Зодиак

– Хайсен, извини, что мы взяли твой корабль. У нас срочное задание. Мне ужасно неловко, что в спешке мы подвергли тебя опасности. Пожалуйста, сядь в капсулу, а мы вернем твой корабль сразу, как завершим нашу миссию. – Я сглотнула, подумав о возможном печальном исходе нашего путешествия. – Или же Рак вышлет тебе вексель.

Хайсен расхохотался, неожиданно вернувшись в прекрасное расположение духа. Его хорошее настроение казалось таким искренним, словно он излучал тепло.

– Вексель, – повторил он, смеясь. На его щеках заиграли ямочки, а глаза посмотрели на меня с неподдельным удивлением.

Затем он повернулся к экрану на ближайшей к нему стене, нажал несколько кнопок, и вдруг моя рука отяжелела, а ноги уперлись в пол. Со стуком упал волнофон Матиаса и за ним сам Матиас.

– Симуляция гравитации, – пояснил Хайсен, пожав плечами. – Облегчает жизнь.

Матиас встал и отряхнулся. Он определенно выглядел впечатленным, хотя никогда не признал бы это вслух.

Я скрестила руки на груди и уставилась на Хайсена:

– Где ты был все это время? Мы в полете уже несколько часов.

Он пробежался пальцами еще по нескольким клавишам на экране.

– Спал в моей кабине. Когда проснулся, обнаружил, что вы угнали мой личный транспорт. – Он повернулся к Матиасу. – Сейчас, кстати, у вас есть доступ ко всей навигационной панели.

Матиас повернулся к голографической контрольной панели, где рядом с пятью вспыхнуло еще десять новых экранов со множеством различных опций. Экраны имели странные заголовки, наподобие «Разум Нокса», «Обзор восстановленных требований», «Защита» и т. п.

Пока Матиас увлеченно просматривал новые наборы опций, я повернулась к Хайсену и тихим шепотом, так, чтобы слышал только он, сказала:

– Этот корабль выглядит чересчур продвинутым, чтобы Матиас так быстро взломал его систему безопасности.

Зеленые глаза Хайсена стали такими мягкими, что я почти чувствовала их теплое прикосновение.

– О чем ты говоришь, моя госпожа?

Минуту назад я хотела его внимания. Но сейчас, когда он придвинулся так близко, что заслонил собой все вокруг, мне хотелось, чтобы он смотрел не на меня.

– Я думаю, ты знал о том, что мы попали на борт корабля, и позволил нам взлететь.

В углу радужной оболочки его правого глаза я заметила крохотный вживленный приборчик в виде звезды, сиявшей золотом среди зелени. Я слышала о таком – это версия нашего волнофона в Доме Весов, называемая Скан. Весианцы таким образом загружают новую информацию в специальный чип, который имплантируют в их мозг, когда им исполняется двенадцать лет. Они используют его также для передачи сообщений друг другу или для просмотра сохраненной информации.

– Я же говорил, что я к вашим услугам, – прошептал он. – Всегда.

– Всегда – это очень долго.

– Мудро подмечено, моя госпожа.

Я засмеялась:

– Я бы попросила называть меня Роу.

– Мы приближаемся к планете Аргир, – холодно объявил Матиас. Я почувствовала, как под его неодобрительным взглядом порозовели мои щеки.

– Аргир? – спросил Хайсен. – Это болото разврата? Мы не можем взять леди Роу…

Дальнейшие слова Хайсена потонули в пронзительном тонком вое моего эфемерида.

Мы с Хайсеном осмотрелись по сторонам. Каждую клетку моего тела наполнило гудящим невидимым огнем – точно так же, как и в ночь перед концертом на Эларе. А затем чудовищный визг черного опала чуть не разорвал барабанные перепонки. Матиас подскочил, чтобы поймать меня, когда я схватилась за голову и рухнула на пол.

– Роу, что случилось?

– Ты что, этого не слышишь?! – крикнула я.

Я стиснула челюсти от невыносимой боли, не в силах больше говорить. Рядом со мной Хайсен, так же обхватив голову, корчился на полу. Он тоже слышал это. Но почему не слышал Матиас?

Внезапно наш корабль резко повернул и начал лететь зигзагами, швыряя нас друг на друга и от стены к стене.

Двигатели завыли, и, лишь когда вой начал стихать, мы с Хайсеном смогли поднять головы. Он подлетел к контрольным экранам.

– «Эквинокс», доложить!

Экран под названием «Разум Нокса» замерцал, выдавая информацию. Матиас присоединился к нему у штурвала, а я схватила черный опал и ринулась к люку устройства для эвакуации.

Эфемерид вспыхнул у меня в руке, обжигая кожу. Сквозь пальцы полились яркие жгучие лучи. Поток психоэнергии рвался наружу.

Хайсен выкрикнул:

– Что это за нападение? Я не вижу рядом ни одного объекта!

Я продолжала подтягиваться вдоль поручня ближе к люку, но корабль метался настолько беспорядочно, что перемещаться становилось все труднее. Внезапно черный опал выскользнул у меня из рук, и эфемерид развернулся мерцающим овалом.

Из самого центра небесной карты на меня смотрели ледяные глаза Окуса.

Глава 14

Бесцветный, прозрачный Окус беспрестанно менял одну причудливую форму на другую, то вздымаясь ввысь, то распадаясь на части и тотчас обретая новый образ.

«Я предупреждал, что с тобой сделаю, если ты обо мне заговоришь».

Фантомные пальцы шелестели рядом с моим лицом. Я попыталась оттолкнуть Окуса, но руки прошли сквозь его туманные очертания. Как он мог касаться меня, если я не могу его коснуться?

– Роу! – крикнул Матиас. – Что происходит?

Каким-то чувством я осознала, что Матиас подхватил меня. Я даже различила беспокойство в его голосе и где-то за его спиной слышала Хайсена, выкрикивающего команды кораблю. Но это казалось так далеко, словно не со мной. Мое же внимание целиком и полностью приковал Окус. Убийца! Я набросилась на врага, пытаясь ударить, но руки мои снова прошли сквозь его тело, точно он был соткан из воздуха.

Его пальцы обвили мою шею.

«Ах, какая страсть! Восхитительно. Ты чувствуешь мои прикосновения? Я реален?»

Я дергалась и пиналась, но он крепко вцепился в меня. Чем неистовее я боролась, тем сильнее ледяные пальцы сжимали мое горло.

«Ты не сможешь остановить меня. Ты опоздала».

Он схватил меня очень жестко, полностью перекрыв воздух. Перед глазами поплыли черные пятна. В отчаянии я стала шарить по полу в поисках черного опала. Хайсен, похоже, разгадал мои мысли, потому что я увидела сквозь туманную фигуру чудовища, как он подбежал и вложил мне в руку камень. Как только я коснулась его зашифрованного ключа, эфемерид закрылся и ледяное существо исчезло.