Золотой Орк 4

Я еле слышно хмыкнул. Любят боги с порталами забавляться.

– Надеюсь, ты не против?

– Наоборот, это весьма ускорит мое продвижение. –Качнул головой я, -Ты с Жакертом только… того… не перестарайся.

– Буду деликатен, как ты в последнем бою. –Довольно ухмыльнулся Ллос и тут же растворился в воздухе.

– Значит, дела у них плохи. –Изрек я в воздух, -Крайне плохи…

Путешествия по лесу всегда расслабляют. Бежишь через лес, ветки хлещут по лицу, пытаются зацепиться за одежду, на пути вырастают внезапные препятствия, от которых ты не успеваешь увернуться… В общем, романтика! Ну, и довольно разрушительные последствия для леса. Впрочем, на мелкие неудобства обращать внимание было бы слишком расточительно. Тем более, что скорость передвижения возросла в несколько раз…

Двигался я в сторону базы Паразитов. По крайней мере к тому месту, которое помнил. Все же во мне теплилась надежда, что они все-таки не переехали… Другое дело, что после начала пути я заметил, что на данный момент являюсь безоружной единицей. Топтун, чтоб его могилке было свежо, утащил мой меч с собой в бездну. Почему я не ношу этот меч сам, как и полагается? Потому что он неудобен. Слишком длинный для того, чтобы висеть на поясе, слишком короткий, чтобы нормально устроиться на спине… Да и неудобно как-то… Тем более, что на спине у меня обычно обитал мой верный щит. Так что да, из вооружения у меня был только этот элемент. Что, в общем-то, уже неплохо.

Ведь, как мне пришлось вскоре убедиться, щитом очень удобно убивать даже издалека. Метать его – одно удовольствие. А при достаточной силе броска он убивал редких встреченных «черных» практически мгновенно… Единственный минус – он ко мне не возвращался сам. А не царское это дело – ходить за своим вооружением... Нужно завести себе раба, чтобы занимался этим. А, погодите-ка... У меня уже есть два. Только обе практически бесполезны в путешествиях на данный момент. Короче говоря, приходилось мириться с неудобствами.

К базе Паразитов я прибыл через двое суток нескончаемого бега. Лес вокруг постепенно вымирал и покрывался какими-то слизистыми наростами, растущими откуда угодно. Из деревьев, земли, камней и даже из самих «черных» которые обитали в этом ареоле. При моем приближении эти наросты с громкими хлопками взрывались, окатывая довольно вонючей жижей… Судя по тому, как от этой жижи вяла редкая здесь живая трава – она явно ядовитая. Ну, хоть не кислотная. Столкнуться тут с базой ксеноморфов было бы довольно нежелательно… Также мне пришлось перейти в режим «скрытного орка». Проще говоря, мне вынужденно пришлось прятаться от преследователей. Чтобы они, упаси Ллос, не объявили тревогу и не пошли на меня второй священной войной. Ибо второй раз Всевышний, боюсь, не соизволит выручить меня в столь сложной ситуации…

Короче говоря, когда я, наконец, узрел базу Паразитов, злость уже переполняла меня. Ибо скакать по веткам, как обезьяна, конечно весело, но не когда орк, весящий больше ста килограмм… Хотя вид логова меня остудил. Совсем чуть-чуть, но все же. Ибо выглядело это место… мерзко. Пожалуй, это самое правильное слово для этого странного даже на вид улья. Не знаю, из чего эти Паразиты собирали это место, но явно не из привычных материалов. Больше всего это напоминало гигантский кокон из склизкой паутины и все тех же содержащих слизь наростов. Еще в некоторых местах были шипы, шевелящиеся не переставая, и сегменты какого-то темного, твердого на вид вещества.

Я почесал бороду, глядя на это странное порождение чьих-то извращенных мозгов, и задумался. И как мне туда проникнуть? Мой взгляд опустился вниз. По земле бродило как минимум несколько сотен «черных» разных рас. Орки, люди, тролли… Некоторые были относительно узнаваемы, а некоторых покрывали слизистые наросты так, что с трудом проглядывались черты гуманоидов. Вроде и ходят беспорядочно, но все равно проглядывается иногда какая-то система в их движениях… В любом случае, земля – не вариант. За своего я сойду вряд ли. Значит, придется по верху. Деревья почти вплотную подступали к этому гнезду мерзости, так что шансы допрыгнуть были не плохими. Тем более, что в стенках этого гигантского кокона было видно множество проходов и дыр…

