Золотая богиня

– - Это еще почему?
– - поинтересовался Фухе, затягиваясь и пуская сизые кольца в облупленный потолок.

– - Америго Висбан -- человек серьезный. Он не любит длинных носов.

– - Ну, не серьезней меня,-- заметил комиссар.

– - Богиню мы купили у наших бразильских коллег,-- продолжала Чертиведо.-- Деньги дал нам Висбан. Собственно, мы покупали Богиню для него. Затем мы помогли переправить эту куклу в Европу.

– - Куда?
– - осведомился Фухе.

– - Не знаю. Посланца мы тоже продали Висбану. Он сейчас, наверное, плавает где-нибудь в Сене. Без головы, конечно. Так что наша фирма -- только маклерская..

– - Поехали!

– - заявил Фухе, вставая и беря девицу за руку.

– - Куда?
– - опасливо спросила та.

– - К Висбану!

Они вышли из комнаты и стали протискиваться сквозь толпу, запрудившую бар.

– - Смотри-ка!
– - сказал давешний верзила своему приятелю.-- Никак сговорились!

– - Да он их всех пресс-папье перебил,-- ответил сосед.

– - Ишь ты!
– - восхитился верзила.-- А с виду такой сморчок!

Фухе это надоело, и он, проходя мимо, слегка задел своим оружием любопытного завсегдатая. Тот ухнул на стойку, провалил ее, затем встал, отряхнулся и заявил соседу:

– - Да, сильная штука. Но баллас лучше.

В это время Фухе с Чертиведо уже выходили из бара. Оглядевшись, Фухе немного пожалел, что не остался в уютном помещении с тремя покойниками или у не менее уютной стойки бара. Прямо перед входом стоял средних размеров бронетранспортер, крупнокалиберный пулемет которого был направлен прямо на комиссара и Чертиведо. Фухе, знавший по личному опыту всю серьезность подобного аргумента, немедленно рухнул на землю. И вовремя! Очередь пронзила мулатку, закрутила ее и отбросила на ступеньки. Танцовщица-гангстер стала немного похожей на сито, через которое продавливали клюкву.

– - Эй, комиссар, вставай!
– - раздался голос из недр грозной машины. И еще одна очередь взъерошила редкие волосы на затылке Фухе. Пришлось подчиниться.

– - Кидай пресс-папье!
– - распорядился тот же голос.

Комиссар не торопясь достал свое оружие, подбросил его на ладони и со всего размаха метнул его в башню бронетранспортера. Взрыв отбросил комиссара обратно к стене бара. Когда дым рассеялся, рядом с обгорелым остовом бронетранспортера объявился шикарный "Кадиллак". Рядом с ним стоял очень знакомый Фухе низенький толстячок в сомбреро. Фухе вгляделся и сразу узнал своего соседа по самолету.

– - И вы тут!
– - растерянно брякнул Фухе.

– - А где же ваша интуиция, сеньор Фухе?
– - усмехнувшись, спросил толстячок.-- Вы еще не нашли Богиню?

– - Нет,-- ответил Фухе, начиная жалеть, что его грозное оружие погибло.

– - Могу подвезти,-- предложил толстячок.-- Вам куда?

– - А мне и здесь хорошо,-- чувствуя недоброе, попытался отказаться Фухе.

– - Ладно!
– - отрезал его собеседник.-- Не валяйте дурака. Я -- Америго Висбан. Садитесь в машину и не вздумайте дурить!

9. Двое великих

Фухе повиновался. Он понял, что попал в железные руки. Еще не дойдя до "Кадиллака", он заметил, что из-за угла неслышно выполз здоровенный танк и внушительно повел пушкой в сторону комиссара. Увы, Фухе был безоружен. Ему оставалось безропотно подчититься, что он и сделал. "Кадиллак" тут же тронулся, танк заурчал и неспешно поехал следом.

