Золотой перстень с рубином
Шрифт:
– Пользуясь тем, что сегодня в доме уважаемого графа Ильинского собралась почтенная публика, я хотел бы сделать ещё одно заявление.
Гости выжидающе смолкли. Ане показалось, что Гнездилов волнуется и это стало для нее откровением. Когда-то при знакомстве он показался ей бесчувственным сухарем, при том очень опасным.
– С благословления Павла Андреевича, я хотел бы попросить руки у его дочери, Натальи Павловны.
Тут, вдруг заметила Аня, Гнездилов с такой нежностью посмотрел на юную графиню, что стало ясно - может, этот брак и выгоден для сыщика, но чувства там совершенно определённо присутствуют, к тому же чувства глубокие и искренние. Аня с удовольствием и радостью наблюдала за этой сценой. Наконец-то, мечте Натали суждено сбыться. Она, вся залитая краской,
Все гости зашумели, поздравляя жениха и невесту. Заиграла музыка! Мужчины стали приглашать дам на следующий танец. Аня отошла в уголок, ей всё ещё не давали успокоиться воспоминания об их ссоре с Николаем. Аня увидела, как княгиня Оболенская, нарушая все мыслимые правила приличия сама подходит к Ильинскому. Её муж стоит в сторонке, на него нехорошо смотрят. А Николай подает ей руку, приглашая на кадриль. Аня кожей почувствовала - танцует назло ей. Но пусть он много о себе не думает. Нашёлся, герой-любовник! После всех оскорблений, она даже не взглянет больше в его сторону. Быстрей бы уже закончился этот дурацкий бал, чтобы можно было с чистой совестью унести отсюда ноги.
Не дожидаясь приглашения танцевать, Аня скрылась в глубине особняка. Столкнулась с растроганной Татьяной Александровной у входа в хозяйские покои. Графиня потянула ее за собой, приглашая войти в будуар, где было не так шумно.
– Ах, моя милая Аннушка! Как же это было душевно! – Графиня смахнула платочком набежавшую слезу.
Аня обняла хозяйку.
– Я безумно рада за Наташу и надеюсь, что их брак с Александром Сергеевичем будет очень счастливым!
– Я тоже на это очень надеюсь, моя дорогая!
Они шли в гостиную, попутно переговариваясь о предстоящем ужине, когда к Татьяне Александровне подбежал Прошка и зашептал что-то на ухо. Графиня изменилась в лице, но кивнула.
– Странно, эта бесстыдница Лилит уже и в моем доме ведет себя по-хозяйски. Требует, чтобы я и, что самое удивительное, ты пришли в кабинет.
Аня напряглась. Мало ей того, что затащила Николая в постель, так еще и продолжает гадить ей, Ане. Даже интересно, что же ей надобно?
Глава 55.
В кабинете уже было двое – Николай и Оболенская. Вела она себя, конечно, компрометирующее – таскалась под руку с Ильинским в то время, когда князь Оболенский чувствовал себя дураком и рогоносцем. Как будто ничего не боится, промелькнула мысль у Ани. Неужто собралась расходиться с мужем? Интересно, а Николай в курсе?
– Лилит, детка, что-то случилось? – Сладко спросила Татьяна Александровна.
– Почему ты здесь, в кабинете, а не с гостями?
– Ах, дорогая Татьяна Александровна, я хотела с вами поговорить.
– Стоит ли сейчас затевать серьезные разговоры? У нас праздник, а на балах принято веселиться и танцевать. – Попыталась остановить княгиню хозяйка, но безрезультатно.
– Нет, дело это очень важное и касается репутации вашей семьи. Понимаете, не зря в прошлый раз я обращала ваше внимание на персону гувернантки. – Лилит пренебрежительно посмотрела на Аню, а потом снова на хозяйку дома. – Вы слишком добры и не замечаете очевидных вещей, но я не могу позволить, чтобы репутация вашего дома оказалась под угрозой из-за какой-то девчонки. Дело в том, что она не только склонна воровать вещи, она еще и ведет разгульный образ жизни – приглашая в дом своего дяди мужчин. С виду скромная барышня, а превратила дом графа Терепова в комнату свиданий. Мне очень жаль, но вы пригрели на груди змею.
