да такой, что распутывала его вся читающая Англия! Самое поразительное в том, что разгадка не найдена по сей день.

Кристи, которую они потеряли

К тому времени семейная жизнь Агаты Кристи дала трещину. Муж увлекся молодой машинисткой, и в один прекрасный день он заявил, что уходит к ней навсегда и просит у супруги развода. С Агатой случился нервный припадок, и вечером того же дня – 3 декабря 1926 года – она вышла из дому с несколькими фунтами стерлингов в сумочке, села в свой автомобиль и исчезла.

На следующее утро машину нашли брошенной на обочине в пяти милях от дома. Полиция объявила розыск – и началось.

Кристи была уже популярной писательницей. И когда утром 4 декабря газеты вышли с шапками «Кристи пропала!», англичане оказались вовлечены в общенациональную истерию под названием «поиски Кристи».

В ту пору легко можно было сделать стремительную журналистскую карьеру. Любое интервью с полицейскими, проводящими расследование «дела Кристи», любая крупица новой информации о ней незамедлительно отправлялись на первые полосы. Газеты гадали, найдут ли писательницу живой и здоровой – или только ее труп. Тому, кто первым обнаружит живую миссис Кристи, The Daily News посулила немалые деньги. Версии выдвигались разнообразные: похищение с целью выкупа, убийство, самоубийство, а также шпионские разборки и вмешательство потусторонних сил.

На ноги была поднята полиция четырех графств. Из столичного Скотланд-Ярда прислали лучших детективов. И тысячи энтузиастов целыми днями помогали полицейским прочесывать леса, пустыри, водоемы. Можно было подумать, что пропал по меньшей мере член королевской семьи.

А спустя 11 дней все благополучно разрешилось. Писательницу нашли целой и невредимой в Харрогейте (графство Йоркшир). В курортном отеле под названием Hydro.

Но тут возникла новая загадка. Оказалось, что сама Агата Кристи абсолютно ничего не помнила: ни как она там очутилась, ни что с ней происходило все это время. Более того, она проживала в отеле под именем Терезы Ниль, часто ездила в город за покупками, играла в бильярд, танцевала и при этом рассказывала всем, что прибыла из Южной Африки. Только спустя неделю управляющий (кстати сказать, большой поклонник творчества Кристи) сопоставил некоторые факты, обратил внимание на фотографии в газетах и вызвал полицию.

Агату Кристи обследовали врачи, но их заключение о временной потере памяти (амнезии) вследствие нервного перевозбуждения было каким-то неопределенным и только подлило масла в огонь. Публика не верила!

Психологи и психиатры, занимавшиеся «делом Кристи», объясняли потом, что массовый психоз среди публики вызвала подсознательная подмена образов в умах читающей и пишущей братии. Имя Кристи прочно ассоциировалось с самыми изощренными и запутанными преступлениями, и, когда она исчезла, никто не мог поверить, что причина может быть вполне бытовой, банальной.

Так что же это было: мистика, чертовщина, редкий случай амнезии или, говоря современными словами, одна из первых блестяще проведенных PR-акций?

В пользу последнего предположения говорит то, что тиражи Агаты Кристи после ее сенсационного исчезновения взлетели вверх. Ее книжек в Англии не читали тогда разве что младенцы и неграмотные. Из стана раздосадованных и одураченных даже послышались грозные призывы «наказать» писательницу солидным штрафом за мистификацию. Правда, эти поползновения быстро сошли на нет – романами Кристи зачитывались все, в том числе полицейские из Скотланд-Ярда, потратившие, как оказалось, время и деньги напрасно.

Существовало и более простое объяснение. История с исчезновением могла быть всего лишь изощренной, хотя вряд ли осознанной, местью оскорбленной супруги. В конце концов, Арчибальду Кристи полиция тоже изрядно попортила нервы: его ведь подозревали в убийстве жены!

До конца жизни Агата Кристи так и не приоткрыла покрова тайны над самым знаменитым из своих «дел», предоставив возможность ломать над ним голову многочисленным почитателям. Ей это было не впервой.