Золото викингов

— Сэм Рэгнарсон дома?

— Нам нужно с ним поговорить насчет фотографий, — подхватил Боб.

— Мы… — крикнул было Пит, да тут дверь со скрежетом отворилась.

На порог из темноты ступил человек и резким голосом сказал:

— Хватит звонить, орать и барабанить, или я прикажу привязать вас всех к мачте и выпороть!

Это был невысокий худощавый человек с густыми светлыми усами. Его высокий голос звучал насмешливо, а бледно-голубые глаза пристально смотрели на ребят из-под козырька синей фуражки с золотыми позументами. На нем был длинный, до колен, темно-синий китель с высоким стоячим воротником и рядом блестящих медных пуговиц и узкие синие брюки. Наряд довершали белые перчатки и высокие ботинки на шнурках. В руке он держал подзорную трубу из меди.

— Нам хотелось бы поговорить с Сэмом Рэгнарсоном, — сказал Джупитер тоном, преисполненным собственного достоинства.

— Нет его.

Человек повернулся и собрался закрыть дверь, но поспешно заданный вопрос Боба заставил его задержаться.

— Мы хотели узнать, есть ли у него еще один пикап?

— Белый, очень помятый, — быстро добавил Пит.

Человек застыл в дверях, но даже не обернулся.

— Не, нету!

— Тем не менее, любезный, есть предположение, что Сэм Рэгнарсон украл ценные фотографии, — тон Джупитера стал исключительно высокомерным, как всегда в тех случаях, когда взрослые разговаривали с подростками небрежно. — Если факт подтвердится, то это грозит ему неприятностями.

Человек повернул голову и бросил холодный взгляд через плечо.

— Поосторожнее с такими обвинениями, малыши. Сэм Рэгнарсон настоящий викинг, понятно? А теперь прочь, или я прикажу вас выпороть!

Человек сердито хлопнул дверью.

— Вам не кажется, что он несколько неприветлив? — сказал Пит, ошарашено глядя на закрытую дверь.

— Ага, — Джупитер почесал в затылке и добавил: — Только вот почему? Мы же просто хотели с ним поговорить.

— И что дальше, Главный? Будем ждать здесь Сэма Рэгнарсона? Он, возможно, уплыл на свой остров, и кто знает, когда вернется.

— Думаю, нам пора заняться исследованиями: что это за род Рэгнарсонов и остров Рэгнарсон. Пит, ты пойдешь в местную редакцию и Торговую палату и соберешь как можно больше информации о Рэгнарсонах.

— А я в Исторический музей, посмотрю, что писалось о них раньше, — предложил Боб.

— О'кей, тогда я — в библиотеку, — решил Джупитер. — Украл негативы этот Сэм или нет, но он просил их у нас, это факт. Теперь задача узнать — почему?

Глава седьмая

Старый дом с привидениями?

Пит Креншо вышел из здания редакции местной газеты «Роки Бич ньюс», облегченно переводя дух и потирая затылок. Он провел несколько часов в душных помещениях, что для него само по себе уже было тяжело. Теперь он был просто счастлив вырваться на свободу после долгого копания в бумагах и разговоров с разными людьми. Влажный морской воздух казался необыкновенно приятным. Пит с радостью вскочил на велосипед и понесся в штаб-квартиру «Трех детективов».

В мастерской стоял лишь велосипед Джупитера — значит, Боба еще не было. Питер пробрался через туннель № 2 в засекреченный прицеп и обнаружил там сидящего за столом в глубокой задумчивости главного детектива.

— Боба еще нет?

— Нет, — ответил Джупитер. — Ему придется перелопатить столько материала в Историческом музее. Больше, чем нам с тобой вместе. Так что ты откопал о Рэгнарсонах?

— Во-первых, что их целая куча, — Пит достал шпаргалку. — Джордж Рэгнарсон — владелец магазина скобяных изделий — это в центре города. Ну, Карл Рэгнарсон — учитель в нашей школе. Доктор Игмар Рэгнарсон занимается врачебной практикой, он зубной врач. Есть еще два инженера в Лос-Анджелесе. Один Рэгнарсон работает бухгалтером в Вентуре. Несметное количество Рэгнарсонов живет в разных местах Калифорнии, но все они регулярно собираются на семейный праздник и приезжают сюда на целую неделю. Я записал адреса тех, кто живет в Роки Бич. Все говорят, что Рэгнарсоны — порядочные люди, их уважают. Есть только одно исключение — Сэм!

