Золотой билет, или Чарли и шоколадная фабрика

И дети, и родители молча уставились на лежавшую в ящичке плоскую серенькую плитку.

— Вы хотите сказать, это все? — не скрывая презрения, спросил Майк Тиви.

— Все, — ответил Вилли Вонка, с гордостью глядя на плод своего творения. — А вы знаете, что это такое?

Последовала пауза.

Вдруг Виолетта Бюрегард, глупенькая, вечно жующая девочка, возбужденно подалась вперед.

— Да это же жвачка! — завопила она. — Клянусь жвачкой, это самая настоящая жвачка!

— Молодец! — похвалил ее Вилли Вонка. — Это действительно пластинка жевательной резинки! Самой изумительной, самой волшебной и самой необыкновенной жвачки в мире!

Глава 21

ПРОЩАЙ, ВИОЛЕТТА

— Эта жвачка, — продолжал Вилли Вонка, — мое самое последнее, самое величайшее, самое фантастическое изобретение! Она… она… она… эта тоненькая, серенькая пластинка заменяет целый обед из трех блюд!

— Простите, сэр, но вы порете чепуху, — возмутился отец Веруки.

— Вы заблуждаетесь, дорогой сэр! — с достоинством ответил Вилли Вонка. — Когда она поступит в продажу, изменится абсолютно все! Ненужными станут ваши кухни и вообще всякая стряпня! Не надо будет ходить по магазинам! Никто не будет покупать мясо, рыбу или макароны! Со столов исчезнут ножи, вилки и тарелки! Нечего будет мыть и выбрасывать в мусоропровод! Одна маленькая пластинка волшебной жевательной резинки Вонки полностью заменит вам завтрак, обед и ужин. Вот в этой маленькой штучке, которую вы видите перед собой, овощной суп, ростбиф и черничный пирог. Впрочем, при желании можно будет купить жевательную резинку практически с любым набором блюд.

— Непонятно, как это овощной суп, ростбиф и черничный пирог? — недоуменно переспросила Виолетта.

— Это значит, что начав ее жевать, — пояснил Вилли Вонка, — вы на самом деле ощущаете вкус этих блюд. Это кажется невероятным, но у вас возникает полное впечатление, будто в желудок проходит самая настоящая пища! Более того, вы станете абсолютно сытым! Это же гениально!

— Но это же абсолютно невозможно! — заявила Верука Солт.

— Ну, раз это жвачка, — закричала Виолетта Бюрегард, — раз ее можно жевать, то мне это вполне подходит, — и, моментально вытащив изо рта резинку, которую жевала на побитие мирового рекорда, и прилепив ее за левое ухо, она решительно повернулась к Вилли Вонке:

— Дайте-ка мне вашу жевательку, и я проверю, так ли она хороша, как вы уверяете!

Отец попытался было ее отговорить:

— Виолетта, только, пожалуйста, без глупостей.

— Хочу жвачку! — упрямо повторила Виолетта. — Что в этом глупого?

— Я тоже не советую тебе этого делать, — мягко посоветовал ей Вилли Вонка. — Дело в том, что я еще не довел ее до нужного состояния. Мне осталось доделать еще одну, две…

— Да бросьте вы… — отмахнулась от него Виолетта и, прежде чем Вилли Вонка успел что-либо сделать, протянула свою пухлую руку к маленькому ящичку, схватила пластинку и моментально отправила в рот, тут же заработав своими мощными, хорошо тренированными челюстями.

— Остановись! Не делай этого!

— Вот здорово! — промычала Виолетта. — Самый что ни на есть настоящий овощной суп! Горячий, густой и очень вкусный! Я чувствую, как он проходит внутрь!

— Но ведь она еще не готова! — взмолился Вилли Вонка.

— А я говорю, это то, что доктор прописал! — сказала Виолетта. — Высший класс, мой самый любимый суп!

— Немедленно выплюнь ее! — строго приказал отец.