Поэтому, не найдя более интересного варианта, я просто начал обходить это гнездо по кругу, перепрыгивая с ветку на ветку. Знаете, какое ощущение возникает, когда ты прыгаешь на, казалось бы, крепкую ветку, а она под твоим весом трещит? Каким бы ты неубиваемым не был – все равно немного неуютно становится. Но все равно, на землю я не падал, так как в таких случаях вцеплялся в ствол так, что на нем оставались борозды от моих пальцев. А на падающие сверху ветки «черные» почему-то не обращали внимания, даже если они прилетали им на головы. Видимо, тут такое в порядке вещей. Я даже ради экспериментов метнул пару палок так, чтобы убить парочку «черных», но даже так никто не озаботился их внезапной смертью.

Так что, хоть чуть и не сорвался пару раз, место для прыжка я нашел идеальное. Толстая ветвь одного дерева почти упиралась в гигантский кокон. А поблизости виднелся приличный для моих размеров проход. Правда, чтобы до него добраться, нужно было как-то переместиться по склизкой стенке наискосок вверх… Но тут мне помог опять же щит. Привязав веревку к петлям, в которые обычно вставляется рука, я со всей силы метнул предмет экипировки так, чтобы тот воткнулся прямиком над нужным проходом. Ну а дальше оставалось только забраться наверх. Немного посомневавшись, щит я все же взял с собой. Если буду сбегать, то просто выпрыгну наружу…

Пробравшись внутрь и шатаясь по многочисленным проходам и тоннелям из этой склизкой паутины, я осознал одну свою стратегическую ошибку. Я не знаю, что искать. Нет, Паразитов явно надо уничтожить… Но как? Материалы, из которых состоит этот кокон, не горят. Никакого центрального узла пока что не наблюдается… Короче говоря, я пока не особо понимал, что от меня требуется. Вот было бы проще, если бы у меня была информация, кто тут главный. Нашел бы, убил… И жить стало бы проще.

Шатался по базе «черных» я где-то несколько часов, прежде чем осознал одну простую вещь: здесь никого нет. Когда эта мысль пронзила мою голову, подобно раскаленной игле, я даже на месте замер. За несколько часов моего вынужденного блуждания по внутренностям этого гнезда я ни разу не видел никого вообще… Значит… Значит, что меня ведут куда-то. На моих глазах у видневшейся впереди развилки сам по себе зарос паутиной левый проход, оставив мне только один путь. Вот ведь я дурак, в конце-то концов. Немного повздыхав над этим фактом и, смирившись с неизбежным, уже не скрываясь побежал дальше по проходу, следуя уже явной дороге.

Побегать по гнезду мне пришлось где-то полчаса. Окружающие декорации менялись всего два раза. Первый был, когда я внезапно выбежал в бассейн, заполненный теми самыми памятными личинками Паразитов. И слово «внезапно» было там не случайно. Я просто споткнулся об какой-то подлый нарост в полу и буквально рыбкой занырнул в эту копошащуюся массу. Короче говоря, когда я выбрался с другой стороны этого гигантского бассейна, злость кипела во мне, как магма в вулкане, уже готовом к извержению. Второй раз вид окружающего пространства поменялся, прямо перед концом моего путешествия. Там меня ждал довольно скучный коридор, полностью составленный из тех самых темных бронированных пластин неизвестного происхождения. Ну-с, он мне понравился гораздо больше, чем предыдущая «достопримечательность». В конце концов, вывел меня этот неприлично длинный коридор в… Ну, я бы назвал это место «главный зал». Ибо тронным назвать прямо язык не поворачивался…

Стены и потолок в этом довольно неестественном для всего окружающего кокона помещении были полностью покрыты этими броне-пластинами, которые были подогнаны друг к другу так плотно, что найти зазор между ними было практически невозможно. Непонятно откуда брался свет. Я видел все четко, но никак не мог понять, почему. Ни огня, ни магии, ничего… Но свет есть. Никакие элементы не излучали откровенный свет. Он просто ЕСТЬ. И все же в зал я не заходил. Ибо мне не нравился пол.

О-о-о… Это неестественно ровное черно-глянцевое вещество, покрывающее всю поверхность пола, вызывало во мне довольно сильное чувство тревоги. Причем настолько сильное, что я десяток минут просто стоял в конце коридора, молча смотря в эту черную гладь и пытаясь разглядеть в ней хоть что-то. Какая-то часть моего разума просто не давала мне сделать шаг вперед, в неизвестность.