— И что с ним такое?

— Он в их роду — черная овца. Бросил школу, не получил никакой профессии, живет на окраине города как отщепенец. Ему двадцать два года, но до сих пор у него нет постоянной работы. Он все время влезает в какие-то темные дела, уже два раза его судили как несовершеннолетнего и один раз чуть не посадили за мошенничество. Все как один считают его никчемным, если не хуже. Он пытается раздобыть деньги, не работая.

— А я узнал в библиотеке ненамного больше того, что мы уже слышали от Боба, — сообщил Джупитер. — Кнут Рэгнарсон разбогател на продаже сапог настолько, что в 1846 году решил перевезти свою семью из Иллинойса. Он записался в пассажиры на пароход «Звезда Панамы». Пароход направлялся на Панаму. Предполагалось, что пассажиры пешком пройдут через перешеек — Панамского канала тогда еще не было, — а от побережья Атлантического океана отплывут уже на другом судне. У капитана, его звали Генри Кольтер, были однако другие планы. Пароход «Звезда Панамы» должен был прихватить золотой груз — монеты, слитки и золотой песок. Когда пароход отчалил от берега у Роки Бич, капитан перегрузил золотишко в большую шлюпку, открыл все клапаны на пароходе, чтобы отправить его на дно, а сам вместе со своей командой сел на весла, и они поплыли через океан.

— Во мерзавец! Он же вор и убийца, — возмутился Пит. — А что было дальше, Джуп?

— Думаю, капитан собирался сообщить, что пароход утонул и золото тоже, и никто бы не узнал правды. Да, он почти добился своей цели. Все пассажиры спали и, вероятно, так и не проснулись, когда корабль утонул. Но Кнут Рэгнарсон сумел спастись, и только благодаря тому, что спал на палубе, наверху. Он сумел доплыть на крышке люка до острова, как уже рассказывал Боб.

— Он просто везучий, — прокомментировал Пит.

— Очень везучий, и удача не оставляла его и дальше. Остров, как мы видели, это просто скалистая гряда, практически без растительности. Он умер бы там от голода и жажды, если бы ему снова не повезло и он не нашел индейскую лодку. На ней-то он и добрался до материка.

— Так что же стало с капитаном и его людьми?

— Не знаю, об этом я ничего не смог разузнать, но прочитал, что правнук старого Кнута, Свен, который живет на севере Калифорнии, тридцать лет назад снова открыл этот скалистый остров и решил, что каждые пять лет весь род Рэгнарсонов будет съезжаться сюда и устраивать праздник в честь счастливого спасения его прадеда, с пикниками и сражениями. Пирога чамашей навела его на мысль устраивать сражение между индейцами и викингами за право владения островом. Рэгнарсонам это понравилось, и с тех пор так повелось…

Тут они оба вздрогнули, услышав громкий возглас:

— А-а, попались!

Из люка в полу, хохоча, вылезал Боб.

Пит с Джупитером так увлеклись историей «Звезды Панамы», что даже не услышали, как третий детектив открыл люк туннеля № 2.

— Боб, ты спятил? — воскликнул Пит, придя в себя. — Ты же нас заиками мог сделать!

Боб закрыл за собой крышку люка и, довольный своим эффектным появлением, уселся на стул.

— Ты случайно не узнал, что было с капитаном Кольтером дальше? — спросил Джупитер.

— Нет, никто больше не видел ни его, ни матросов, ни золота! Все исчезли бесследно.

И Боб рассказал то, о чем ему удалось узнать в Историческом музее. В общем и целом это совпадало с тем, что узнал Джупитер.

— Когда Кнут Рэгнарсон оказался на острове, шлюпка, вероятно, была уже далеко в океане. Никто не знает, добрались ли капитан и вся команда до материка. Считали, что они не доплыли до берега, если только их не подобрало какое-нибудь судно. Некоторые предполагали, что они тоже остались на острове, неподалеку от которого затонул корабль. Поэтому остров тот называется также Остров крушений.