Золотые рыбки

Он закрыл глаза, и играя на ее переживании, и чувствуя горечь на самом деле.

— Ваша мама? Как жаль! Примите мои соболезнования, — она вцепилась в его руку.

— Ничего… Уже почти не болит. Так вот, с тех пор приходится готовить самому или покупать полуфабрикаты. А мне так хочется поесть домашнего!..

И он проникновенно посмотрел на спутницу.

Глава 8. Сколько стоит бизнес

Пока они ехали до места, Алена в подробностях рассказала соседу про свою беду.

Когда Мимочка сообщила ей о «наезде», Алена не поверила. Подруга могла пошутить так, что волосы вставали дыбом. Но по испуганному выражению на круглом лице Мимочки стало ясно, что розыгрышем не пахнет.

Алена прошла в кабинет и почти наткнулась на стоящего в дверях парня лет двадцати пяти, одетого в черную кожаную куртку. Очень дорогую, как отметила она наметанным глазом.

— Добрый день, — улыбнулся он широкой, но холодной улыбкой.

— Добрый, коли не шутите, — буркнула Алена, входя в кабинет.

В кабинете в кресле сидел еще один мужчина, постарше, молчаливее и явно с уголовным прошлым — он все время выставлял напоказ руку с толстыми пальцами, на которых красовались наколки. Алена узнала одну из них — «один в четырех стенах», про которую читала в журнале.

Разговаривал с ней молодой, второй гость не сводил холодных немигающих глаз. Как она ни крепилась, в душу заполз страх и навсегда там поселился.

— Вы — хозяйка салона. Я правильно понял? — спросил молодой и ласково улыбнулся.

Он был убийственно вежлив. Нагрубить ему было не за что. Алене пришлось проявить солидарность.

— Слушаю вас. Какие-то проблемы?

— Пока нет. Но это зависит от вас.

Говоривший снова широко улыбнулся, на что его спутник презрительно хмыкнул: видимо, у него был иной метод убеждения.

Алена не выдержала охватившего ее ужаса, закурила и показала пачку с сигаретами гостям. Они отказались.

— Бережете здоровье? Похвально.

— А вы? — спросили ее.

— Очень, — кивнула Алена. — Так чем я могу помочь?

— Скорее, мы можем помочь вам.

— В распределении доходов?

— Видите, как мы с вами понимаем друг друга! — хохотнул молодой.

Алена затянулась, выпустила в потолок рваные кольца дыма и прямо спросила:

— Вы рэкет или крыша?

Гости переглянулись, захохотали.

— Сейчас мы называемся бизнесмены! — поправили ее.

Алена не возражала. Пусть называются как хотят, лишь бы оставили ее в покое. Раньше про такие вещи она читала в книгах и газетах в сводке криминальных новостей. И вот попала под раздачу сама!

— И сколько стоит… ваш бизнес?

— Мы помогаем вам, — пояснили Алене. Они издевались, а она не могла возразить. — Вдруг у вас появятся проблемы с кем-нибудь — мы их тут же решим.

— То есть у вас есть конкуренция? А я — лакомый кусок торта?

Молчаливый гость выразительно хмыкнул, развалился в кресле. Алена не отрывала взгляда от его наколотых пальцев, стараясь запомнить рисунки.

— Поверьте, мы предлагаем неплохие условия. Другие не будут церемониться. Кстати, нельзя ли принести кофе? Черный и крепкий, пожалуйста, без сахара.

Алена вызвала секретаршу и попросила принести кофе, коньяк и все, что полагается. Алкоголь они не тронули, кофе выжрали, вытерев губы.

— Так сколько? — повторила она.

Молодой тип подсунул ей бумажку с невозможной цифрой.

— Это за год?

Они так рассмеялись, что Алена покраснела.

— За месяц, уважаемая, — наконец сказал старший. — И учтите, это со скидкой.

У Алены полыхало не только лицо, но и уши, и шея. Она не смогла найти нужных слов, чтобы описать, как ненавидит их сейчас.

— А бонусы у вас есть? — нагло спросила она.

Гости затихли, уставились на нее. Старший зло выдавил:

— Слышь, Кассир, а она уперлась рогом.

— Да нет, Винни-Пух, девочка пошутила.

— Я вам не девочка… у меня нет таких денег.

— Так найди! — плюнул в нее старший. Молодой сжал ему плечо, успокоил. — Не, ну чего она выпендривается? На нервы действует!

Молодой поднял своего напарника, приказал ему идти, а Алене повторил:

— Мы добрые и будем ждать ответа ровно пять дней: это ваш бонус. Вы же любите свой бизнес, правда?

Любит ли она его? Да она живет им, с тех самых пор как брат предложил ей выкупить старую парикмахерскую и перепрофилировать ее в салон красоты. Сколько она прошла инстанций, вытерпела бумажной волокиты, раздала взяток! Нужно было составить бизнес-план, получить ссуду, сделать ремонт, закупить оборудование, материалы, найти квалифицированных работников! Уйма сил, времени, нервов, желания. А тут приходят два козла, и ты больше не чувствуешь себя человеком!

Еще долго после их ухода Алена не могла прийти в себя. Мимочка отпаивала ее каплями и тараторила на ухо:

— Отдай то, что они хотят!

— Это? — Алена сунула ей в нос бумажку с цифрой.

— Ой! Так много?

— Так много… — передразнила ее Алена. — Что мне делать?

— Отдать!

— Ты опять? А что потом? Им понравится, и они будут притаскиваться сюда каждую неделю — вот что будет! Ни черта не дам. Пойду в полицию.

Мимочка пыталась отговорить ее, повисла на шее, словно прощалась.

— Алена, не шути с ними, я тебя умоляю!

— И не собираюсь. Шутить с ними будут другие.

В голову пришла мысль о соседе. Он же мент!

Расчудесно! Вот пусть и спасает ее, это его прямая обязанность. Она налогоплательщик и требует защиты.

Планом Алена поделилась с Мимочкой, но та не поддержала ее.

— Где ты найдешь соседа сейчас?

— Поеду в розыск. Буду ждать, вдруг повезет. Или вечером дома. Куда он денется?

Все оказалось проще: Семен как раз вышел из ворот управления.