Золотые пески Шейсары. Трилогия

Тем более, чутившись в одиночестве прохладе и полумраке, Арлин попыталась понять, какого тролля у нее так жжется область на груди, возле самого сердца. Это стало ощущаться только сейчас, когда жар тела спал.

Однако, вернуть на место “уехавшую крышу” Арлин не удалось. Как только дверь за ней захлопнулась, она столкнулась лицом к лицу с необычным мужчиной.

Казалось, он был прямой противоположностью Рейнара Реса. Чуть выше среднего роста, стройный и гибкий, с узкими плечами, но крепкими, тугими, не такими крупными мышцами, как у дракайна. Незнакомец широко улыбнулся и поклонился Арлин чуть ниже, чем это положено. На светлом лице блестели светло-голубые глаза, на которые падала короткая челка бледно-серого цвета. Строгий синий костюм с гербом академии на остром воротничке говорил о том, что перед девушкой один из преподавателей. Причем явно принадлежащий к элите заведения, ведь у Арлин-то своей формы не было.

– Доброго позднего вечера, сьера, – проговорил незнакомец. – Меня зовут Кейлер Ашт-ен. – Полагаю, вы моя новая коллега?

Он протянул руку, и Арлин пришлось вложить в нее чуть вздрагивающие пальцы. Она едва не перепутала ладони и не дала мужчине ту, в которой все еще оказался зажат флакончик с зельем.

Нервно дернувшись, она сунула его в карман своей юбки и поспешила улыбнуться в ответ.

– Да, полагаю, вы правы, – ответила она как можно спокойнее. – Мое имя Арлин Вейер, и я преподаю историю и классификацию существ Разрыва.

– О! – воскликнул он будто бы восхищенно, – редкая профессия, сьера Вейер.

И несмотря на то, что, судя по его фамилии, он являлся благородным господином, в отличии от нее, все же поцеловал ей тыльную сторону ладони. Как равной.

Арлин смущенно улыбнулась и убрала руку, как только появилась возможность.

– А вы что же преподаете? – склонив голову, уточнила она.

– Мой предмет не столь любим нашими студентами, как ваш, – с легкой усмешкой проговорил он, тряхнув челкой, которая была самой длинной частью его прически. – Я изучаю и преподаю анатомию монстров Разрыва.

Арлин вздрогнула.

– Вот как? – чуть поджав губы, переспросила она, стараясь держать себя в руках, но кровь уже отлила от лица.

– О, я вижу, вы тоже испугались, – кивнул он понимающе. – Простите, ничего не могу с этим поделать, – добродушно развел он руки в стороны. – Такая уж профессия мне досталась. И все же в свою защиту могу сказать, что и моя наука не бесполезна.

– Что вы, что вы, я вовсе так не думала, – поспешила ответить Арлин, сглотнув ком в горле.

Однако отделаться от ужасных образов в голове было не так просто. После слов Кейлера она уже представляла его со скальпелем в руке препарирующего ее собственное тело.

– Думали, я уверен, – усмехнулся он. – Но не переживайте, это нормально. Я лишь попрошу вас не считать меня чудовищем заранее. Все же я никого не мучаю, а лишь изучаю трупы тех монстров, которые попадают ко мне на стол. А затем рассказываю о том, что мне удалось узнать.

Арлин кивнула. Наверно, с этим все же можно смириться. Ведь и человеческую анатомию осваивают подобным же образом.

– Полагаю, что ваши знания очень востребованы, сьер Ашт-ен, – мягко проговорила она.

– Ну, все же я – главный преподаватель по этому предмету, а мои научные изыскания год за годом отмечаются самим императором, – ответил он с улыбкой. – Но не подумайте, что я хвастаюсь. Это всего лишь работа. В конце концов, я считаю, что неплохо было бы узнать, например, в чем истинная причина поголовной, неконтролируемой агрессии монстров? Может ли быть так, что в их телах присутствует некий орган или система, которая выплескивает какой-нибудь лишний гормон? Ведь обнаружив это путем вскрытия, мы, возможно, в будущем могли бы придумать некое противоядие от безумия, понимаете?

