Золотой код

Его напарница хмурится, позади раздаются сдавленные смешки – народ уже подтянулся и все слышит.

– Чего тебе надо, путник? – берет она разговор в свои изящные ручки, выводя компаньона-тугодума из-под удара.

– До ближайшего поселения доведете?

Глазки сузились, рука теребит рукоять… топора. Интересный выбор для хрупкой блондинки. Смотрит на шефа, тот незаметно кивает в ответ.

– Да, мы проводим тебя, – и выжидательно пялятся на меня.

И что я должен сказать? Пароль или отзыв? Или денег предложить? Последнее отметаю сразу – нечего светить богатством, и вводить в искушение.

Пожимаю плечами, с такими заторможенными собеседниками скоро в привычку войдет:

– Хорошо.

Двое ненормальных по-прежнему чего-то ждут:

– И?

– Хорошо, говорю, что доведете, – по слогам медленно повторяю очевидное. Они точно люди, а не боты?

Двое из ларца разочарованно вздыхают, и, потеряв ко мне всякий интерес, начинают устраиваться на привал. М-да, контакт не задался. Правда, меня это не сильно волновало, ибо главное я уже услышал. Проходя мимо, один из воинов недовольно буркнул в мою сторону:

– НПС этот странный или сумасшедший.

Причем сказано это было на чистейшем английском языке! Все-таки игроки! Я вышел к людям.

Удручало только отсутствие чата. Не поленился, проверил в логах, и удивленно обнаружил следующую запись:

Системное сообщение. Неверный формат передачи данных. Соединение не может быть создано.

Не знаю, к чему оно относится, но явно не к добру.

– Привет, странник.

Потенциальный источник информации сам появился на горизонте.

Мигелино.

Охотник.

Уровень: 47.

Симпатичное открытое лицо, пухлый животик (!), русые волосы, зеленые глаза и латинское имя, совершенно не к месту.

– Буэнос диас, Мигель. Присаживайся, угощайся, чем бог послал.

Мигель странно на меня посмотрел, но от мяса отказываться не стал. Потихоньку разговорились, но ценной информации за шашлык удалось получить немного. Боясь проколоться, задавать наводящие вопросы не решался, а латиноамериканский друг не сильно разговорчив, все больше мясом рот набивает. На халяву и тенге – деньги, что тут говорить о бесплатном угощении.

Наконец, уловив момент между двумя кусками мяса, встрял в процесс уничтожения съестного:

– Начальство у вас странное. На меня так смотрели, будто привидение встретили, которое ипотечный кредит у них взяло и не отдает.

Мигель чуть не подавился очередным куском халявного (не путать с халяльным!) продукта и держась за живот заржал. Да так громко, что остальные начали поворачиваться в нашу сторону. Это другое дело! Думал, они все тут с приветом, а если человек смеется, то есть надежда.

– Квест они от тебя ждали! Неужели не ясно! Такой уникальный шанс, а ты их взял и обломал.

Вот оно, значит, что. Меня приняли за непись, фраза на английском была о том же.

– Мигель, ты только не обижайся, но разве неписи бывают разумные? Разве я не могу быть обычным человеком, игроком?

Мигель заржал еще сильнее, да так, что свалился с чурбака, заменявшего сиденье.

Протерев выступившие слезы и отряхнувшись, он сообщил мне невероятную новость:

– Пять баллов! Хорошая шутка. Расскажу в баре – никто не поверит.

– А как проверить, человек или программа?

Испанец уже не мог смеяться, только махал руками:

– Хватит меня смешить, лопну сейчас.

– Я серьезно!

– Извини, не подумал, что для вас это больной вопрос. Проверить проще простого. Лови приглашение в друзья.

Системное сообщение. Неверный формат передачи данных. Соединение не может быть создано.

– Не получается? Вот то-то и оно. Не переживай, друг, разумные разных видов бывают. Главное – это не разум, а наличие морали и совести. Только это делает человеком!

Эка задвинул, кто бы мог подумать, что за добродушной и простоватой внешностью скрывается не слабый ум, способный формулировать не только анекдоты.

Тут меня пробрало уже серьезно. Может на самом деле я не человек, а бывшая непись? Нет, это чушь полная. Откуда тогда взялись память, умения и знания из той жизни? Да и программа меня идентифицирует как игрока, хоть и глючит изредка.

– Давай спать. Завтра рано встаем, и до самой темноты топать будем.

– Чертовы цихники, откуда они здесь взялись? Сколько раз ходили, ни разу не встретили, они же дальше на юго-западе должны быть. Теперь глотай грязь и корми мошек.

Цихники – это такие черепахи-переростки с множеством ног-щупалец. Двигаются не очень быстро и магией не владеют. Вот только связываться с ними себе дороже, создания эти не чувствительны к магии абсолютно, а панцирь практически не поддается рубящему и колющему оружию. При этом тварь кусается, цепляет клещами, плюется кислотой и поражает ядом при ранениях. Убить ее чрезвычайно трудно, а учитывая, что их два десятка на тропе, то остается единственный вариант – обходить. Легко сказать – обходить-то пришлось по болоту, вот Мигель и недоволен. Мое мнение и настроение аналогичное.

– И чего их принесло сюда?

– Не знаю. Сам удивляюсь. Может, спугнул кто? Тьфу, зараза. Укусила, – это я не тебе.

– Интересно, кто может напугать этих не убиваемых броненосцев?

– Откуда мне знать. Говорят, гоблины ловят их и едят. Деликатес, мэй би.

Внезапно колонна встала. Впереди что-то застопорилось.

– Гидра на пути, и не обойти никак. Придется возвращаться.

Не знаю, что это за пакость, но ситуация мне на пользу. Цихники здесь весьма кстати, отлично впишутся в мой план.

Потратив еще час на обратный путь, мы оказались там же – у разбитого корыта. Тропа впереди перекрыта панцирными гадами в количестве двух десятков, справа топи с засевшей в них гидрой, слева – глубокий ручей, и что самое печальное – соседняя локация на десяток уровней выше нынешней.

Короткое совещание, и Ветла озвучивает решение. Перейдем ручей вброд или вплавь, как получится, пройдем вдоль берега, не углубляясь в сопредельную локацию, а через километр совершим обратный маневр и вернемся на тропу, оставив черепашек позади.