Золотой Орк 4

– Хозяин, а почему вам понадобился именно маг? –Спросила Аира, прервав мои размышления, -И почему только один?

Я провел рукой по бороде, которая уже достаточно отросла с происшествия с Всевышним, и прикрыл глаза, задумавшись.

– Сложный вопрос. –Изрек наконец я и замолчал.

Аира ждала продолжения где-то тридцать секунд. Похвальная выдержка. Даже не смотря на ее обычную сдержанность при общении со мной – все равно отличный результат.

– С вашими ресурсами можно собрать хороший, крепкий и надежный отряд наемников. –Произнесла она наконец, -Почему именно один маг?

– Вы, маги, все такие любопытные? –Нахмурился я, -Сказал же, сложный вопрос… Но ладно, попытаюсь пояснить…

Я на несколько секунд задумался, подбирая нужные слова.

– Когда отправляешься с кем-то в поход – ты будто подписываешь двусторонний контракт о взаимовыручке. Если один попадает в беду – второй обязан помочь. И, чем больше людей, тем больше вероятность возникновения подобных ситуаций. –Произнес я, все так же поглаживая бороду, -Поэтому я стараюсь подбирать в попутчики тех, кто может пережить почти любое событие… Либо тех, кто при нужде может покинуть меня при возникновении любой мало-мальски серьезной опасности.

– Значит, для вас предпочтительнее спутники или такие же монстры, как и вы сам, или заведомые предатели? –Аира склонила голову набок и, получив в ответ мой кивок, задала следующий вопрос: -А к какому типу отношусь я?

– Ни к какому. –Твердо ответил я, -Ты для меня лишь инструмент. Как мой топор, щит или меч…

Моя рука сама по себе прошлась по рукояти меча, висящего на поясе. Вот ведь омерзительное ощущение. Бр-р-р… Кто сделал тебя таким отвратительным? Ах, ну да… Нужно будет отнести тебя Слунчу – пускай либо починит, либо расплавит…

Мой взгляд, гуляющий по округе, наткнулся на Аиру, потупившую взгляд в землю. Ну и чего ты расстроилась? Ожидала какой-то розово-романтичной чепухи, наподобие тех, что задвигают герои всяких бульварных романчиков? А вот нет. Если понадобится, буду тобой ловушки обезвреживать… Или еще что-нибудь придумаю…

– Ожидала другого ответа? –Спросил я, ухмыльнувшись в усы.

– Я думаю, что вы добрее, чем пытаетесь казаться. –Произнесла Аира, подняв на меня взгляд.

– Ты еще никогда в жизни так не ошибалась, поверь. –Хохотнул я, -С чего вдруг такие выводы?

– Вы спасли меня. –Тихо сказала девушка, -Вы привезли меня в столь хорошее место. Дали мне кров, жилье и занятие по душе…

Я нахмурился. Ну, если смотреть с этой точки зрения – то да, есть что-то такое…

– Или взять, например, кобольдов. –Продолжала говорить Аира, -Вы вытащили их из того цикла смертей и перерождений, в котором они застряли. Вы показали им путь к их будущему, где с ними будут считаться. И, опять же, обеспечили им место в жизни.

Ну… Да. Поспорить тут не с чем. Но все равно, говорить, что я добрый как-то чересчур…

– Также вы спасли орков от этих паразитов, выручили из беды троллей, вылечили глаза своего друга-кузнеца и даже немного омолодили его, помогаете в исследованиях магии моего учителя, даже устроили своих друзей–игроков на обучение к богам… А уж о том, как вы улучшили нашу с Наядой жизнь – и говорить не стоит.

Я подозрительно прищурился, выискивая на лице Аиры следы насмешки. И не находил их. Да не может быть. Это просто нереально. Это что ж получается, я - «добрый»? Я? Да нет, бред какой-то… Или не бред? У меня по всему телу выступил холодный пот. А как же вся та репутация злодея, которую я так долго выстраивал? А где вся моя жестокость и злоба, уже чуть ли не воспетая в легендах по всему миру? И все мое представление о моем суровом и жестоком образе разрушила одна-единственная девчонка с рогами и хвостом? Истинная дьяволица!

