Золотые дни

— В котором из них Табита? — шепотом спросила она Кадди.

Он указал на шатер на дальнем краю поляны.

— Оставайся здесь, а я пойду туда, — шепнула Эдилин, но Кадди замотал головой.

Она кивнула, давая понять, что все равно поступит по- своему.

Кадци неохотно подчинился, вернее, сделал вид, что подчинился. Через десять секунд после того, как она вошла в лес, он пошел следом.

Эдилин неслышно продвигалась туда, где находился шатер Табиты. Она собиралась прокрасться внутрь, приставить нож к горлу Табиты и потребовать бриллианты. Эдилин сжала зубами рукоять ножа и на четвереньках вползла в шатер. Сердце бешено колотилось, дыхание участилось, но сомнений в том, что она поступает правильно, не было.

Приподняв полог шатра, Эдилин заглянула внутрь. Табита была там. Она лежала на спине. Еще два шага, и Эдилин была у цели. Присев на колени, она подняла нож и…

В следующую секунду чьи-то сильные руки схватили ее со спины и вышвырнули из шатра. Сначала она подумала, что это сделал Кадци, но оказалось, что это сделал мужчина, которого Эдилин никогда прежде не видела.

— Отпустите меня! — вырываясь, крикнула она.

— Ты думала, что он тебя спасет? — спросил разбойник, крепко держа ее за талию.

Она посмотрела вбок и увидела Кадди. Тот валялся на земле. Ей показалось, что он не дышит.

— Вы его убили?!

— Нет, с ним все в порядке.

Эдилин увидела, что Кадци зашевелился.

— Какого черта вы тут делаете? — спросила Табита, когда, выбравшись из шатра, увидела визжащую Эдилин.

— Явилась, чтобы убить тебя, — сказал мужчина, явно позабавленный планами Эдилин. — И убила бы, если бы я ее не остановил.

Табита была искренне удивлена.

— Вы хотели меня убить? Почему?

— У вас есть кое-что, что принадлежит мне! — выкрикнула Эдилин.

— Ангуса здесь нет.

— Я не… — Эдилин дважды ударила черноусого в солнечное сплетение, и он ее отпустил.

— Ее бы надо…

— Уходи, — небрежно махнув рукой, приказала ему Табита. Она смотрела на Эдилин. — Я не отбивала у тебя Ангуса.

— Он немного великоват для того, чтобы ты могла сунуть его в карман, — сказала Эдилин и услышала чей-то сдержанный смешок.

Она не осматривалась, но слышала, что вокруг них собирается народ, чтобы посмотреть на представление.

Табита подняла нож Эдилин и потрясенно посмотрела на него:

— Зачем ты пришла сюда с этим? Тебе мало моих несчастий?

— Не строй из себя мученицу! — гневно воскликнула Эдилин. — Ангус поверил в твою сказку, но мне сдается, что ты доставляешь окружающим куда больше неприятностей, чем они тебе.

Табита злобно смотрела на Эдилин, и глаза ее в лунном свете метали гневные искры. Затем она спустила блузу с плеча, обнажив уродливые красные шрамы.

— Он поставил на мне клеймо! Раскаленным железом! Он сделал это, потому что я сказала, что буду на него работать, но не буду с ним спать. Да, я воровка, но я не шлюха.

Но красные рубцы на плече Табиты не произвели на Эдилин должного впечатления, потому что в тот момент, когда Табита продемонстрировала свидетельство столь жестокого обращения, Эдилин заметила, как в лунном свете на ее руке сверкнули бриллианты. Табита носила под блузой все три браслета из того набора, что Эдилин отдала Ангусу.

— Эти вещи — мои, — сказала Эдилин, кивнув на браслеты.

Озадаченно нахмурившись, Табита прикоснулась к бриллиантам.

— Они настоящие?

Поскольку Эдилин не ответила, Табита прошептала:

— Господи! — и попятилась.

— Ты украла их у Ангуса, и я хочу их вернуть, — заявила Эдилин.

Табита смотрела на браслеты с немым вопросом в глазах.

— Мне они пришлись по вкусу, но я даже помыслить не могла, что они… Что? Бриллианты?

Эдилин лишь хмуро смотрела на Табиту.

— И ты собиралась убить меня, чтобы получить их? — спросила Табита, глядя на Эдилин расширенными от ужаса глазами. — Ты собиралась прокрасться ко мне спящей и…

Она приложила ребро ладони к горлу.

— Я отведу ее в лес и заставлю ее пожалеть о том, что она с тобой связалась, — сказал черноусый.

Табита посмотрела на Эдилин.

— Все, что мне нужно, — это сказать ему «да», и ты будешь мертва. — Табита взглянула на черноусого. — Отведи ее и того, кто был с ней, на дорогу, но ничего с ними не делай. Ты меня понял?

Черноусый схватил Эдилин за руку, но она вырвалась.

— Я не уйду отсюда, пока ты не вернешь мне парюру.

— Па… что?

— Набор драгоценностей, — пояснила Эдилин: — Они все принадлежат Ангусу.

— Тогда почему он не пришел за ними сам? Почему он отправил тебя сделать за него грязную работу?

— Он понятия не имеет о том, что я здесь.

— Он не знает, что я их украла, — сказала Табита.

— Как он может об этом не знать?

Табита усмехнулась:

— Я ему нравлюсь. Я поняла это по его глазам в самый первый день на той гнилой, старой посудине. Если бы рядом не было тебя… — Табита пожала плечами. — Теперь они мои.

— А вот и нет! — завопила Эдилин и, бросившись на Табиту, повалила ее на землю.

— Девчачья драка, — еле слышно сказал черноусый, но уже в следующую минуту он вопил: — Драка! Драка!

И все те немногие, кто все еще спал, высыпали из палаток и бросились смотреть на драку.

— Отстань от меня! — заорала Табита, пытаясь откатиться от Эдилин.

— Если ты не вернешь мне драгоценности, я вырву у тебя все волосы!

— Вырвешь? Попробуй только!

В следующую секунду Эдилин с такой силой рванула Табиту за волосы, что у той на глаза навернулись слезы.

Табита попыталась пнуть Эдилин по лодыжке, но Эдилин ловко увернулась.

— Пока она ведет в счете, Таби, — послышался женский голос.

Табита все еще не могла поверить в происходящее.

— Если ты не прекратишь этот цирк, я тебя изобью.

— Попробуй, — предложила Эдилин, — но я не уйду отсюда, пока ты не отдашь мне драгоценности. А если ты мне их не отдашь, я их у тебя отберу.

— Ты не… — начала Табита, но редкий удар Эдилин, пришедшийся ей в челюсть, не дал договорить.

Отступив, Табита прижала руку к лицу и попробовала подвигать подбородком, проверяя, не сломана ли кость. В следующую секунду она подпрыгнула и набросилась на Эдилин, которая успела отступить, и Табита упала. Все зрители рассмеялись.