Зной моей души

Но что поделать, ей хотелось как можно больше времени проводить с Артемом. Суток бок о бок с ним казалось катастрофически мало. Ведь это обычно так и бывает, когда человек нравится по-настоящему?

Поужинав в одиночестве Лена взялась за свои наброски, которые сделала вчера и невольно улыбнулась. Ей хотелось сохранить и законсервировать те эмоции и чувства, что она испытывала во время их короткого отдыха. Сохранить их не только в памяти, но и на холсте.

Когда Лена сделала вынужденный перерыв из-за того, что ее стала нестерпимо мучать жажда, она с удивлением обнаружила, что на улице уже стояла глубокая ночь. Она отошла на пару шагов от своей работы и окинула ее придирчивым взглядом.

Яркие краски, много света и воздуха, тепло, свобода и умиротворение. Все то, что она хотела передать через кисть. Девушка удовлетворенно закрыла глаза, прислонилась спиной к стене и растерла лоб правой ладонью, не заметив пятен краски на ней.

Она уже собиралась идти в ванную, когда услышала осторожный не громкий стук в дверь. Остановилась по среди коридора и прислушалась, чтобы убедиться в его реальности. Через несколько мгновений он повторился и Лена, уверившись в том, что это не игра подсознания направилась к двери.

Она даже не удивилась, увидев Артема сквозь линзу дверного глазка.

– Привет. – поздоровалась она.

– Виделись же, Снежинка. – отперевшись рукой на дверной косяк напомнил сосед.

– Уже пару часов, как начался новый день.

– И не поспоришь. – хмыкнул Стрельцов протискиваясь в коридор мимо Лены. – Чего не спишь-то?

– Не спалось. – пожала плечами она. – А ты откуда узнал, что я не сплю?

– Свет в окне увидел. – протопал в комнату Стрельцов и резко замер на месте. – Вау! Достойная причина для бессонницы. – выдал он через минуту, не отводя взгляда от картины.

– Спасибо. – улыбнулась Лена смущенно. Ей была приятна похвала работы, которую она и сама считала удачной. – Я только закончила.

– Я так и понял. – улыбнулся Стрельцов уставившись на ее лоб с каким-то странным выражением лица похожим на умиление. – И решила поиграть в индейцев напоследок перед сном?

– Что? В каких еще индейцев? – не поняла Лена.

Стрельцов делает шаг ей навстречу и проводит пальцами широкую горизонтальную линию.

– Судя по твоей раскраске, в боевых.

– Ха-ха. – без тени веселья говорит она, стараясь скрыть волнение от его прикосновений и ретируется в ванную.

Когда Лена возвращается на кухню, Стрельцов уже невозмутимо пьет чай с печеньем, а на столе стоит вторая кружка для нее.

На языке так и крутится вопрос о том, где он был, что вернулся так поздно. Но, во-первых, у Лены нет никакого права об этом спрашивать, а во-вторых, она боится ответа. Да и весь внешний вид Стрельцова не располагает к задушевным беседам. Выглядит он очень уставшим и чем-то загруженным.

– Мы же друзья, правда, Снежинка? – внезапно спрашивает Стрельцов пристально глядя в глаза.

– Да. Конечно. – сразу же без раздумий отвечает Лена. И пусть это слегка искажённая правда, по крайней мере с ее стороны уж точно, но все же не отменяет этого факта.

– И ты будешь со мной дружить, несмотря ни на что? – снова спрашивает сосед.

– Скорее всего. – осторожно отвечает Лена.

– А вот если ты начнешь с кем-то встречаться, это ведь не станет поводом прекратить наше общение? – не унимается Артем.

– Да я и не собираюсь ни с кем встречаться. – хмуриться Лена, не понимая к чему этот допрос.

– Ну хорошо. А если я буду с кем-то встречаться? – он пытливо смотрит в глаза.

– То я порадуюсь за тебя. – лукавит Лена.

– И дружить со мной не прекратишь? – смотрит он на неё с прищуром.

– Нет. Если, конечно, ты сам не сделаешь этого. – нехотя отвечает она.

– Зачем оно мне. Меня все устраивает. – удивляется Стрельцов.

– Ну мало ли. Может твоя девушка будет против.

Лене все меньше и меньше нравится этот разговор, но и не поддерживать его она не может. В конце концов сосед не виноват, что у нее вдруг проснулись к нему какие-то чувства.

– Нет. Исключено. – уверено заявляет Артем.

– Ладно. – не зная, что еще сказать отвечает девушка.

– Я домой. – через некоторое время допив чай говорит Артём и заметив как Лена широко позевает, не успевая даже прикрыть рот ладонью. Но не двигается с места. – Спасибо. Мне было важно это знать. – благодарит он с не понятно откуда взявшимся чувством вины.

Уже на выходе из квартиры Стрельцов поворачивается в Лене, смотрит на нее задумчиво и тряхнув головой, уходит к себе.

А на следующий день становится понятна причина его странного поведения. Не сказать, что Лена сильно удивлена, но все же почему-то чувствует себя обманутой. Масло в огонь подливает и виноватый взгляд самого Артема, когда он знакомит Лену с ее новой соседкой из квартиры напротив.

Глава 32.

Стрельцов устало опустился на диван, закрыл глаза откинувшись на спинку головой и протяжно выдохнул.

Когда он соглашался на просьбу Филатова все казалось предельно логичным и понятным. Чужая жизнь против его личных отношений. Для капитана спецгруппы, для которого слова «Служить и защищать» не просто красивая фраза, выбор был очевиден.

Но отчего тогда на душе было так скверно, если он принял правильное решение? И правильное ли, если одна единственная искорка обиды мимолётно проскочившая в глазах Лены так разбередила душу?

Он бы ни за что не хотел ее расстраивать. Но видимо все же недооценил степень ее привязанности, искренне считая, что единственный, кому придется страдать в данной ситуации будет он сам.

А теперь места себе не находил. Ленка вела себя, как маленький пугливый зверек. Тут и ежу понятно, что она расстроена, возможно даже разочарована в нем, и не знает, как теперь себя вести.

Вика аккуратно опустилась рядом на диван отвлекая его от самобичевания. Виновато заглянула в глаза Стрельцову, когда он повернулся к ней.

– Она тебе нравится, да? – спросила она участливо.

– Кто? – на автомате спросил Артем, хотя прекрасно понял о ком идет речь.

– Твоя соседка, Лена. – все же уточнила Вика.