Золотой интеллект

— Что сегодня делать будем? — поинтересовался Степаныч.

— Можно сдать бутылки, — сказал Петрович.

— Третьего дня сдали.

— Там уже накопилось.

— На полкружки пива, — мрачно заметил Петрович.

Коллеги допили водку и доели лук.

— До получки еще неделя, — вздохнул Степаныч.

— В том-то и дело, — кивнул Петрович.

День выдался жарким. Солнце не по-августовски подрумянивало спины и животы дачников, раскинувшихся на пляже Осиновского озера. На берегу находилось двухэтажное деревянное строение, с высоты которого спасатели Степаныч и Петрович наблюдали за происходящим вокруг. В случае необходимости они могли воспользоваться лодкой, находящейся на воде и привязанной цепью к вкопанной в землю железной скобе. Время от времени один из спасателей отлучался, и тогда напарник дежурил за двоих. Жизнь на пляже текла лениво и неторопливо. Группа отдыхающих играла в карты. Кто-то распивал принесенные с собой горячительные напитки под бутерброды и курицу. Дети ковырялись в песке. Двое молодых людей играли в бадминтон. Отнеся пустые бутылки в ближайший магазин, Петрович нехотя побрел на рабочее место, где его ждал Степаныч.

— Ну как? — спросил Степаныч, когда Петрович поднялся на второй этаж спасательной станции.

— Порядок, — сказал Петрович.

Он опустился в один из двух заляпанных жирными пятнами шезлонгов. На втором сидел коллега, держа в руках прошлогодний номер газеты «Питерская клубничка» с обнаженной красоткой на обложке.

— Двадцать целковых, — доложил Петрович.

Степаныч вынул из пачки «Примы» последнюю сигарету и вставил ее в рот.

— Не разгуляешься, — вздохнул он и, чиркнув спичкой, закурил.

— Встретил в магазине Померанцева, — доложил Петрович.

— Что он здесь делает? — удивился Степаныч.

— Говорит, в ларек на станцию пристроился.

Усмехнувшись, Степаныч выпустил дым.

— Оставь пару затяжек, — попросил Петрович.

— Держи. — Коллега протянул ему окурок. — Что еще говорит Померанцев?

Петрович глубоко затянулся и выпустил дым через ноздри.

— Говорит, есть одно место, где можно синькой разжиться, — произнес бомж.

— Что за место?

— Тут в соседнем поселке есть один НИИ. Там в лаборатории спирта немерено.

— Откуда он знает?

— Говорит, у ихнего инженера канистру покупал. Скидывался со своим напарником.

— Хорошо, когда есть чем скидываться, — вздохнул Степаныч.

— В том-то и штука, — хитро прищурившись, сказал Петрович. — Лаборатория находится на первом этаже, во флигеле. Решеток на окнах нет. А охрана — один сторож с другой стороны здания.

— Так, так...

— Короче, если ночью забраться в окно, можно из этой лаборатории весь спирт вытащить.

Петрович затушил окурок и многозначительно посмотрел на партнера. Повисла пауза. Оценивая услышанное, Степаныч почесал затылок.

— Да... — произнес он.

5

В тот же вечер Петрович и Степаныч, проехав одну остановку на электричке, оказались в Новожилове. Это был поселок городского типа, где в отличие от Грузина имелись пятиэтажные кирпичные дома и промышленные предприятия. Выйдя на платформу, приятели направились к будке с надписью: «Касса». Заглянув в окошко, Петрович увидел считающую деньги пожилую женщину с двойным подбородком, в берете и очках.

— Добрый вечер, — сказал Петрович.

Женщина посмотрела на него и молча продолжила считать деньги.

— Скажите, мамаша, где здесь НИИ находится?

— Не знаю никакого НИИ, — ответила женщина. — Последний поезд через двадцать минут.

Ответ кассирши озадачил бомжей.

— Как же так, мамаша... — произнес Петрович.

— Я вам не мамаша, — отрезала женщина.

Несолоно хлебавши спасатели побрели по платформе. Вдруг они заметили ожидавшего поезда седобородого старика с корзиной в руках. Подойдя к нему, спасатели остановились.

— Простите, вы здешний? — поинтересовался Степаныч.

— Я-то здешний, — ответил старик. — А вот вы, я вижу, приезжие.

— Мы ваши соседи из Грузина, — пояснил Степаныч.

— Что, там грибов нет, раз вы сюда пожаловали?

— С грибами у нас все в порядке. Скажите, вы не знаете, где здесь НИИ находится?

— НИИ радио... радионуклеидов, — внес ясность Петрович.

Старик усмехнулся.

— НИИ радиоизотопов, — поправил он.

— Вот-вот, — кивнул Петрович.

— А зачем он вам?

— Там сторож работает, — нерешительно произнес Степаныч, — мой родственник. Двоюродный брат. Хотел повидаться. О жизни поболтать...

— Я, ребята, в этом НИИ двадцать лет проработал, — сказал старик. — А теперь уже шестой год как на пенсии. Грибами только и питаюсь. Денег-то на жизнь не хватает. Только нынче год выдался неурожайный.

— Так где этот ваш НИИ находится? — нетерпеливо спросил Петрович.

— Тут недалеко.

Старик объяснил, как добраться до НИИ радиоизотопов, и приятели, сразу повеселев, направились в указанном направлении. Стоял августовский вечер. Звезды горстями были рассыпаны по черной скатерти неба. Запах леса приятно щекотал легкие. Вскоре Петрович и Степаныч оказались возле трехэтажного кирпичного здания. Подойдя к входу, бомжи увидели обшарпанную красную табличку.

— Северо-Западный научно-исследовательский институт радиоизотопов, — прочитал Петрович.

— Ну и где здесь твой спирт? — спросил Степаныч.

— В лаборатории.

— А где лаборатория?

— Я же говорил, во флигеле.

— А где флигель?

Петрович оглянулся по сторонам.

— Давай обойдем вокруг, — сказал он.

Они обогнули здание и за углом увидели деревянную одноэтажную пристройку.

— Здесь, — прошептал Петрович.

— Ты уверен?

— Точно здесь.

Бомжи заглянули в окно флигеля.

— Ни черта не видно, — заметил Степаныч. — Ты фонарик взял?

— А как же!

Петрович хлопнул по карману, в котором лежал казенный фонарик, прихваченный им со спасательной станции.

— Ты уверен, что здесь нет сигнализации? — поинтересовался Степаныч.

— Какая тут сигнализация! — махнул рукой Петрович.

Он поднял с земли булыжник, разбил стекло, просунул руку в образовавшийся проем и, щелкнув шпингалетом, открыл окно.

— Готово, — сказал он. — Ну-ка помоги.

Степаныч помог коллеге забраться в помещение. Поднявшись, Петрович подал приятелю руку, и вскоре подельники оказались в лаборатории НИИ. Петрович включил фонарик. Луч света проскользнул по комнате, размеры которой не превышали тридцати пяти метров. В помещении находились несколько столов с оборудованием и пара шкафов со стеклянными дверцами.

— Ты посмотри там, — Петрович показал на шкафы, — а я на столах.

Бомжи принялись за дело. Степаныч перерыл шкафы, но не нашел ничего, кроме папок с документами и стопки старых журналов. Петрович в это время осмотрел столы, на некоторых из них стояло оборудование, на других не было ничего, кроме пыли. Помещение выглядело заброшенным, работа, должно быть, замерла в нем давным-давно.