Золотое на чёрном. Ярослав Осмомысл

–  Искуситель. Змей. Уломал меня. Нынче ночью приходи сюда. Вместе побежим.

Весть об исчезновении нового правителя Вонифатий Андреич сохранял в тайне от простых горожан пару дней. Галичане сражались храбро и отбили ещё одно нападение. Но потом возроптала дружина звенигородцев: где Иван, отчего нет его в бою? А когда Серослав Жирославич рассказал всю правду - начали буянить и отказывались дальше обороняться. Более того: снарядили посольство из трёх человек в стан врага - мол, откроем ворота, если обещаете нас, звенигородцев, не трогать. Радостный Владимирко заявил:

–  Обещаю помиловать, коли вы до единого перейдёте на мою сторону.

–  Слово чести, княже.

Галич пал. Обезумевший от победы Ярославов отец жаждал крови. Он убил Вонифатия самолично, выхватив из рук его символический ключ от города и воткнув заострённую бородку в правый глаз боярина. Труп вельможи целый день возили по улицам, чтобы устрашить население. Тысячу простых горожан, защищавших Ивана, с ходу умертвили - воеводам отрубив голову, рядовых утопив в Днестре - связанными, с камнем на шее. Одного только Серослава жить оставили: сын последнего, Кснятин Серославич, у Владимирки валялся в ногах, умоляя пощадить его тятеньку. «Ну, пускай, пускай, - отмахнулся владыка.
– Отблагодарю тебя за твои заслуги». Тем не менее Кснятинова отца всё же наказал - выпорол прилюдно меж других шибко провинившихся.

Город подчинился безропотно. Сделал вид, будто бы не хочет больше буйствовать. Погрузился в тишину и смирение. Но обид не забыл. Вроде затаился на время.

Ярослав же, взволнованный от всего происшедшего, долго не мог вернуться к прежним своим наукам. Говорил своему подручному Тимофею:

–  Мне в лесах охота понравилась, даже очень, потому как зверье убивать не грех: нам оно дано Вседержителем к пропитанию нашему и забавы для. Но вот ратное дело - происки лукавого. Ибо сказано: «Не убий». А коль скоро люди созданы по подобию Божьему, посягать на Господень образ - преступление тяжкое. Всем убивцам гореть в огненной геенне.

Тимка возражал:

–  Так-то так, да не совсем так. Коли ближний твой посягает на тебя самого, на твоё добро, на твою жену и детей, как ему тогда не ответить? Если не убьёшь, то убьют тебя. И такое убивство праведно.

–  Нет, не может быть праведного убивства, - упирался княжич.

–  Да с такими мыслями надобно в монахи идтить, - ласково подкалывал слуга господина.

Юноша сердился, губы надувал:

–  Может, и пойду! Вот возьму и пойду! Стану за вас за всех, грешников, молиться.

–  Нет, нельзя, нельзя, - беспокоился Тимофей уже по-серьёзному.
– У отца твоего больше нет наследничков. Ты - надёжа Галича. Без тебя мы останемся неизвестно с кем.

–  Власти княжьей не бывает без крови. Мне же кровь противна!

–  Что ж поделаешь! Мир стоит на сем. Не ты первый и не ты последний.

–  Ах, как грустно, Тимка! Отчего миром правит не любовь, но вражда?

Глава вторая

1

Удирая из Галича, беглецы вышли из подземного хода возле буковой рощицы. Были в паутине, земле, сапоги - в мокрых комьях глины. Из волос вытряхивали песок. Вдруг заметили меж стволов белую фигуру.

–  Свят, свят, свят!
– испугался Олекса Прокудьич.
– Это ж призрак старого князя Володаря!
– И перекрестился. А потом замахал руками: - Тьфу, проклятый! Брысь, изыди, окаянный!

А фигура не только не исчезла, но направилась прямо к ним. Присмотревшись к ней, Ростиславов сын сжал плечо напарника:

–  Стой, не дрейфь. Зрю воочию: то не привидение, а старик-ясновидец Чарг. Погляди внимательней.

–  Верно, чародей.

Прорицатель подошёл вплотную и сказал спокойно, словно знал, где и как Олекса с Иваном побегут из города:

–  Ну, теперь убедились в правоте слов моих? Для чего было затевать весь сыр-бор?

У звенигородца сжались кулаки:

–  Ты не понимаешь, болван! Отомстить за отца - мой священный долг!

–  Что ж не отомстил?

–  В этот раз не вышло. Я ещё вернусь.

–  На свою погибель. Откажись от задуманного, прошу. Не беги в Звенигород, там тебя Владимирко всё равно поймает. Отправляйся-ка лучше на низовья Дуная, где стоит городок Малый Галич и живёт моя внучка, половецкая княжна Тулча. Коли женишься на ней, то она родит тебе сына. И живи с нею на здоровье, богатей, собирая дань с проезжающих мимо купцов. А на Русь не суйся, мой тебе совет.

Молодой человек произнёс теплее:

–  А не шутишь, дедка? Ворожей ответил со вздохом:

–  Коли речь идёт о жизни и смерти, о судьбе народов, я шутить не имею обыкновения.
– Он достал из-за пазухи медную табличку - чуть поменьше ладони, протянул Ивану: - Вот, бери сей ярлык. Будет вместо охранной грамоты тебе. Здесь написано половецкими рунами, что являешься ты другом Чарга и тебя обижать не след.

Озадаченный юноша поблагодарил, взял зеленоватый в лунном свете прямоугольничек, повертел в руках и затем спросил:

–  Хороша ли собою Тулча?

–  Точно маков цвет.

–  Вот зачаровал! Точно ведь - колдун! Так и быть, побегу на юг. Даже если внучку не встречу, то, по крайней мере, схоронюсь от Владимирки. А уж там подумаю - возвертаться ль на Русь.

–  Сохрани тебя Небо от подобного шага.

И старик, отступив за дерево, вроде бы растаял.

–  Ну и чудеса!
– прошептал Олекса, снова перекрестившись.
– Сам нечистый верховодит проклятым. Нешто ты поддашься на его уговоры?

–  Хоть бы и нечистый!
– хмыкнул тот, заправляя за кушак медную табличку.
– Я и дьяволу продам душу, лишь бы мне помог выполнить замысленное!

–  Тьфу, окстись! Мерзко говоришь.

–  А не слушай, коли не нравится. Лучше помоги лодку отвязать. По реке поплывём, чтоб успеть уйти до рассвета.

Сели в первый же попавшийся чёлн, обрубили верёвку, за которую он был привязан, парус не подняли, а работали вёслами. Медленно, но верно вырулили в фарватер Днестра. И течение понесло их на юг, к Понтийскому (или Чёрному) морю.

Находились в пути целую неделю, приставая к берегу только изредка, добывая себе пропитание по окрестным селениям - где воруя, а где покупая овощи и кур. В первых числах апреля оказались у стен Белгородской крепости (ныне город Белгород-Днестровский) и без малого двое суток отсыпались в келье монастыря Иоанна Предтечи. За приют отплатили монахам тем, что украли у них двух коней, и уже верхом устремились вдоль берега к озеру Кундук. Тут же угодили в лапы к половцам и предстали перед ханом Чугаем. Тот велел отрубить им голову, но Иван вытащил ярлык, и при виде таблички степняки моментально растаяли, начали суетиться, потчевать гостей разными диковинными яствами, надавали подарков и сопроводили вплоть до устья Дуная. А оттуда до Малого Галича (он теперь - румынский Галац) и всего ничего, пять часов езды.