Золотая любовь

— Ей нужна медицинская помощь. Я тебе гарантирую, что Мейбл ответит на все твои вопросы, как только немного придет в себя! Посмотри на нее только, ну какой сейчас из Мейбл свидетель?

Крис посмотрел на Стейптона очень тяжелым взглядом, и лейтенант сдался, понимая, что его значок бессилен там, где властвует любовь.

— Ладно, — проворчал он и добавил, позволив себе угрожающий тон: — Но если мисс Брукс загадочным образом куда-то исчезнет…

— Я больше не позволю ей исчезнуть! — с улыбкой глядя на Мейбл, заверил его Крис.

— Вот и отлично! — фыркнул лейтенант. — Теперь ты за нее отвечаешь.

— Да, — легко согласился Крис.

Мейбл переводила недоуменный взгляд с одного на другого.

— А меня никто не хочет спросить? — наконец поинтересовалась она. Гнев добавил сил, и теперь Мейбл могла стоять, ни на кого не опираясь.

— Том, отправь ее в больницу немедленно! — потребовал Крис.

Но Том опять не успел ничего ответить.

— Вот еще! — возмутилась Мейбл. — Я не твоя собственность, Крис Лоундхед! Я хочу знать, что здесь произошло, почему все это началось и что будет дальше с этими людьми.

— Мейбл, не вынуждай меня засовывать тебя в машину «скорой помощи» силой, — устало попросил Крис. — Тебе нужно поспать и хоть чуть-чуть прийти в себя. И потом, у тебя вывихнуто плечо, нужно наложить шину. Да и вообще проверить, все ли с тобой в порядке. Ты столько сегодня пережила!

— Да, и я хочу остаться здесь, чтобы узнать, из-за чего началась вся эта заваруха! — довольно грубо выразилась Мейбл, но ей сейчас было не до того, чтобы изображать утонченную леди.

— Том! Прошу тебя!

Брат лишь пожал плечами, как бы давая понять, что он не собирается лезть в их спор. Тогда Крис молча подхватил Мейбл на руки и понес к машине «скорой помощи». Мейбл пыталась вырываться, но только сейчас поняла, насколько она слаба и как силен Крис. Наконец она затихла в его руках.

— Так-то лучше! — пробурчал Крис. — Когда ты выспишься, примешь ванну, ты поймешь, что я был прав. А пока что придется подчиниться.

Мейбл бросила на него хмурый взгляд, но ничего не ответила. Крис осторожно прикоснулся к ее подбородку, словно хотел ее поцеловать, но вместо этого тихо сказал:

— Я делаю так только потому, что знаю: так всем будет лучше. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо, Мейбл!

— Без тебя мне не будет хорошо! — не выдержала она.

— Знаю, малышка, мне без тебя тоже очень плохо, — успокаивающе и ободряюще сказал он. — Обещаю, как только здесь все закончится, я приеду к тебе в больницу.

— А ты меня разбудишь, когда придешь? — тоном маленькой девочки спросила Мейбл.

— Конечно. — Крис улыбнулся и провел пальцем по ее щеке.

Мейбл улыбнулась в ответ и позволила врачам заняться ею. На самом деле чувствовала она себя отвратительно: голова кружилась, а плечо болело просто невыносимо, но только сейчас она позволила себе быть слабой. Мейбл откинулась на каталке и закрыла глаза, тотчас проваливаясь в тяжелый, без сновидений сон.

14

Когда Мейбл пришла в себя, за окном уже ярко светило солнце. Она улыбнулась и потянулась.

Какой странный сон мне снился! — удивилась Мейбл. И все же он закончился хорошо. Теперь я знаю, что рядом будет Крис. Надеюсь, сон был вещим.

Мейбл улыбнулась и попыталась перевернуться на другой бок, но ей что-то помешало. Она открыла глаза и только сейчас поняла, что никакой сон ей не снился: вокруг больничная палата, а на руке — тугая повязка.

Хорошо что не гипс, устало подумала Мейбл. Значит, Крис был прав, у меня растяжение или вывих.

— Ты уже проснулась? — услышала она родной голос и повернулась к двери.

Крис с цветами в руках стоял на пороге.

— Доброе утро! — поприветствовал он Мейбл. — Ты любишь розы?

— Мне все равно, какие цветы, главное, что они от тебя! — выпалила Мейбл и покраснела.

Крис сделал вид, что не заметил ее смущение.

— Как ты себя чувствуешь? — участливо спросил он, присаживаясь у кровати.

— Отлично! Особенно сейчас, когда ты рядом. Нужно сказать, основные травмы я получила, когда ты пришел меня спасать. Но даже это радует. — Мейбл ласково улыбнулась ему. — Плечо немного побаливает, а все остальное в порядке…

— Очень хорошо, — сказал Крис и вдруг замолчал, отведя глаза. — Это все случилось из-за меня!

Мейбл непонимающе уставилась на Криса.

— Не ты же меня похитил! — наконец сказала она.

— Я виноват в том, что с тобой случилось. Если бы я сразу же тебе все рассказал, все можно было бы исправить! — Крис отвернулся, но Мейбл увидела, как на его глазах блеснули слезы.

Она осторожно положила руку на плечо Криса и спросила:

— Что случилось?

Прежде чем ответить, Крис долго смотрел в окно, так долго, что Мейбл уже начало казаться, будто он никогда не ответит на ее вопрос.

— Ты знаешь, что я частный детектив? — спросил Крис.

— Да, — удивленно ответила Мейбл. — Ты же сам рассказал мне об этом, когда пришел в офис!

— А ты знаешь, зачем я к тебе тогда пришел?

Мейбл попыталась улыбнуться и обратить все в шутку. Она чувствовала, что вовсе не хочет знать правду! Лучше бы сейчас им с Крисом посмеяться вместе и навсегда забыть этот разговор, да и события последних суток вместе с ним.

— Ну есть две версии, — медленно сказала она, словно просчитывала варианты перед мистером Визенроутом. — Первая: тебе нужен был полис медицинского страхования, и я теперь понимаю, почему ты искал что-то новое. Версия вторая: ты увидел меня на улице и преследовал до офиса, потому что понял — я женщина твоей мечты.

Крис слабо улыбнулся.

— Ты почти угадала.

— Что же еще? — спросила Мейбл.

— Я действительно следил за тобой.

— Рада, что обратила на себя твое внимание. Знаешь что, давай не будем об этом сегодня! — попросила Мейбл. — Скоро Рождество, я хочу провести его рядом с любимым человеком. Я слишком устала за этот год, чтобы еще о чем-то волноваться!

— Я понимаю, тебе сейчас очень тяжело, — сказал Крис, слова будто застревали у него в горле, — но ты должна все знать. Ты имеешь на это право. И лучше уж я тебе расскажу, чем Стейптон. Он отличный полицейский, но совершенно лишен такта. Впрочем, в работе это ему помогает.