— Ага, вкус уже изменяется! — закричала Виолетта, продолжая жевать и ухмыляться. — А вот и ростбиф! Он мягкий и сочный! Вот это да! Здорово! Печеная картошка тоже годится! У нее поджаристая корочка, а внутри полно масла!

— Как интересно, Виолетточка, — умилилась миссис Бюрегард, — ты просто умница!

— Жуй дальше, дочка, жуй, — одобрительно кивнул головой отец. — Жуй, пока не надоест! Для Бюрегардов сегодня большой день! Наша маленькая девочка первая в мире пробует обед из жевательной резинки!

Все, затаив дыхание, наблюдали, как Виолетта энергично работает челюстями. Чарли завороженно смотрел на девочку, не в силах оторвать глаз от ее лоснящихся сжимающихся и разжимающихся губ, а дедушка Джо стоял рядом с ним, изумленно открыв рот. Только Вилли Вонка, заламывая руки, умоляюще повторял:

— Не надо! Не надо! Она же еще не готова! Не делай этого! Пожалуйста, не надо!

— Ура! Наконец-то, черничный пирог с кремом! — закричала Виолетта. — Наконец-то! Вот это класс! Здорово! Мне кажется, будто я глотаю его! Будто я жую и глотаю целые куски самого вкусного в мире черничного пирога!

— Боже мой, доченька! — вдруг всплеснула руками миссис Бюрегард, пристально вглядываясь в дочь. — Что происходит с твоим носом?

— Ма, ну подожди, дай закончить!

— Он синеет, — прошептала миссис Бюрегард. — Твой нос становится фиолетовым, как черника!

— Мама абсолютно права! — подтвердил отец. — Твой нос стал фиолетовым, как черника.

— Да будет вам! — отмахнулась Виолетта, продолжая жевать.

— А твои щеки! Они тоже посинели! И подбородок! Виолетта, доченька, да у тебя все лицо стало фиолетовым!

— Немедленно выплюнь ее! — приказал Вилли Вонка.

— Помогите! Спасите! — заорала миссис Бюрегард. — Девочка синеет на глазах! Даже волосы! Виолетта, что с тобой происходит!

Вилли Вонка печально покачал головой:

— Я же предупреждал вас, что она еще не готова.

— Это уж точно. Промашка вышла. Моя бедная девочка, — с досадой произнес отец.

Все, не отрываясь, смотрели на Виолетту. Бог мой! Какой же ужасный и необычный был у нее вид! Лицо, руки, ноги, шея и все остальное, включая огромную копну кудряшек, приобрело ярко-фиолетовый цвет, цвет черничного сока!

— Увы, так случается всегда, когда дело доходит до десерта, — сокрушенно вздохнул Вилли Вонка. — Это все черничный пирог! Но ничего, рано или поздно я найду нужные пропорции. Мне осталось совсем немного. Скоро вы сами в этом убедитесь.

— Виолетта, господи! — воскликнула вдруг миссис Бюрегард. — Да ты, к тому же, раздуваешься!

— Меня тошнит, — простонала Виолетта.

— Ты раздуваешься! Да еще как!

— Я себя очень странно чувствую!

— Это и не удивительно…

— Боже мой, доченька, ты раздуваешься, как воздушный шар!

— Скорее, как черника, — поправил ее Вилли Вонка.

— Немедленно позовите врача! — потребовал мистер Бюрегард.

— Лучше проткните ее булавкой! — посоветовал кто-то из детей.

— Спасите ее..

Но исправить что-либо уже было невозможно. Ее тело раздувалось на глазах и меняло форму так быстро, что через минуту она превратилась в огромный фиолетовый шар, напоминающий гигантскую ягоду, из которой торчали крошечные ножки, крошечные ручки и малюсенькая головка, нелепо качавшаяся из стороны в сторону.

— Увы, так случается каждый раз, — повторил Вилли Вонка. — Я раз двадцать пробовал ее на умпа-лумпах, и все они превращались в чернику. Все это ужасно обидно, тем более, что я никак не могу понять, в чем тут дело.