В кабинете воцарилась оглушающая тишина. Казалось, все присутствующие забыли, как дышать. Что несет эта сумасшедшая? Адреналин выбросился в кровь. Это просто вопиющая несправедливость! Да кто бы говорил о морали, но только не Лилит. Это она сидит сейчас практически с голыми сиськами и выговаривает Татьяне
Александровне, что та держит на службе якобы недостаточно скромную гувернантку.Николай, который со скучающим видом стоял у окна и отрезал ножницами кончик сигары, замер прямо с раскрытыми ножницами в руках. Такого даже он от Лилит не ожидал. Это не то, что было бестактно, это было невообразимо!
– Аннушка, - растерянно повернулась к ней графиня. – О чем сейчас говорит княгиня Оболенская?
Не так, совсем не так Аня представляла себе последний рабочий день в семействе графа Ильинского. Она надеялась расстаться с ними мирно, оставив о себе только хорошие воспоминания, без грязи и скандалов. Но гадкая Лилит перечеркнула все. Теперь это просто невозможно. Благодаря мерзавке Аня потеряла не только Николая, она потеряла, причем незаслуженно, свою честь и имя. И что бы она не говорила графине и, если она даже поверит девушке, налет клеветы все равно не смыть. Эта слава так и будет теперь волочиться за ней как шлейф. Как же хорошо, что сегодня она уйдет отсюда. Надо было уйти раньше, тогда бы Аня никогда не услышала обидных слов от Николая и не обтекала бы сейчас, облитая ушатом помоев от его любовницы. Мало ей Николая, надо еще и позор гувернантки лицезреть.
Но она не доставит им такой радости – наблюдать, как ее имя марают и растаптывают. Опускаться до оскорблений – глупо. Не хабалка же Аня. Но и оправдываться нельзя. Оправдание всегда предполагает, что за человеком есть вина. Так папка учил.
Но отвечать что-то надо. Будь они наедине с Лилит, даже пусть это видит и Николай, Аня бы ответила всё, что думает об этой гадине. Но не при Татьяне Александровне. Мысли Ани кружили, путаясь. А графиня Ильинская между тем внимательно и тревожно ожидала ответа.
– Я не знаю, о чем говорит их светлость, но я даже представить себе не могу, насколько это абсурдно.
– Ну как же, милая девочка, - перебила Аню Лилит.
– Ещё вечер назад квартиру вашего дяди вечером посещали мужчины. Будете спорить?
– Хватит, - прервала вдруг довольно твёрдым голосом Татьяна Александровна.
– Лилит, я не знаю, какие есть у вас основания утверждать подобные вопиющие вещи, я даже обсуждать это не хочу. И прошу вас зарубить себе на носу, что репутация моих слуг - дело только моей ответственности. Татьяна Александровна заступилась за неё, Аня не верила своим ушам. И ей не придётся сейчас при этой мерзавке оправдываться. Но Аня знала, то, что говорится Лилит вовсе не значит, что зерно сомнения не поселилось в голове графини. А значит, ей всё же придётся объясняться с Татьяной Александровной.
Но хотя бы не сейчас, не при них.
– Хм, - Лилит поднялась с кресла.
– Не думала, что вы ставите какую-то девку на одну ступень с репутацией своей семьи. Что ж, я предупредила. Дело ваше - верить или нет. Лилит развернулась и, одарив Аню презрительным взглядом, вышла вон.
Захотелось разреветься. А Николай, казалось, с любопытством наблюдал, что же последует дальше?
– Оставь нас, - не оборачиваясь к сыну, велела графиня Ильинская.
– Но мне бы тоже хотелось...
– Попытался возразить он.
– Оставь нас сейчас же!
– Рявкнула матушка. Николя вышел вслед за Лилит, громко хлопнув дверью.
От повышенного голоса, который впервые услышала Аня из уст доброй Татьяны Александровны, она вздрогнула.- Аннушка, потрудись объяснить, что это значит?
– Уже мягче, но всё равно гневно спросила хозяйка.
– Не знаю, что на это ответить, - пожала плечами Аня.
– Что бы я не сказала, все будет выглядеть как попытка оправдаться. А в оправдании априори заложена вина. Всё, что я могу сказать о себе, сводится к тому, что я не понимаю, о чем говорит Лилит. В тот день, когда я не ночевала в особняке, меня не было в квартире дяди. Я провела ту ночь в Стрельне, в семье Глаши. Я отвозила им вещи покойной. Вы можете не верить мне, имеете на это право. Но это уже и не важно, так как я сама хотела попросить расчет. Всё, что смогла, я дала Сашеньке. Думаю, его знаний достаточно для поступления. Мне очень жаль, что пришлось просить расчёта в таких обстоятельствах. Видит Бог, я этого не хотела.