Золотая лилия

Я кивнула и следом за ним вышла из комнаты. Как только мы остались наедине, я заявила:

— Я не желаю слышать твоих остроумных замечаний про Брэйдена!

— Они, кстати, веселые, а не остроумные. Но я хотел поговорить о другом. — Адриан остановился в коридоре, у двери комнаты Дороти. И ближайшие выходные мой старик приезжает в Сан-Диего по делам.

Я прислонилась к стене и скрестила руки на груди. Чем-то мне новость сразу не понравилась.

Он, разумеется, не знает про Джилл. Он даже не в курсе, в каком именно я городе. Думает, что я загулял в Калифорнии и, как обычно, занимаюсь всякой ерундой.

Меня не удивило неведение мистера Ивашкова. «Воскрешение» Джилл являлось величайшей тайной, равно как и ее местопребывание. Мы не могли допустить. чтобы кто бы то ни было даже те, кто не желал девушке вреда, выяснил, где она находится.

Но меня удивило иное. Адриан прилагал огромные усилия, делая вид, что ему безразлично мнение отца — хотя это явно много для него значило. Выглядел он вполне убедительно, но горечь в голосе выдавала парня насквозь.

— Он сказал, — продолжал Адриан, — что встретится со мной за обедом, если я пожелаю. Обычно я на такие предложения забиваю… но сейчас мне хотелось бы знать, как там с мамой — мне ничего не говорят, если я звоню или пишу.

И снова я уловила исходящие от него смешанные чувства. Мать Адриана отбывала наказание в моройской тюрьме за тайный заговор. По самоуверенной манере Адриана и его чувству юмора было сложно помять его истинные чувства, но наверняка парню непросто с этим жить.

— Дай-ка угадаю, — произнесла я. — Хочешь позаимствовать у меня машину?

Я сочувствовала всем, у кого имелись трудности во взаимоотношениях с отцом. Даже Адриану. Но моя жалость не распространялось настолько далеко, чтобы давать кому-то «Латте». Я не могла допустить никаких повреждений автомобиля. Кроме того, идея лишиться средства передвижения и застрять в Палм-Спрингсе пугала меня, особенно теперь — когда в дело замешаны вампиры.

— Ни в коем случае! — заверил Адриан. — Мне не светит.

— Тогда чего ты хочешь? — удивилась я.

— Я надеялся — ты сама меня отвезешь.

Я застонала:

— Адриан, ведь это — два часа в одну сторону!

— Но в основном по шоссе, — заметил он. — И подумал, ты лучше проведешь за рулем четыре часа, чем доверишь тачку мне.

— Верно, — согласилась я.

Адриан подошел поближе, с таким просительным выражением на лице, что мне сделалось не по себе.

— Пожалуйста, Сейдж! Я многого от тебя прошу, но, между прочим, поездка может пойти тебе на пользу. У тебя будет целый день в Сан-Диего — все в полном твоем распоряжении. Это, конечно, не наблюдение за планетами вместе с Брэйди… но я буду перед тобой в долгу — в буквальном и переносном смысле. Я заплачу за бензин.

— Его зовут Брэйден. И где ты, скажи на милость, возьмешь деньги?

Адриан жил на очень скудное пособие от отца. Отчасти именно поэтому он поступил в колледж в надежде получить в следующем семестре стипендию и немного поправить финансовое положение. Я могла бы только порадоваться за Адриана, если бы парню это удалось. Но, с другой стороны, задержись наша компания в Палм-Спрингсе до января… Такое будет означать лишь одно — у мороев начались серьезные политические проблемы.

— Я экономил и собрал немного денег, — немного поколебавшись, сказал Адриан.

Я не стала пытаться скрывать удивление. Экономить он мог только на спиртном и сигаретах, на которые обычно скромное пособие Адриана и расходовалось.

— Правда? — поинтересовалась я. — Ты отказался от выпивки, чтобы повидаться с отцом?

