Золото Империи

– Вот что значит рыбацкое счастье, – удивлялся Прохор, – ведь городской человек. На рыбалке-то когда последний раз был?

– Ой, не помню мужики, давно, с дедом ещё в детстве ездили, да и то только летом, а вот зимой вообще никогда рыбу не ловил. Разве что только вот на такую удочку, – он достал гранату и покрутил ею перед носами егерей.

– Вот видишь, Проша, я говорил, что новичкам везёт. А ты мне чего доказывал?

– Ну, ошибся, уж больно он сноровисто лунки крутил.

– Ладно, братья не расстраивайтесь, пошли лучше уху сварганим, а то ведь Вера скоро закончит свой обход. А у нас обед ещё не готов.

Уха получилась превосходная, и вся компания, соскучившаяся за последнюю неделю по горячей пище, натрудившаяся за полдня, с превеликим удовольствием накинулась на неё. Котёл после обеда даже не надо было мыть, его буквально вылизали. А о жареных на углях лещах так и говорить не стоит. Свежепойманная рыба всегда отличается особым вкусом и ароматом, это известно каждому.

– Что Вера скажешь, – спросил Алексей девушку после обеда?

– Да как я и предполагала, это не то место.

– Твоё мнение профессор, – они втроём уединились в дальнем уголке лагеря, чтобы обсудить свои дела.

– Я сразу сказал, что это озеро совсем не подходит по основным признакам.

– Вот карта, какое, по твоему мнению? – Алексей разложил перед Быстровым карту района.

– Судя по всему, – профессор склонился над картой, – это может быть какое-то из вот этих трёх озер. Они наиболее подходят и по окружающему ландшафту и по своей форме.

– А что озеро должно иметь конкретную форму?

Быстров поднял на Алексея глаза и понял, что сказал лишнее.

– Ничего, профессор, продолжай, я ведь тебе уже сказал, что твоя дальнейшая судьба полностью зависит от моего к тебе расположения. Так какой формы должно быть зеро?

– Оно должно быть подковообразным, вот как эти, причём своими концами упираться в скалу, образовывая небольшой островок, на котором располагался древний скит.

– Вот теперь всё предельно ясно. Какие ещё есть приметы?

– Недалеко от озера была деревня староверов, но когда большевики добрались до этих мест, они уничтожили её.

– Прекрасно, но ведь какие-то развалины этой деревни должны остаться?

– Должны.

– Вот и отлично. Аристарх, Прохор, подойдите сюда, – позвал Алексей братьев.

– Что случилось?

– Да ничего не случилось, просто здесь мы не нашли то, что искали. И у меня к вам есть несколько вопросов.

– Всегда рады помочь.

– Хочется в это верить. Вот посмотрите внимательно на карту и скажите, где в этом районе есть старая, давно разрушенная деревня староверов?

– Эээ…, не припомню я что-то такого, – почесал Аристарх подбородок.

– Ой, ли? А ты Прохор, тоже не припомнишь?

– Отчего не припомнить? Припомню. Кажется вот здесь, на реке, только не советую туда ходить.

– Почему это?

– Дикие это места не хоженые. Деревню-то действительно уничтожили, давно, но её не разрушили, просто уничтожили всех жителей.

– И за что?

– А что большевики убивали за что-то?

– Интересный вопрос. Однозначного ответа на это дать нельзя. Но всё-таки наверняка была причина.

– Да была, стандартная, за пособничество Колчаку. Спрашивается откуда в этих краях Колчак и как люди в забытой, таёжной древне могли ему пособничать.

– Кто знает, но бывает разное. Но мы не о том. Почему ходить туда нельзя?

– Там обосновались чёрные старатели. Речушка эта золотишко несёт, не так что бы много, но есть. Вот там и обосновались эти охотники за удачей. В основном бомжи да поселенцы.

– И куда они потом это золото девают?

– У них там есть свой смотрящий, который всё это скупает за бесценок, а у него уже вертушкой забирают старшие.

– Ты смотри, прямо настоящий «Клондайк» там устроили. Ну, ничего с бомжами мы как-нибудь разберёмся.

– Ты не думай, у них там организация серьёзная, охрана своя, полиция, они чужаков не приветствуют.

– Мы что похожи на золотокопателей?

– Нет, конечно.

– Тогда что нам откажут в ночлеге? Ладно, не будем рассуждать, сегодня ночуем здесь, а завтра с утра отправляемся в деревню, глядишь, и дизелем там разживёмся. Есть у них там солярка?

– Как не быть, конечно, есть, только думаю, дёшево они её не отдадут.

– За это не переживай, государство у нас богатое, на солярку наскребём. Тогда господа и дамы на сегодня работы заканчиваем, кто хочет, может в тайгу сходить поохотиться, желающие рыбку половить, прошу к лункам, остальные отдыхать, завтра подъём с рассветом и в путь.

Охотников идти охотиться не оказалось. Да и надобности не было. Во время перехода мысом они запаслись, а вот поудить рыбку изъявили желание почти все. Равнодушен, к этому мероприятию остался только профессор. Он продолжал размышлять, его лоб то и дело морщился, в голове бродили, видимо не совсем приятные мысли. Алексей особо не обращал на него внимание, но и из поля зрения не выпускал.

Озеро оказалось, действительно богатым на рыбу и мужчины даже устроили соревнование, кстати, не только мужчины, Вероника тоже приняла в нём активное участие. Даже заняла третье место по количеству пойманных хвостов, правда по общему весу немного не дотянула. Ей всё время попадалась какая-то мелкая рыба. Наразвлекавшись от души и запасшись, основательно рыбой, участники экспедиции поужинали и разбрелись по палаткам спать.

Глава 18.

Переход к деревне староверов занял ещё два дня. Прохор с Аристархом долго кружили по тайге, рассказывая, что короче пройти просто невозможно, пока Вероника не возмутилась. Правда возмущалась он только наедине с Алексеем.

– Господин полковник, долго они ещё нас по тайге выматывать будут. Посмотрите, весна с каждым днём всё больше и больше в права вступает, если лёд растает, туго нам придётся.

– Я понял тебя Вера, поговорю, прищучу. Но сдаётся мне, без них мы вообще по тайге на машинах не пройдём, а всё твоё оборудование на руках не унесёшь.

И он поговорил, какие аргументы приводил Алексей в разговоре с егерями, доподлинно не известно никому, но вот то, что уже к вечеру экспедиция без затруднений вышла к Новому Клондайку, а именно так назвали чёрные старатели старое поселение, это осталось фактом.