"Золотой" конвой

— Это так, для маскировки, — небрежно махнул рукой Карпов.

— Мы тут проездом. Нам бы переждать денек другой, пока все уляжется, и мы поедем дальше, — не стал Сергей рассказывать деду о своей миссии.

— Схоронились, значит? А ежели не уляжется? — рассматривал и другой вариант пожилой мужчина.

— Не переживайте, надолго не останемся, — попытался успокоить его офицер.

— Мать, чего встала? Встречай гостей, — не особо дружелюбно произнес дед. Хозяйка ожила и метнулась в хату.

— Почему сами живете? Что это за место? — хотел уточнить лейтенант.

— Лесник я здешний, а это мой кордон, — пояснил дедуля.

— А вы то сами, не из простых будете, — остановил он взгляд на нашивках, на рукаве гимнастерки Карпова.

— Маскируетесь под санитаров для чего? — любопытствовал лесник.

— Секретный груз везем. Ни как нельзя, чтобы он врагу достался, — туманно ответил лейтенант.

— Понятно, — не стал больше расспрашивать хозяин. Груз, так груз. Мало ли чего чекисты могут возить. Карпов зашел в дом следом за хозяином. Ничего особенного в избе не было. Скромное крестьянское убранство. Ну, разве что большая рамка с фотографиями на стене и ружьишко, привлекали внимание постороннего. Сергей подошел с семейным фотографиям. Одним из центральных фигур этой импровизированной фотовыставки был сам хозяин, разве, что помоложе. Вот он в форме вахмистра царской армии, в окружении таких — же, как и он сам кавалеристов. В середине экспозиции лесник в буденовке и с саблей в руках. Жена хозяина заметила заинтересованность гостя и поспешила дать свои комментарии: «- Это Вадим Николаевич в первую империалистическую войну. Там где в буденовке, это уже Гражданская война. Он воевал в Первой конной армии под началом самого Буденного!»

Карпов с интересом посмотрел на старика.

— Между прочим, Вадим Николаевич член партии большевиков с 1919 года, — похвасталась женщина.

— Так вы большевик со стажем? — уважительно произнес лейтенант.

— Стало быть, так, — подтвердил Николаевич.

— Ты бы Маруся не меня расхваливала, а на стол готовила. Вон сколько гостей явилось сразу, — пробурчал старик в сторону жены.

— Вадим Николаевич, мне бы конечно не хотелось доставлять вам хлопоты, но обстановка сложилась так, что по другому не получается, — попытался Карпов как-то извиниться за свое вторжение.

— Чего уж там. Я что не понимаю, — миролюбиво ответил лесник.

— Мне как вас звать-величать? — поинтересовался хозяин.

— Лейтенант Карпов, Сергей Владимирович. Можно просто Сережа.

— Вы, Сергей Владимирович за бойцов не переживайте. Маруся всех накормит, и спать где найдется. Изба большая, но перин не обещаю, — по-деловому ответил старый большевик.

— Мы завсегда готовы помочь Красной Армии.

— Спасибо за понимание.

На душе у Карпова стало легче. Смех водителей за окном затих, и послышалось какое-то оживление среди красноармейцев. Лейтенант даже услышал, как передернули затвор карабина.

— Стой! Кто такие? — прозвучал голос сержанта. Сергей прильнул вместе с дедом к окнам светлицы. Невдалеке от кордона лесника остановилась телега, на которой сидели девушка лет 16 и старик.

— Внучку привезли их Относово, — пояснил хозяин. Карпов с Николаевичем поспешили выйти во двор. Петренко уже проводил дознание с целью определения установочных данных этих неизвестных особ.

— Дедушка! — пискнула девчонка, смущенная таким количеством военных.

— Это моя внучка Машенька, — довел Николаевич степень своего родства с представительницей женского пола. Теперь Петренко ждал информацию по вознице.

— Привет, Вадик, — с улыбочкой на лице приветствовал лесника незнакомец.

— Ты, что у себя лазарет решил разместить? — кивнул мужчина на машины с красными крестами.

— Нет. Ребята ехали в Сафоново за раненными, а тут немцы. Может и ты чего слышал?

— Как не слыхать. Были они у нас в Относово. Мотоциклеток пять и все с пулеметами. Деревенские словно мыши по домам попрятались.

— И что? — с напряжением в голосе спросил Петренко.

— Покрутились и уехали. Я после этого твою внучку на телегу и сюда.

— Молодец, Фрол! — похвалил знакомого дед Близнюк.

— Это немцы и сюда приехать могут? — заволновался Карпов.

— Ежели дорогу будут знать, — не отрицал такой возможности Фрол.

— Говоришь всего пять мотоциклеток? — переспросил Вадим Николаевич.

— Видать просто разведка, — тут же сделал вывод лесник.

— Чего им сюда соваться? Смысла нет.

Рациональное зерно в его словах, конечно, было, но исключать такую возможность нельзя. У Карпова всего восемь бойцов и полгрузовика золотой и серебряной монетной чеканки.

— За внучку спасибо. Насчет военных язык не распускай, — напутствовал Фрола Близнюк.

— Я, что, не понимаю что ли? — даже обиделся деревенский. Причин задерживать мужика у красноармейцев не было. Фрол стеганул лошаку вожжами, и она нехотя потянула телегу к кромке леса. Машка, окинув взглядом толпу военных, убежала в дом. Лейтенант отвел в сторонку сержанта.

— Что делать то будем? — впервые посоветовался с Петренко офицер. Такое отношение к собственной персоне импонировало сержанту. Он даже выпрямил спину, придав своей осанке более гордый вид.

— Все зависит, какими силами фашисты прорвались на Минское шоссе. Если это просто разведка то одно, а если передовые части, то мы оказались отрезаны от наших войск.

С таким мнением трудно было не согласиться.

— Пока они полностью не закрепились, надо отсюда вырываться, — посоветовал Петренко.

— С золотом? — размышлял вслух Сергей Владимирович.

— А если нарвемся? Сами поляжем и немцам подарок сделаем.

— Тогда необходимо его спрятать, — резонно заметил сержант.

— Где? Мы рядом с деревней. От местных ничего не утаить. Разграбят. Хотя…, - задумчиво произнес Карпов.

— Лесник нам и поможет. Он дед сознательный, большевик, — принял решение Сергей Владимирович. Теперь основная задача уговорить Близнюка. Судя по тому, что лейтенант предложил ему папироску, и при этом на его лице читалась крайняя озабоченность, Николаевич догадался, что разговор будет серьезным.

— Спасибо, что не сказали Фролу о нашей миссии, — начал с похвалы Карпов. Дед хитренько скосил на него глазками.

— Я хоть и старый, но не глупый. Это Фролу может быть невдомек, что чекисты не станут заниматься эвакуацией раненых и, стало быть, кресты на фургонах не что иное, как простая маскировка. Я две войны прошел и у меня соображалка еще работает. Фрол, он хоть и нормальный мужик, но в себе все держать не станет, обязательно сболтнет своей бабке, а там, понеслось-поехало.

— Вот-вот, — согласился лейтенант.

— Деревенские рано или поздно узнают о нашем визите.

— А чего ты так переживаешь за деревенских? — не совсем понимал собеседник такой напускной тайны.