Золотая свадьба

Они не замечали крутых виражей, на которых все остальные визжали и орали. Оба были профессионалами, налетали много миль в любую погоду, и "русские горки" казались им сущим пустяком. Мужчина и девушка беседовали совершенно спокойно.

– Я продолжаю обдумывать, как нам взять сразу настоящие деньги, - Эрик надел очки от ветра.
– Нужен замысел. И человек, имеющий доступ к таким деньгам. Я как раз ищу подходящего среди ребят, которые ищут исполнителя... И думаю, кто пойдет с нами на дело.

– С нами?
– Кристель слегка порозовела от этого слова.

– Да, если ты пойдешь со мной, Кристель. Я тебе доверяю и рассчитываю на тебя.

– Опять целуются, - фыркнул Лукас.
– Фи!

– Много ты понимаешь, детка, - язвительно ответила Дебра.

Лукас предпочел промолчать. С сестрой лучше не связываться. Она такая вредная... Всегда так ответит, что чувствуешь себя тупым. А Дженна еще и добавит что-нибудь. И почему девчонки такие кошмарные...

15 апреля 1991 года. Понедельник.

На золотую свадьбу Бертона Куолена, известного и уважаемого гражданина Нэшвилла, было приглашено много гостей. Давние друзья супружеской пары, дальние родственники, выпускники колледжа и художественной школы Элеоноры съезжались со всей страны.

Джоана и Кристель еще раз обошли лужайку, подготовленную для торжества и убедились, что все в порядке - столы, сервировка, украшения, музыка. Нанятые официанты и музыканты уже прибыли и готовились к работе. Женщины вернулись в дом - отдохнуть и переодеться.

– Спасибо, что помогли мне в заключительной подготовке, Кристель, - Джоана тепло пожала руку девушки.
– Я так волновалась, что в последний момент что-то пойдет наперекосяк...

– Хорошо вас понимаю, - ответила Кристель.
– Для меня так же важны семейные праздники, и хочется, чтобы все было безупречно.

– Мы еще успеем перевести дыхание, чтобы встречать гостей не запыхавшимися!
– просияла Джоана.
– Представляете, в гостях будет несколько сотен человек...

*

Бертон подтянул "бабочку" на крахмальной сорочке и приколол белый цветок к фраку. И посмотрел на себя в зеркало. В черной фрачной паре, белом жилете и сорочке с "бабочкой" он выглядел как лорд из фильма о викторианской Англии.

Элеонора еще раз провела расческой по тщательно уложенным в элегантную прическу волосам и расправила складку на платье цвета чайной розы. После дня, проведенного в салоне красоты, миссис Куолен выглядела не намного старше Джоаны.

– Тебе идет фрак, Берт, - она поправила цветок в петличке фрака мужа.

– А ты - настоящая королева красоты, дорогая.

– Счастливые женщины дольше молоды.

– Я тоже счастлив от того, что 50 лет назад, в такой же солнечный день, ты стала моей женой. Помнишь, как пахли вишневые деревья, когда мы ехали к нотариусу?..

– Ты нес меня к машине на руках. А я боялась, что ты меня уронишь, и цеплялась за твою шею...

– Тогда я еще не знал, как ты боишься высоты. Мне дали неделю отпуска в честь свадьбы...

– Мы провели эти дни на Кейп-Коде. Чудесное тихое место. Лес, залив... Казалось, что и нет никакой войны в мире, где есть такая красота...

Бертон обнял жену:

– Рядом с тобой просто не может быть зла. Как я был счастлив, получая от тебя письма и ожидая следующего отпуска, чтобы снова увидеть тебя и наших детей.

– Когда ты вернулся, Тони учился ходить, не держась за руку. А Эрик не знал удержу, носился как заведенный, карабкался на деревья и забор, но часто падал.

– Он никогда не плакал от боли. Только хмурился, вставал, отряхивал коленки и говорил, что все в порядке. А помнишь, как родилась Джонни?

– Да, в Рождество... А выписали нас к Новому году.

– Мальчики встречали нас в гостиной, когда я привез вас из больницы. Эрик попросил у тебя разрешения помочь отнести Джоану в кроватку. А Тони сказал: "Ну и подарок. Я думал, что Санта подарит нам мяч или ролики!".

Бертон рассмеялся. Жена присоединилась к нему.

– А потом они сдружились не разлей вода, - сказала она.
– Конечно, часто поддразнивали друг друга, но я не видела более дружных детей. И по сей день они друг за друга горой.

Они посидели еще немного обнявшись, потом Элеонора взглянула на часы:

– Уже съезжаются гости... Скоро нам выходить.

*

Эрик курил у окна, поправляя новый галстук, который все время съезжал набок. В темно-синем костюме и голубой в тонкую полоску рубашке он выглядел очень элегантно, но чувствовал себя немного неловко. Он больше привык к камуфляжу или джинсам.

Из ванной вышла Кристель в прямом бежевом платье с шарфом цвета кофе с молоком. Наряд девушки красиво оттенял ее легкий загар и подчеркивал стройность фигуры. Волосы лежат красивой крупной волной, в ушах поблескивают маленькие серьги, а легкий макияж сделал глаза еще ярче и выразительнее; губы благодаря помаде казались более полными и чувственными. Эрик не мог насмотреться на Кристель, когда она сменила привычные джинсы и пилотские костюмы на платье.

– Почему раньше ты так не одевалась, - сказал он.

– Потому что за штурвалом или в джунглях в платье и "лодочках" неудобно, - Кристель подошла к нему.
– Что-то с галстуком?

– Да, кажется, я его неправильно завязал. Ты права, мы должны выходить куда-нибудь на досуге. Поужинаем где-нибудь в Сан-Диего?

Кристель помогла Эрику правильно завязать галстук.

– С удовольствием, - сказала она.

Эрик задержал ее руки в своих, вдыхая аромат духов и любуясь ее ясным лицом.