Золотой дар

— Я сходил с ума, вот что! Верити, тебе же двадцать восемь лет! Какого черта ты столько лет хранила невинность?

Она слабо пожала плечами:

— Да как тебе сказать… Никто меня не звал в постель.

— Не смей врать! Почему, Верити?

— Я никогда не считала это главным, — неожиданно вырвалось у нее.

Джонас даже отодвинулся, чтобы заглянуть ей в лицо.

— А со мной?

— Ммм, — пробормотала Верити, подползая поближе к его теплому боку.

Но Джонас продолжал удерживать ее на расстоянии, не сводя с нее глаз.

— Я хочу убедиться, что ты не пожалеешь об этом.

— Угу. Я никогда ни о чем не жалею. Какой в этом прок?.. А когда мы повторим?

Джонас рассмеялся. В темноте маленькой спальни смех его прозвучал странно и хрипло.

— Я должен был догадаться, что ты и в постели останешься тиранкой. — Он запустил руку в спутанный водопад ее рыжих волос. — Знаешь, Верити, ты мне кого-то напоминаешь.

— Бывшую подружку? — недовольно проворчала Верити.

— Нет, — покачал головой Джонас. — Не ее. Ладно, скоро вспомню.

— Ну а чем мы займемся сейчас? — игриво спросила Верити, проводя пальцами ноги по его ноге.

— Черт меня возьми! Неужели я своими руками создал этого монстра?! — рассмеялся Джонас, звонко шлепнул Верити по заднице и вылез из постели. — Не балуйся тут без меня.

— Куда это ты?

— Сейчас вернусь, — пообещал Джонас, исчезая в крошечной ванной.

Через полуприкрытую дверь Верити увидела свет и услышала плеск воды. Она лениво растянулась под одеялом, решив быстренько обследовать свое тело — где болит, где побаливает, а где просто ноет. Она чувствовала себя совершенно счастливой, готовой вновь и вновь испытывать только что изведанные ею прелести интимной близости.

Ей казалось, будто этой ночью она попала в совершенно незнакомый мир, в сказочное королевство, где всем правят они с Джонасом. Вся ее жизнь неожиданно завертелась вокруг совершенно новой оси.

Ведь она совсем недавно узнала этого человека, но с самой первой встречи он занимает все ее мысли, страшно интересует, влечет к себе. Сегодня Джонас окунул ее в незнакомые воды физического наслаждения, и Верити плыла в них, крепко держась за него. Теперь она никогда не отпустит от себя этого Джонаса Куаррела!

Интересно, уж не влюбилась ли она? Как ни странно, даже эта догадка больше не казалась Верити ни нелепой, ни пугающей.

Свесившись с постели, Верити посмотрела на разбросанную по полу одежду Джонаса. «Он так спешил, потому что очень хотел меня», — с радостью подумала Верити. Наслаждаясь новым чувством заботы, Верити уселась и решила аккуратненько разложить одежду Джонаса. Сейчас она все вывернет, расправит и красиво повесит на стул…

Когда она подхватила джинсы, маленькая золотая сережка, потерянная два месяца назад в Мехико, выскользнула из их кармана и, тихо звякнув, упала на пол. Как только она попала в полосу света, пробивающегося из-под двери ванной, Верити сразу узнала свое украшение.

Она молча уставилась на золотое колечко, чувствуя, как тает ее солнечный, яркий и теплый мирок, ее сладострастное королевство. Судорожно прижимая к себе джинсы Джонаса, она пыталась понять, что же произошло.

Ни одного звука не раздалось из ванной, просто полоса света на полу стала вдруг шире — и Верити увидела Джонаса, глядящего на нее. В руке он держал влажное полотенце.

Вот взгляд его упал на маленькую золотую сережку, и в ту же секунду веселое, счастливое лицо его помрачнело и стало серьезным.

Теперь Верити смотрела на Джонаса с немым вопросом в глазах. Джонас тяжело вздохнул и медленно подошел к постели.

— Это долгая история, — сказал он.

Глава 6

Он был непростительно беспечен. Глуп и беспечен.

Слишком поздно Джонас понял, что, вырвавшись из своего темного туннеля, он так страшно захотел обладать Верити, что презрел всякую осторожность. Ему даже в голову не пришло, какая беда может случиться, если Верити вдруг найдет свою сережку в кармане его джинсов. А уж когда удалось затащить ее в постель, он словно ослеп от желания и не заметил даже очевидной неопытности своей любовницы. Прозрение, как обычно, наступило слишком поздно.

Впрочем, если бы он даже догадался, что Верити девственница, то все равно не остановился бы. Слишком он был поглощен собственным вожделением и готовностью Верити. Джонас Куаррел всегда был честен с собой. Будь он проклят, если раскаялся хоть немного!

Ему и в голову не приходило, что последнее посещение коридора будет сопровождаться таким неистовым возбуждением. Никогда раньше, касаясь старинных предметов, он не сталкивался с такой проблемой. Правда, однажды этот туннель едва не сделал его убийцей, но чего-чего, а желания наброситься на первую попавшуюся женщину он никогда еще не испытывал!

Джонас догадывался, что его взвинченность была напрямую связана с потрясающим открытием, сделанным в коридоре. Оказывается, Верити Эймс тоже может попадать туда! Когда он понял это, то почувствовал, что эта женщина принадлежит только ему одному. Ему хотелось кричать от радости, столь велико оказалось счастье найти Верити во мраке подсознательного… Было от чего позабыть обо всем на свете!

Но не мог же он объяснить всего этого девушке! Она ничего не поймет и никогда не поверит. Джонас и сам очень смутно представлял себе природу собственного дара. Как растолковать Верити, что в ее руках ключ от его таланта?

— Я не понимаю. — Верити снова опустила глаза на золотое колечко. — Откуда у тебя моя сережка?

Джонас медленно сел рядом с ней на постель. Он боялся спугнуть Верити любым резким движением.

— Я был тем вторым незнакомцем, который спас тебя от насильника. Это меня ты не успела разглядеть в темноте. Ты убежала очень быстро и ни разу не обернулась.

— Ты?! — ошеломленно вытаращила глаза Верити. — Ты нашел мою сережку и приехал за мной в Секуенс-Спрингс?

— На это ушло целых два месяца.

— Но зачем?!

Джонас попытался улыбнуться, однако улыбка вышла кривой и неубедительной.

— Ты веришь в любовь с первого взгляда?

— Нет. — Голос ее прозвучал ровно и бесцветно. — И в Прекрасного Принца тоже не верю Мужчины не отправляются за две тысячи миль вслед за женщиной, потерявшей туфельку или сережку. Ведь ты даже не рассмотрел меня в тот вечер!

Джонас снова вспомнил далекую ночь в Мехико. Снова услышал похабные крики, которыми завсегдатаи грязного кабака приветствовали появление смазливой девчонки.