Золотая клетка

— Но почему же? Закон на нашей стороне! — раздались протестующие голоса.

— Мы понесем огромные убытки за время бесконечной тяжбы; итог ее, неясен, так как всем известна коррумпированность судебной системы и ее зависимость от органов власти. Эти наши потери вполне сопоставимы с тем, что мы дополнительно выделим местным властям, если проведем эмиссию.

Переведя дыхание, Лев Ефимович задал партнерам резонный вопрос:

— Так стоит ли идти на конфликт с местной властью? Которая, если даже мы выиграем дело в судах, будет нам портить кровь и ставить палки в колеса?

— А где гарантия, что удастся заключить с ними мировую? — усомнился один из членов совета. — Аппетит приходит во время еды.

— Есть у нас средство его умерить! — успокоил всех Яневич. — Не могу пока раскрывать карт, но вы и сами догадаетесь. Юсупову поручено привезти из Москвы материалы: по нашему заказу солидное детективное агентство провело расследование деятельности местного руководства.

Снова вопрошающе посмотрел на членов совета и, убедившись, что все его поняли и согласны, заключил:

— Значит, на том и порешим!

Москва встретила Петра многоцветием золотой осени. Радостное свидание с родными, чудная погода, успешный ход дел… Перевод на заочное отделение института не занял много времени — Михаил Юрьевич обо всем предварительно договорился в ректорате.

Правда, встречи с Виталием Михеевичем Слепневым пришлось ждать несколько дней: банкир в очередной раз находился в деловой поездке в Соединенных Штатах. Однако по приезде, несмотря на занятость, сразу принял Петра Юсупова у себя в офисе Горного банка.

Все, что произошло с Петром, его несказанно удивило и обрадовало. Не жалея времени расспрашивал молодого предпринимателя о предыстории похода в тайгу, о невероятных приключениях и лишениях, которые тому пришлось пережить; долго любовался самородками «Светлана» и «Юлия».

— Ну, Петя, ты и молодец! Кто бы мог ожидать? — поражался он, с одобрением и интересом глядя на него так, будто видел впервые. — Как же вам удалось выхватить из-под носа местных акул такой жирный кусок? Что собой представляет этот Яневич? Можно ему доверять? Он там влиятелен?

— Лев Ефимович — хороший, честный человек, авторитетный специалист и надежный партнер. Его все там знают, и он умеет ладить с местной властью. Но, по правде говоря, — честно признался Петр (ведь банкир должен знать истинное положение дел), — отбиться от акул нам помог мой отец — пригрозил им собранным компроматом.

— Вот оно что! — понимающе кивнул Виталий Михеевич. — Он же у тебя очень опытный следователь. Его знание криминала может оказать вам неоценимую помощь.

— Уже оказывает, — не скрывая гордости за отца, подтвердил Петр. — Вот и сейчас на нас вновь наезжают; обратились опять к нему, чтобы помог отбиться от негодяев.

Банкир улыбнулся горячности своего будущего молодого клиента — он уже принял решение — и серьезно произнес:

— Значит, так: считай, что предложение вашей компании я принимаю. — Нажал кнопку вызова. — Сейчас поручу подготовить протокол о намерениях, мы с тобой подпишем, а потом пошлю к вам специалистов для изучения положения дел на месте.

Немного помолчал, добавил:

— Если все в порядке, мои юристы составят проект нашего договора.

— Передайте юристу, чтобы зашел ко мне через десять минут, — попросил он вошедшего секретаря; тепло взглянул на Петра спросил: — С Кириллом, полагаю, твоя дружба окончательно рассохлась?

Петр, насупившись, не ответил; Виталий Михеевич пояснил:

— К делу это не относится, но, поскольку нам теперь предстоит тесно сотрудничать, мне все должно быть известно. Так вот, ответь, — потребовал он, — успокоился ты или нет?

— Мне всегда будет неприятно говорить на эту тему, — не поднимая на него глаз, неохотно ответил Петр. — Но, раз уж на то пошло, знайте: у меня сейчас другая девушка, дочь моего партнера Яневича. Возможно, я на ней женюсь.

Озабоченное выражение с лица Виталия Михеевича исчезло.

— Это прекрасно! — обрадовался он. — Какой ни есть Кирилл, но он мой сын и собирается жениться на Даше. Мне непонятно, что у вас произошло, и я не хочу в это вникать. Желаю и тебе и ему счастья! — И добавил: — В большом бизнесе деловым встречам и переговорам не должна мешать личная вражда! А я планирую со временем подключить сына к своим делам; надеюсь, женитьба поможет ему остепениться. — А за тебя я очень рад, Петр. Убежден, что нас ждет успешное, взаимовыгодное сотрудничество. Протокол о намерениях будет готов завтра. Тебе сообщат, когда его можно подписать.

Пожал Петру руку как равному и молча проводил взглядом его статную фигуру, искренне сожалея, что это не его сын.

Ужин в особняке Слепневых протекал чинно и уже подходил к концу, когда хозяин дома решил все-таки сообщить сногсшибательную новость — об успехе Петра Юсупова. Весь вечер собирался, вертелось на языке, но глядя на беззаботные лица сына и Даши — он ее пригласил погостить на выходные — колебался, опасаясь испортить им настроение. Наконец не выдержал:

— Ни за что не догадаетесь, кто у меня сегодня был в офисе! Сейчас со стульев попадаете!

Банкиры не из тех, кто любит пошутить, — на него сразу устремились три пары любопытных глаз. Он выдержал интригующую паузу.

— Ну говори же, Виталя! — капризно сложив пухлые губы, попросила Любовь Семеновна. — Мы все равно не догадаемся.

— Ладно, так и быть. Петя Юсупов ко мне явился, и не с просьбой, а с серьезным деловым предложением.

— С каким еще таким предложением? Ты разыгрываешь нас, папа? — насмешливо скривил губы Кирилл. — Вот, что он институт бросил — это точно! Ну и чем сейчас занимается? С какой «панамой» к тебе лезет?

— Я же говорю — будете поражены! — рассмеялся Виталий Михеевич. Ему удалось на Алтае, вместе с каким-то стариком, открыть богатое золотое месторождение. На паях с местным бизнесменом уже основал там прииск; со мной вел переговоры о помещении капитала и партнерстве по сбыту.

За столом воцарилось изумленное молчание; первой высказалась Любовь Семеновна:

— Это невероятно! Петя совсем юный мальчик, а ты говоришь — основал золотой прииск? Такое надо уметь! Он же окончил всего два курса!