Золотая девочка

В прихожей она с надеждой обернулась к Логану. Сейчас он заключит ее в объятия, и…

Ничего подобного не произошло.

Странно напряженный, Логан стоял столбом. Его челюсти были сурово сжаты, как будто он готовился к чему-то важному. В сердце девушки начал вползать страх.

— Нам надо поговорить, — сказал Логан.

— Проходи на кухню, — мрачно пригласила Сэлли. Она уже не ожидала ничего хорошего.

Он последовал за ней на уютную кухню. Повесив на спинку стула промокший на плечах пиджак, Логан сел. Он выглядел так по-домашнему, что девушке стоило большого труда сосредоточиться на чайнике.

— Чай или кофе? — спросила она. — Лично я в это время суток предпочитаю чай.

— Я тоже, — кивнул он.

Мы очень похожи, хотелось пошутить Сэлли. Но шутка не шла с языка. Обстановка к этому не располагала. Когда чашки наполнились горячим сладким чаем, девушка предложила перейти в гостиную.

— Я лучше останусь здесь, — отказался Логан.

Сэлли придвинула для себя стул. Ей вдруг подумалось, какое странное зрелище они собой представляют, сидя здесь, на старой кухне, в своих шикарных нарядах.

— Так о чем ты хотел со мной поговорить?

Логан пристально разглядывал край кружки.

Наконец он поднял на нее глаза:

— Мы провели с тобой два чудесных вечера… — Он снова замолчал. Пауза начала затягиваться.

— У тебя есть кто-то другой? — похолодевшими губами спросила девушка.

— Нет, конечно, нет.

— Ты тайно обручен или что-то вроде?

— Нет.

Сэлли ждала.

— Я хочу тебя предупредить, что все мои силы отданы бизнесу. Так будет продолжаться некоторое время. И в течение этого времени я не могу позволить себе личную жизнь.

— И как долго?

— Пять лет.

— Имеешь в виду, ты пять лет не будешь заниматься любовью? И прошлая ночь была для тебя последней? Не смешно, Логан.

Он выглядел смущенным.

— Я не это имел в виду.

— Ты сам сказал, что в ближайшие пять лет не собираешься заводить отношения с женщинами.

— Я не могу позволить себе серьезных отношений. Я очень виноват перед тобой, Сэлли. Я не должен был позволить тебе ко мне привязаться. Думаю, пока не поздно, нам лучше расстаться. Давай вернем все на деловую основу.

Сэлли начала злиться. Логан такой же, как ее братья. Тоже берется решать, что для нее хорошо, а что плохо. И тоже из желания защитить.

Она вскинула голову:

— Если ты таким образом хочешь меня защитить, то не стоит. Я сама могу о себе позаботиться. Ты думаешь, я ждала от тебя предложения о браке? Ошибаешься. Мне ничего от тебя не нужно.

— Мне очень жаль, — тихо сказал он. — Я обидел тебя.

— Я крепче, чем ты думаешь.

Его глаза были виноватыми. Он казался таким близким, родным и одновременно далеким. Как несправедливо. Сэлли хотелось расплакаться.

— Мне кажется, ты должен мне объяснение получше, — холодно уронила она. В памяти всплыл разговор с Хэтти. — Твоя бабушка предупреждала меня, что, скорее всего, ты меня бросишь.

— Слишком разговорчивые женщины — проклятие нашей семьи, — пробормотал Логан и спросил: — Хэтти тебе рассказывала о банкротстве моего отца?

— Нет.

— Мой отец не имел таланта к бизнесу, — начал мужчина. — Он часто влезал в рискованные предприятия. В конце концов наша семья потеряла все.

— Именно поэтому тебе пришлось покинуть частную школу? — спросила Сэлли. Она помнила, Логан упоминал об этом на семинаре.

— Да. Но я справился, — лицо мужчины окаменело. — А мой отец нет. У него случился нервный срыв. Он больше не мог работать. Чтобы прокормить семью, работать пришлось моей матери.

— Ты так и не простил его, — тихо сказала Сэлли. Ей хотелось плакать. Ошибка отца испортила жизнь сыну. Он постоянно жил под страхом банкротства.

— Прощение здесь ни при чем. Благодаря ему я получил несколько ценных уроков по планированию будущего. Прежде чем я заведу семью, я должен быть абсолютно уверен в безопасности своего финансового положения. Именно поэтому я не могу позволить себе серьезные отношения в течение ближайших пяти лет.

— Скажи мне, — потребовала Сэлли. Ей хотелось ударить сидящего перед ней мужчину. Как он мог, как он мог быть таким нежным и внимательным, а потом бросить ее, как будто между ними ничего не было? — Что ты сделаешь, если влюбишься раньше, чем пройдет пять лет?

Он покачал головой:

— Такого не случится.

— Как ты можешь быть в этом уверен?

— Я просто не позволю себе.

— Сумасшедший! — Сэлли показалось, что внутри нее с треском взорвался огненный шар. Она вскочила на ноги. По ее щекам градом катились слезы, но она не обращала на них никакого внимания. — Надеюсь, за пять лет ты сумеешь повзрослеть.

— Сэлли! — Логан тоже вскочил. — Я расстроил тебя.

— Я не расстроена, — помотала она головой, чувствуя, как сердце разбивается на тысячу кусков.

— Думаю, ты хочешь, чтобы я ушел, — тихо сказал он.

— Да, тебе стоит уйти, — устало сказала она. Нереальность происходящего сводила ее с ума. Ей очень хотелось проснуться. К несчастью, это был не сон. — Иди, занимайся своим бизнесом.

До двери они шли в тяжелом молчании.

— Сэлли, ты замечательная… — начал он уже на пороге.

Тут девушка не выдержала. Он не смеет играть ее чувствами!

— Убирайся! Ты достаточно сказал! — закричала она и принялась судорожно сдирать с себя платье.

— Что ты делаешь?

— Отдаю назад то, за что ты заплатил так много своих драгоценных денег.

— Но ты не должна отдавать мне его.

— Должна. И ты знаешь это.

Платье легло на пол. Сэлли осталась в одних трусиках и лифчике. Подняв ворох золотой ткани, она сунула его в руки Логана:

— Большое спасибо, мистер Блэк. Мне понравилось его носить.

Казалось, мужчину сейчас хватит удар. Он застыл недвижно, во все глаза глядя на Сэлли. Он очнулся только тогда, когда она толкнула его в грудь.