— Не навсегда — признался Адриан. — Это было бы смешно. Но, может, у меня получится ненадолго переключиться на что-нибудь подешевле. Например… на коктейли с замороженным соком. Знаешь, как я их люблю? Особенно с вишней.

— А я нет, — парировала я. Адриан легко отвлекался на эксцентричные разговоры и блестящие штучки. — Чистый сахар!

— Чистый восторг, ты хотела сказать? Я лет сто ничего подобного не пробовал.

— Ты отвлекся от темы, — напомнила я.

— Ах, да. Ты свои деньги получишь, даже если мне придется сесть на коктейльиую диету. Существует и другая причина… Я надеюсь, старик согласится повысить мое пособие. Ты, возможно, и не поверишь, но я ненавижу одалживать у тебя. Отцу легко увиливать при телефонных разговорах, но вот лицом к лицу… Ему некуда будет деваться. Плюс — он считает, что просить прямо — более «по-мужски» и «прилично». Таково благородство в понимании Натана Ивашкова.

И снова в голосе Адриана прозвучала знакомая мне горечь. И нотка гнева. Прежде чем ответить, я некоторое время молча смотрела на него. В коридоре царил полумрак, дающий Адриану преимущество. Он-то видел меня отлично, а мне было трудно его разглядеть. Ярко-зеленые глаза, которыми я часто невольно восхищалась, теперь казались темными. Адриан еще не научился скрывать свои чувства от Джилл — ведь между ними существовала непонятная связь. Для прочего мира он носил маску бесшабашного лентяя (точнее, в последнее время — для всего мира, за исключением меня). Хотя я не в первый раз видела его уязвимым, мне показалось странным, что Адриан открывается именно мне. Или здесь нет ничего особенного? Полагаю, отсутствие социальных навыков снова меня подвело. Но его ситуация задела какие-то струны в моей душе.

— А в чем истинная причина? В деньгах? — уточнила я, откладывая другие вопросы в сторону. — Ты же его не любишь. Здесь кроется что-то еще.

— В значительной степени — дело в деньгах. Но я действительно имел в виду то, о чем сказал раньше… про маму. Мне нужно знать, как она, а отец мне вообще не рассказывает. Честно говоря, кажется, будто он просто хочет сделать вид, что ничего не происходит. То ли о репутации своей заботится, то ли еще о чем… а может, ему больно. Но ему трудно будет отвертеться при личной встрече, кроме того… — Адриан на мгновение отвел взгляд, потом собрался с духом и снова посмотрел на меня. — Вообще-то глупо. Но я считал… на него произведет впечатление, что я удержался в колледже. Хотя, возможно, и нет.

Мне стало ужасно жаль его. Подозреваю, что стремление заслужить одобрение отца было очень сильным. Я знала, каково это — когда твой отец постоянно оценивает тебя и все время тобой недоволен. Понимала я и противоречивые чувства парня. Сегодня приходится заявлять, что тебе наплевать на встречу с отцом, а завтра — жаждать признания. И, конечно, его мама… Одной из самых тяжелых вещей в Палм-Спрингсе для меня оказалась разлука с матерью и сестрами.

— А почему я? — вырвалось у меня. Я не хотела ничего спрашивать, но все получилось само собой. Напряжение и эмоции зашкаливали. — Ты мог бы попросить Соню или Дмитрия отвезти тебя в Сан-Диего. Они разрешили бы тебе взять их арендованную машину. — По лицу Адриана промелькнула тень улыбки.

— Не уверен И. думаю, ты в курсе, почему я не мечтаю очутиться в одной тачке с нашим русским другом. Что касается прочего… В тебе, Сейдж, есть нечто такое… ты не судишь, как другие. Нет, не так. В определенном смысле ты категоричнее нас всех, вместе взятых. Но у тебя это получается честно. Рядом с тобой я чувствую себя… — Он попытался подобрать нужное слово и посерьезнел. — Спокойно.

Перед таким доводом я не устояла. Просто ирония судьбы: Адриан говорит о спокойствии в моем обществе, а меня присутствие мороев постоянно вгоняет в ужас.