Он взглянул ей в глаза и снова улыбнулся так располагающе, что Арлин не смогла не улыбнуться в ответ. У нее от сердца почти совсем отлегло, дурные мысли стали покидать голову.

Не так уж часто в жизни ей встречались люди, которые желали не окончательного уничтожения всех существ Разрыва, а пытались понять их природу. Слова Кейлера и вовсе всколыхнули в душе феи робкую надежду. Что если он прав? Может быть достаточно было бы придумать лекарство от бешенства, и тогда все ее сородичи оказались бы в безопасности? Их больше не преследовали бы и не убивали, а ей самой не пришлось бы прятаться.

– Вы думаете, это возможно? – широко распахнула глаза фея, выдохнув вопрос.

– О! Уверен, что так и есть, – кивнул мужчина. – Многого можно добиться, зная внутреннее строение организма. Я годами изучаю монстров и могу с уверенностью говорить, что они сходны с нами, как бы многие не пытались это оспаривать. Но правду скрывать нет никакого смысла, я считаю. А вы так не думаете?

– Конечно думаю, – тут же подтвердила фея, обрадовавшись, что наконец, нашла в академии человека, который не ненавидел всех существ Разрыва по-умолчанию.

Арлин хотела сказать что-то еще, однако в этот момент дверь ректората распахнулась, и на пороге появился Рейнар Рес.

Судя по его вмиг вытянувшемуся лицу, увидеть их здесь он никак не ожидал.

– Сьера Вейрер, Сьер Ашт-ен? – выдохнул он с легким будто случайно прорвавшимся рычанием.

– Сьер Рес, – поклонился Кейлер. – Доброго вечера.

– Что вы тут делаете? – хмуро спросил Рейнар, и Арлин поняла, что ей не показалось. Ректор был недоволен.

Его глаза сверкнули, когда он бросил на нее короткий, собственнический взгляд, который будто говорил: “Ты моя женщина, и не смей общаться с другими мужчинами”.

Арлин фыркнула и сложила руки на груди. Ей тут же захотелось поступить назло.

– Встретились со сьерой Вейер в коридоре, – благодушно ответил Кейлер. – Был рад познакомиться с новой коллегой. Сьера Вейер, вы не желаете прогуляться по саду или, может быть, поужинать в соседнем трактире? Я с удовольствием послушал бы о том, как вам пришлась наша академия, и как прошли первые занятия?

Арлин открыла было рот от удивления. Прежде ее никто и никуда не приглашал. Собственно, в основном потому, что ей приходилось вести очень скрытный образ жизни, а сама она старалась не заводить никаких связей и знакомств.

Но и соглашаться с предложением Кейлера не слишком хотелось. Было довольно неловко от того, что ее куда-то приглашает благородный господин. Она понятия не имела, как себя вести с ним, да и вообще не горела желанием вызывать чей бы то ни было интерес. Кроме того, после случившегося только что в ректорате, больше всего Арлин желала оказаться у себя в комнатке и опуститься целиком в свою маленькую медную ванну, предварительно наполнив ее горячей водой, от которой бы шел расслабляющий пушистый пар…

Но встретив вновь жгучий, почти режущий взгляд Рейнара она повернулась к Кейлеру и ответила:

– Конечно, почему бы и нет.

Тот тут же улыбнулся и предложил ей свою руку, которую неловко, но Арлин все же приняла.

– Всего доброго, сьер Рес, – попрощалась она с Рейнаром, многозначительно приподняв подбородок и тут же отвернувшись, пошла по коридору прочь.

Рейнар, кажется, хотел сказать что-то. Его лицо дернулось, словно он скрывал гнев. Руки сжались в кулаки. Однако он все же промолчал.