– Знаешь, ты очень страшный человек. –Констатировал я, опасливо косясь на нее, -Твои речи подобно яду, растворенному в меду.

– Но я…

– Не разговаривай со мной. –Сделал останавливающий жест рукой я, -Хотя бы до конца дня…

Дальнейшая дорога проходила в молчании до самого позднего вечера…

Надо признать, Тумонис неплохо натренировал девчонку. Несмотря на ее довольно скромные показатели Силы и Ловкости, в лесу она чувствовала себя довольно уверенно, ничуть не замедляя наше продвижение по пересеченной местности. Более того, кое-где она даже помогала, с помощью каких-то неизвестных мне заклинаний находя дорогу даже через самый непроходимый бурелом. Нет, меня поваленные деревья и зыбкая почва не особо пугали или замедляли, но всегда приятно пройтись по ровной тропке, особенно если погода благоприятствует…

А погода благоприятствовала. Такого яркого солнца я не припомню уже давно. Видимо от того, что большая часть моих приключений либо происходила в вечернее время, либо в северных областях, где светило немного блекло из-за постоянных туч и серости окружения. Зато здесь, среди мощной и явно здоровой растительности, гораздо более густой, чем на Лютом, даже такое простое явление, как солнечный свет, ощущалось совсем иначе. Да и воздух тут был немного иной… Трудно описать это словами.

Однако я на это почти не обращал внимания, прокручивая у себя в голове воспоминания о моих похождениях. И, по результатам всех этих моих приключений на самом деле получалось, что образ злодея со мной не вяжется. Да, я убил многих на своем пути. Но первым, как правило, не нападал. Ну, кроме тех, кто заведомо был враждебно настроен. Диких зверей, например, монстров и всяких представителей враждебных фракций… Да, мне нравится сражаться. Особенно с достойным противником. Хлебом меня не корми – а кровью врага напои… Странная пословица получается, но правдивая. Но как-то так получается, что большинство встреченных мной нейтральных фракций в итоге переходят под мое начало. И, что самое главное, получают лучшие условия существования, чем раньше. И это не может не напрягать. Ибо мои поступки и их последствия не совпадают с той их интерпретацией, которую я рисую у себя в голове.

Получается, эта моя затея с уничтожением Лювона – первый по-настоящему жестокий и откровенно злой поступок. Не сказать, чтобы от этого у меня как-то поменялось мнение относительно того, что я собираюсь сделать, но вот ощущение предстоящего действа немного изменилось: наконец-то мир узрит мою злобность и беспощадность! А то решат еще, что я весь из себя добренький… Хе-хе-хе… Пускай видят, насколько страшным может быть золотой орк!

– Хозяин, у вас лицо перекосило. –Встряла Аира в поток моих мыслей, мгновенно разорвав его на клочки, -Что-то случилось?

– Я уже жалею о том, что взял тебя с собой. –Честно произнес я, отвешивая ей легкий подзатыльник (от сильного она бы, скорее всего, скончалась), -Не видишь, думы думаю…

Больше всего меня беспокоила система. Эта чертовка надо мной издевается! Ну поглядите, что она прислала мне спустя полчаса после того разговора с Аирой:

Получена черта «Злейший добряк»

Ваши поступки, продиктованные вашей природной склонностью к злу и жестокости, неожиданно приносят положительный результат для большинства ваших последователей.

Упрощает использование предметов и способностей, завязанных на моральных привязанностях.

Я эту табличку чуть снова зубами не разорвал. И после этого окружающий нас лес еще долго страдал от моих спонтанных вспышек гнева… Бедные деревья – росли тут себе, никого не трогали. И на тебе – пришел какой-то орк-лесоруб с явными проблемами удержания ярости в узде…

– Хозяин. –Привлекла мое внимание Аира, -За нами следят.

– Эльфы. –Кивнул я, -Их уши чуть ли не отовсюду торчат…