Золотая клетка

Чтобы покончить с этим, перевела разговор на другую тему — подготовки к свадьбе.

— Ты мне лучше скажи, — попросила она мужа, — перевел ты деньги моим родичам на проезд в Москву и где мы разместим такую ораву? У нас негде, если даже спать вповалку.

— Не бери это в голову, дорогая! — успокоил ее Лев Ефимович. — Я обо всем позаботился. И денег перевел Анфисе Васильевне достаточно. А она оповестит всех остальных, приедут вместе, одним поездом из Барнаула.

Сделал паузу и добавил:

— С размещением тоже нет проблем. Анфиса с мужем остановятся у нас, а племяши, вместе с остальными твоими родичами, — в небольшой гостинице «Золотой колос», — я уже забронировал для них места. Люди они скромные, и роскошные условия им ни к чему.

— Папочка, неужели на свадьбе не будет никого из твоих родственников? — удивилась Юля. — Я до сих пор ни одного из них не знаю.

Лицо у главы семьи омрачилось.

— Я же объяснял тебе, доченька, — их почти не осталось. Родителей моих репрессировали, сгинули на Колыме. Я вырос в детдоме на Алтае — определили туда, ведь единственная моя тетя тоже была арестована.

— Но ее потом реабилитировали, — напомнила ему Юля. — Где же она сейчас, не знаешь?

— Точно не знаю. Вышла замуж, сменила фамилию и эмигрировала в Германию. Разыскать я ее не смог… Вот буду в Мюнстере — снова попытаюсь.

Тряхнул головой, как бы отгоняя печальные мысли.

— Грустно об этом вспоминать… Зато у меня много хороших друзей и деловых партнеров. Их на свадьбе будет в избытке! Ты лучше скажи, доченька, — не выросла ли ты снова из свадебного платья? — пошутил он.

— А мне его сделали с запасом, — улыбнулась в ответ Юля. — Так что, надеюсь, оно там, — слегка коснулась живота, — меня не подведет. Хотя аппетит неимоверный — ем за двоих.

— Может быть, даже за троих? — весело взглянул на нее отец.

— Не дай бог! — испугалась Раиса Васильевна. — Рожать и так тяжело, особенно в первый раз!

— Нечего бояться! Мы в столице, и у Юленьки будут самые лучшие условия. Так что, доченька, не тушуйся и иди на рекорд! — ободряюще взглянул на нее Лев Ефимович.

Очередной день рождения Светланы Ивановны, по ее настоянию, отмечали скромно, в семейном кругу. Никого из коллег, друзей и знакомых она не приглашала.

— Скоро позову на свадьбу Пети, — объяснила она родным. — А то подряд неудобно, доставит всем слишком много беспокойства.

За большим столом в уютной квартире на Патриарших прудах собрались только свои, включая Льва Ефимовича и Юлю. Раиса Васильевна не отважилась выйти из дому, набираясь сил перед свадьбой дочери. К этой теме, которая больше всего интересовала всех, и перешли, после того как были произнесены заздравные тосты.

— Ну, расскажи-ка нам, племянничек, где решили отпраздновать свадьбу и сколько народу будет? — не выдержав одолевавшего ее любопытства, спросила Петра тетя его мамы — Варвара Петровна.

— В принципе я уже договорился с администрацией об аренде банкетного зала в ресторане «Президент-отеля». Одно из самых престижных мест в столице. — Петр не скрывал, что доволен этим. — Правда, аванса пока не вносил — еще не вполне определены программа и количество приглашенных.

— Программа? Это что-то новое… — удивилась непосредственная тетка. — Я, как жена светила детской хирургии, частенько бываю на банкетах, но о таком даже не слыхивала.

— Интересы бизнеса требуют пригласить на свадьбу моих деловых партнеров, в том числе зарубежных, — серьезно объяснил Петр. — Ты даже не представляешь, как много зависит от хороших личных отношений! А для солидных людей, особенно иностранцев, одного застолья недостаточно.

— Так ты им концерт устроишь, что ли? — изумленно округлила глаза Варвара Петровна.

— И не просто концерт, а с участием известных звезд, чтобы гости увидели их вблизи! Согласись — это здорово. — И посмотрел на нее с веселой улыбкой. — Запомнится надолго.

Все оживились, и, заметив общий интерес, Петр объяснил подробнее:

— Намеченная программа банкета состоит из трех частей. Сначала, как положено, свадебное застолье, — руководит тамада от ресторана. Потом, когда все гости выскажутся и хорошо закусят, вместо перерыва для отдыха — маленький концерт.

Перевел дыхание и продолжал:

— Вести его будет известный артист, мастер остроумного конферанса. Эстрадных номеров намечено немного, но все — лучшие в своем жанре. А после концерта — горячее: застолье продолжится; завершит все дискотека.

— Программа превосходная, но сколько же на нее уйдет денег? Наверно, баснословная сумма? — нахмурился профессор Розанов. — Не слишком ли большое расточительство?

— Потратить придется много, — спокойно признал Петр. — Но тебя, дед, это не должно беспокоить — на эти цели в бюджете нашей фирмы предусмотрены немалые средства.

— Что, и на твою свадьбу тоже? — скептически откликнулась непосредственная Варвара Петровна. — Ты это серьезно, Петенька?

— Вполне, — подтвердил он. — У нас много выделено на затраты, связанные с рекламой и представительством. В том числе на приемы, банкеты, юбилеи, поздравления сотрудников с семейными праздниками. А в моем случае, — добавил он с улыбкой, — имеет место и то и другое.

По воцарившемуся молчанию не похоже было, что родных это объяснение удовлетворило.

— Прости меня, Петя, но тебе не кажется, — вступил в разговор молчавший доселе профессор Никитин, — что огромные суммы, которые тратят на эти цели фирмы, подобные твоей, — нечто вроде пира во время чумы! Роскошные банкеты как-то не вяжутся с обстановкой в стране… ведь большинство населения, мягко скажем, нуждается.

— Разве я виноват в том, что происходит? — вспыхнул Петр — его самого удручало происходящее, профессор попал в больное место. — Мы честно платим налоги государству, а больше ничего сделать не в силах.

— Если бы все предприниматели так же добросовестно, как мы с Петей, отдавали государству, что полагается по закону, жизнь в стране была бы намного лучше, — дипломатично поддержал его Лев Ефимович. — И если кем-то творятся безобразия, почему это мы не должны пользоваться тем, что принадлежит нам по праву?

— Да хотя бы потому, что… есть, наконец, соображения морали! — не выдержав, воскликнул Степан Алексеевич. — Нельзя жировать, когда твой народ в нищете, когда влачат жалкое существование наука и искусство!