Золотая лента

– Можно?
– шепотом спросил мальчик, осторожно сжимая чужую ладонь.

Наруто крепко сжал хрупкую ладошку соседа в ответ и, перекатившись на бок, прижал того ближе к себе.

– Мне страшно!
– жалобно пожаловался песчаник. Впервые он смог кому-то открыться. Все видели в нем чудовище, а он сам боялся ночных монстров, только спрятаться от них не мог. Они жили вокруг и в его голове, отравляя жизнь ребенка.
– Г... Голоса... Они не замолкают, - лихорадочно шептал мальчишка, судорожно цепляясь за рубашку Узумаки.

– Я знаю, - буркнул в макушку товарища Наруто.

– Но ты сильный! Ты справишься!

Узумаки почувствовал, как его пижамная рубашка намокает, ласково погладил подрагивающую спину товарища.

– Твоя мама тебя очень сильно любила и дала тебе самую надежную защиту в мире!
– одобрительно шептал блондин.
– Вот увидишь! Она всегда тебя защитит. Тебе нечего бояться!

Ему тоже было жутко одиноко и страшно в пустой квартире в родной Конохе, когда он был маленький, но не было того, у кого можно было спрятаться на груди и забыть про все проблемы. Тихо всхлипнув в последний раз, джинчурики Однохвостого расслабился и заснул крепким глубоким сном, впервые за много лет.

Тыква, прислоненная к тумбе, слабо пошевелилась. С тихим скрипом вывернулась крышка, что сдерживала песок. Кончик языка, наподобие змеиного, высунулся из тыквы, немного послушал слова блондина и скрылся обратно, закупорив за собой вход.

***

Наруто разлепил глаза и осмотрелся. Он находился в бесконечной пустыне. Тут было светло и жарко, и ни намека на ветер, воду или зеленую листву. Блондин откинулся назад и наткнулся на что-то мягкое. Резко развернувшись, увидел Кураму. Лис спал. Парень подскочил и с силой дернул Девятихвостого за ухо. Тот поморщился и нехотя разлепил глаза.

– Наруто, тебе жить надоело?!
– вяло полюбопытствовал демон, во всю зевая и потягиваясь.

– Курама, где мы?
– встревоженно спросил напарник.

Лис недоверчиво посмотрел на юношу, а потом вокруг.

– А разве это не ты сюда приперся?!

– Я заснул в своей кровати, а проснулся уже тут.

– В своей кровати? Один?
– заинтересованно вскинул бровь хвостатый.

– Нет, я пригласил в гости Гаару, - задумчиво почесал светлую макушку шиноби.

– Это который Песчаный?

– Ага!
– кивнул Наруто, с надеждой смотря на друга, чтобы тот ему все пояснил.

– Тогда, если не ошибаюсь, мы в подсознании джинчурики Однохвостого.

– А как мы тут оказались?

– Близкое соседство с носителем Шукаку, отсутствие у нас чакры, странная печать-ожог на твоем животе и куча других мелких факторов, что в совокупности с бестолковым мозгом моего носителя...

Наруто вскочил и захлопнул морду напарника руками.

– Я понял, понял. Можешь не продолжать!
– гневно ответил юноша, сверкнув ярко-голубыми глазами.

Лис усмехнулся и пожал плечами.

– Тогда пошли на разведку.

– Только после вас!
– махнул лапой лис.

Шли они долго. Безрадостный пейзаж пустыни не менялся. Не было ни одной детали, которая бы радовала глаз.

– Интересно, почему у всех джинчурики нет никакой фантазии в обустройстве внутреннего мира?
– задал философский вопрос Курама.

Наруто скептически фыркнул и не стал спорить с напарником.

Через некоторое время они услышали тихие рыдания. Узумаки со всех ног бросился на звук. Лис устало вздохнул. Его носитель неисправим. Вечно сломя голову кидается всех спасать даже не разведав сперва обстановку. В небольшом кратере из песка сидел маленький мальчик лет пяти. Углубление, в котором он сидел, было идеально круглой формы, а по контуру проходила широкая черная полоса.

– Вы нас не ждали, а мы приперлись!
– прокомментировал Курама, благоразумно не приближаясь, чтобы не пугать зашуганного ребенка еще больше.

Девятихвостый разлегся на песке, предоставив решать все вопросы своему носителю. В этом деле парень был спец.

– Вы кто?
– спросил маленький рыжеволосый мальчик, перестав плакать и опасливо посматривая на незнакомцев.

– Мы твои друзья!
– мягко улыбнулся Наруто, осторожно приближаясь к черной полосе и присаживаясь на самом ее краю, не пересекая черты.

– У меня нет друзей. А вы должны сейчас же уйти. Тут опасно!

Песок под ногами пришел в движение. В воздухе разлился заливистый лающий смех, что-то просвистело над ухом. Наруто, не долго думая прыгнул вперед, прикрывая мальчика своим телом.

Курама грациозно отскочил в сторону.

Воздушный снаряд ушел за горизонт.

Узумаки поднявшись, осмотрелся.

– Что это было?

– Это был Шукаку и его сила, - задумчиво ответил лис, подходя к укрытию детей и обнюхивая черную линию.

– Наруто, а ты в курсе, что эта граница, - лис указал лапой, - сродни твоей печати от Минато.

– Барьер?

– Барьер, - подтвердил Курама, - который не позволяет демону захватить сознание носителя. А ты как нечего делать пересек черту.

Девятихвостый чему-то радостно оскалился.

Мимо снова что-то просвистело. Хвостатый просто пригнулся. Наруто опасливо выглядывал из своего укрытия, все также бережно прижимая к себе перепуганного мальчика.

– О, а я эту технику знаю. Это Высвобождение ветра: Сверлящий снаряд ветра – ниндзюцу, основанное на элементе Ветра. Шукаку всасывает большое количество воздуха, после чего выдувает его, насыщая своей чакрой. Когда воздушный снаряд примет сферическую форму, его разрушающая сила станет огромной, - меланхолично комментировал действия противника Курама.

По пустыне раздался жуткий крик ярости.

– Ой, кому-то не понравились мои слова?!
– лис сделал невинную мордочку.
– Ай-йа-яй!