Зодиак

Последнее напомнило мне мамины слова: лучше всех видят самые чистые души.

– А как это могло сказать вам о моей душе?

– Потому что только тот, кто верен самому себе, может видеть в эфемериде так ясно. Когда ты медитируешь, ты обращаешься к своей душе. Люди с измученной душой вряд ли видят дальше своих мучений. А твое видение ничем не замутненное, потому что ты честна. Бывало, и с тобой случалось плохое, но в ответственный момент, когда тебя проверяли, ты нашла в себе силы простить человека, который причинил тебе самую большую боль.

Я несколько раз моргнула, чтобы унять жжение в глазах. Мне не хотелось здесь расплакаться.

– Ты даже не представляешь себе, Роу, какая это редкость, – прошептала она. – У Зодиака наступило темное время, и ты столкнешься с еще большими трудностями, чем все мы. Я надеюсь, что ты навсегда сбережешь чистую душу, невзирая на то, что тебе доведется испытать на своем пути.

Она закрыла глаза и коснулась моего лба – благословение по-ракиански.

В Доме Рака есть такая традиция: мать благословляет свою дочь в день, когда та становится взрослой.

– Пусть твой внутренний свет никогда не погаснет, – тихо напутствовала она. – И пусть он проведет нас через темное время.

Я утерла салфеткой слезы на щеках:

– Спасибо.

В следующую секунду в зал впорхнули официанты и уставили столы блюдами с самыми разными экзотическими угощениями. Многие лакомства были привезены нашими гостями со всех Домов Зодиака. Я успела съесть лишь половину того, что было в моей тарелке, и нацелилась на жареных жаворонков из Дома Весов, как адмирал Криус оторвал меня от трапезы.

Он подвел меня к маленькому столику в углу обеденного зала. Полагалось, чтобы я сидела там и общалась лично с представителями каждого Дома.

Первым подошел представитель Дома Козерога. Хранитель Ферез отправил своего Советника по вопросам дикой природы. Мужчина был одет в длинную черную робу – такова традиционная одежда этого Дома.

Козерожцы считаются самыми мудрыми во Вселенной. Еще одна интересная особенность: именно среди них встречаются самые высокие и самые низкорослые люди. Половина населения выглядят как Советник Риггс – высокий, душевный с темной кожей, тогда как другая половина – низенькие, румяные, говорливые.

После того как мы обменялись прикосновениями рук, Советник Риггс сообщил, что Дом Козерога отправил нам корабль с командой ученых помогать в работах по спасению морской жизни. Он даже не стал присаживаться. Вся беседа заняла менее минуты.

Следующей ко мне присела представительница Дома Девы. Она сказала, что Хранитель Мойра – она еще и главный эксперт по Психоэнергетической Сети – отправила двенадцать кораблей зерна для нашего Дома. Пока я, потрясенная их щедростью, подбирала слова, чтобы выразить благодарность, она протянула мне записку от самой Мойры, которая была близким другом Матери Ориган.

«Прошу, примите мои соболезнования по поводу безвременной кончины нашей любимой Святой Матери. Сострадание Ориган научило меня понимать истинное значение дружбы. Для меня большая честь, что я ее знала. Эта потеря оставила пустоту в душе Зодиака».

Пока я читала, новый представитель занял место Советника Дома Девы. Я не отрывала взгляд, пока не дочитала записку, а затем увидела посланника Дома Весов. Вблизи его улыбка больше напоминала кривоватую ухмылку, в ответ на которую так и тянуло тоже усмехнуться… К тому же эта ухмылка придавала ему невероятно самодовольный вид.

Ниши назвала бы ее улыбкой кентавра. Есть такое выражение у Стрельчан про парней, которые играют на своем обаянии и приятной внешности, чтобы отвлечь внимание девушки от их менее привлекательной стороны.

– Ты так молод, – ляпнула я, удивившись, что легко уступила боевому порыву.

– Полагаю, тебе самой надоело слышать подобное, моя госпожа. – Голос Весианца был теплым и игривым, так что не разобрать, серьезно он говорил или нет.

Чем сильнее мне хотелось улыбнуться, тем суровее я хмурилась.

– Хранитель Нейт прислал тебя, потому что мы одного возраста? – спросила я с вызовом.

– Он не присылал меня, моя госпожа. – Его пронзительные глаза цвета зеленой листвы были такими живыми, как будто сами вели безмолвный разговор с моими. – Я – доброволец.

Он предложил мне руку для традиционного прикосновения и подхватил мои пальцы, когда я протянула ладонь через стол. Затем мягко коснулся губами моей руки.

Ошарашенная, я резко вздохнула и непроизвольно издала нечто нечленораздельное: «Ох-х». Кровь загудела в том месте, где он запечатлел свой поцелуй, будто его губы были полны абиссента.

– Меня зовут Хайсен Дакс, и я прибыл, чтобы доставить вам танкер с топливом – подарок от лорда Нейта и Дома Весов.

Поскольку он поднялся, я тоже встала:

– Почему вы вызвались волонтером?

Хайсен посмотрел на меня, и выражение его лица вдруг стало очень серьезным. Все, что сразу бросалось в глаза – вычурный наряд, белокурые пряди, круглые ямочки на щеках, – словно куда-то ушло, и тогда в его глазах я разглядела… какую-то тайну. Много, очень много тайн.

– Я увидел, что в Зодиаке зажглась новая звезда, чей свет так ярок, что рассеял тьму. – Он склонился ко мне совсем близко и перешел на шепот: – Мне хотелось посмотреть, был ли тот огонь настоящим… или это просто игра света.

Я почувствовала, как лицу стало жарко не то от тепла, которое, подобно солнцу, источала золотистая кожа Хайсена, не то от его пылких слов.

– И каков твой вердикт? – спросила я, хотя Ниши наверняка сказала бы, что мне не следует флиртовать с парнями, которые ухмыляются подобным образом.

– Этой звезде нет равных.

Его губы снова сложились в улыбку кентавра, и на этот раз я не стала подавлять порыв и улыбнулась ему в ответ.

– Всегда к вашим услугам, моя госпожа. – И он низко поклонился.

Когда Хайсен Дакс отошел, представитель Дома Тельцов присел на его место. Ему пришлось дважды представиться, чтобы привлечь мое внимание. Их Хранитель пообещал выделить кредит, чтобы помочь восстановить наши города на понтонах.

Когда все представители разошлись, в зале остались только Матриархи. Сейчас, когда Дома пожертвовали нам часть своих ресурсов, я и Совет должны были распределить их между Матриархами. Хотя правление нашего Дома осуществляется Советом и Матриархами, Хранитель обладает верховной властью в отношении всех дел, касающихся других Домов, в том числе и в вопросах распределения их гуманитарной помощи.