– - Приятно видеть, что вас убеждают разумные доводы, сеньор Фухе,-произнес Америго Висбан. Фухе оглянулся на танк и промолчал.

– - Я много слыхал о вас,-- продолжал Висбан,-- но вы, клянусь святым Эстебаном, превзошли все мои ожидания. Перебить всю банду этой чертовки -куда ни шло, но броневик... Впрочем, я был готов и к этому. Итак, что вам нужно в Парагвае?

– - Сами знаете,-- буркнул Фухе.-- Мне нужна Золотая Богиня.

– - Гонитесь за вознаграждением? Я заплачу вам вдвое больше, если вы бросите это дело.

– - Дело не в деньгах!
– - гордо парировал комиссар.

– - Вот как!
– - удивился Висбан.-- Это уже тяжелый случай. Такую болезнь обычно лечат хорошей порцией свинца. Но я не верю в бескорыстие. Итак, я все же желаю узнать мотивы вашего рвения. Может быть, ваша откровенность сможет несколько продлить ваши земные дни.

Фухе решился и рассказал все, начиная с того дня, когда в кабинете заместителя поголовной полиции обосновался мерзавец Конг.

– - Так,-- промолвил Америго Висбан.-- Вот это уже понятнее. Одобряю. Но почему вы сразу не обратились ко мне?

– - Не преувеличивайте своей известности,-- огрызнулся комиссар.-- В Европе о вас и слыхом не слыхали.

– - Услышат,-- спокойно и твердо заметил Висбан.-- Видите ли, Фухе, мне не хочется обижать вашу поголовную полицию, поэтому я и позволил вам долететь до Асунсьона и даже погулять здесь денек. Но скоро начинаются важные события, и всем иностранцам лучше покинуть Парагвай.

– - Что вы предлагаете?
– - спросил Фухе, чувствуя, что его собеседник к чему-то лонит.

– - Я многое мог бы вам предложить. Пост министра полиции, например. Мне импонтруют ваши методы. В Парагвае же вам было бы где развернуться. Здесь нет всех этих пережитков -- адвокатуры, презумпции невиновности и прочей бюрократии. Все люди, как вы уже наверное заметили, делятся здесь на две категории -- подозреваемых и покойников. Но не будем заглядывать так далеко. Для начала я могу поспособствовать тому, чтобы ваши дела в поголовной полиции снова пошли в гору.

– - А что взамен?
– - поинтересовался почуявший удачу комиссар.

– - Я не буду говорить, что ничего не потребую взамен. Наоборот, ваша услуга будет очень серьезной и опасной, но выхода у вас нет. Без меня вы не только не найдете Богиню, но и не выберетесь живым из нашей богоспасаемой страны.

– - Я не играю втемную!
– - отчеканил Фухе.

– - Придется,-- невозмутимо парировал Висбан.-- Или вы мне поможете -точнее, мы взаимно поможем друг другу -- или вы успете позавидовать симпатичной мулатке по имени Чертиведо. Ее удел был, надо сказать, не из самых тяжелых. Можно умереть и хуже.

Фухе мрачнел с каждой секундой: он понял, что выхода нет.

– - Согласен,-- заявил он.

– - Так-то лучше. А теперь я вам кое-что расскажу. Во-первых, я не увлекаюсь футболом. Богиня была нужна мне как подарок, если хотите, как взятка, для одного вашего земляка. Во-вторых, запомните адрес: бульвар Францисканцев, три, мадам Артюр. В-третьих, имейте в виду, что Богинь сейчас уже две.

– - Поясните,-- попросил Фухе.

– - Поясняю...-- начал Висбан. Но дальнейшего он сказать не успел. Впереди что-то блеснуло и грохнуло. Фухе показалось, что это была молния, но разбираться не было времени. Комиссар вышиб ногой дверцу и оказался на грязной мостовой за секунду до того, как "Кадиллак", пробитый насквозь из базуки, запылал, словно бикфордов шнур. Еще выстрел, и над танком взлетел столб пламени.