Золушка в мире магии

Как раз, допив свой, я поменяла на новый бокал и в этот момент у противоположной стены заметила Эдриана. Искусно лавируя между группами и прогуливающимися гостями, направилась к нему. Что я ему скажу, как буду аргументировать свое настойчивое руководство — не приближаться к Аньке — даже не представляла, но главное ввязаться в драку, а там разберемся.

В тот самый момент, когда моя цель была близка, а я элегантно плыла к абрабийцу, задумчиво рассматривающего снежный пейзаж за огромным окном, боковым зрением увидела мелькнувшую тень дворцового кота. "Вот мерзкая животинка. Ни одного бала без него не обходится" — успела недовольно подумать я. А вот потом все события произошли одновременно: кот удачно подвернулся под ноги официанта, тот споткнулся о его шерстяную тушку, совсем не грациозно стал падать, роняя свой поднос и обливая все вокруг. В том числе мое платье, прическу и собственно всю меня. Эдриан обернулся на вскрик официанта и с какой-то звериной грацией скользнул к нему. Движение было настолько размытое, быстрое, что даже не успела понять, что происходит. Однако меня это не спасло. Если абрабиец успел подхватить падающего мужчину и смягчить удар о жесткий пол, то я была облита шампанским с ног до головы. "Придушу эту скотину!" — мысленно взвыла я.

С волос, по черному бархату, по коже открытых частей тела стекало шампанское. Кто не слышал о том, что богачи принимают ванну, наполненную этим шипящим алкоголем? Так вот сейчас я приняла из него душ.

— Простите! Это моя вина! — подскочил в тот же момент официант, едва осознал масштабы постигшего меня несчастья, — Пройдемте, я постараюсь вам помочь!

— Вы не пострадали? — с вежливой заботой подошел ко мне Эдриан.

— Не пострадала?! — взвизгнула я, отчего оба мужчины отшатнулись от меня.

Что мне оставалось делать? Смотреть, как на меня показывает взглядом весь высший свет, и ловить насмешки в свой адрес? Нет, уж! Мало того, что платье не сама выбирала, принц выбрал меня в свои "друзья", как самую унылую на этом балу, так еще окатили шампанским! Отражение в темном окне услужливо показало вид мокрой курицы. Все! Я свою каторгу отработала. Помогать Аньке охмурять принца меня не заставляли, так что могу себе позволить покинуть этот бал. До полуночи осталось недолго, авось успею доехать до дома и переодеться в сухое платье и встречу Новый год одна, но без приключений.

Решительно развернулась к выходу, не удостоив никого словом, и быстрым шагом почти побежала. "Почти", потому что в узком платье и на высоких каблуках по скользкому паркету, полноценно спастись бегством не было никакой возможности.

Вокруг звучала музыка, но люди расступались передо мной, окидывая взглядами мою мокрую фигуру. И я почти спаслась, выполняя свой план бегства, но этот кот! Жаль не добралась до его шерстяной тушки раньше, тогда бы у меня не было столько проблем.

Дворцовый кот остался в своем репертуаре. Он вынырнул неожиданно из-за группы приглашенных гостей и попал точно мне под ноги. Жалобное "мяу" слилось с моими крепкими словечками, вырвавшимися в такой неожиданной ситуации, но наш дуэт удачно заглушили звуки фанфар оркестра, именно в этот момент выводивших бравурную мелодию.

Падала я красиво. Руками вперед, запутавшись ногами в длинном подоле узкой юбки платья. Проехалась на животе, даже бокал, выпавший в этот момент из руки, не разбился, а приземлился на ножку и скользил вместе со мной. "Синхронисты, тоже мне" — с обидой на целый мир подумала я.

— Я помогу, — раздался рядом со мной знакомый мужской голос.

Эдриан.

Вот что удивительно, дворец полон мужчин и женщин, но только он один кинулся ко мне на помощь! Я подняла на него глаза и встретилась с серьезным взглядом. Странно, на миг мне показалось, что зрачки у него какие-то странные, а потом наваждение мгновенно прошло.

Мужские руки бережно и очень уверенно помогали мне подняться. Длинная юбка мешала, а потому пришлось не просто воспользоваться помощью добровольца, а практически повиснуть на нем, пока принимала нормальное вертикальное положение.

— Ой, простите, — получив возможность стоять на ногах, произнесла я, — ваш костюм перепачкан из-за меня.

— Пустяки, — обаятельно улыбнулся Эдриан.

В этот самый момент поймала себя на мысли, что очень хорошо помню поцелуи с этим абрабийцем. Даже почувствовала прикосновение к своим губам. Невольно облизнула кончиком языка свои губы, не в силах отвести взгляд от его улыбки.

"Ритка, очнись! На тебе сейчас нет амулета. Как ты все это будешь объяснять?" — мысленно одернула себя.

— Я помогу вам привести себя в порядок, — произнес Эдриан.

— Какое там! — печально отмахнулась я, — платье загублено, прическа, да и праздник тоже.

— Что вы! Праздник только начинается, — Эдриан подхватил меня под руку и повел на выход из зала.

Правильно, и так слишком привлекли к себе внимание. Сначала эта "дружба" с принцем, потом мой полет по вине кота. Ну, держись, дворцовая живность, я до тебя доберусь! Последние полгода жизни мне испортил, так и новогодний бал постарался испакостить.

Эдриан в это время что-то говорил. Слова были простые и ничего не значащие, но вот его тон, тембр знакомого голоса действовали на меня, как бальзам. Он не сочувствовал открыто, но как-то так тактично взял заботу обо мне, что мое сердце растаяло. Было так приятно чувствовать, что обо мне заботятся, а не требуют ежесекундного выполнения капризов. Кажется, эти полгода убили во мне всяческое желание держать пари с кем бы то ни было, научили радоваться простым радостям жизни — свободному времени, простому вниманию, дружбе, любви.

Любви?!!

Это я сейчас о чем? Что за глупости говорю? От таких откровений даже головой затрясла. Наверное, пузырьки от шампанского ударили мне в голову, раз я стала о таком думать. Сурово посмотрела в глаза Эдриану, который в этот момент стоял рядом со мной и вынимал из прически шпильки, заколки и что-то тихо рассказывал о своей родине. Мой жест головой заставил оставшиеся инструменты красоты рассыпаться по полу и озадаченно замолчать абрабийца.

— Что-то случилось? — вежливо спросил меня Эдриан.

— А что вы, собственно говоря, здесь делаете? — сурово спросила парня.

— Вроде бы, Вам помогаю, — мягко улыбнулся он мне в ответ.

— Я не об этом, — не меняя тона, произнесла я, — Что вы ЗДЕСЬ делаете? — и развела руки в широком жесте, выделяя слово "здесь".

— В ваше королевство меня отправили на практику, — несколько озадаченно ответил Эдриан на мои странные вопросы.

— Это я знаю, — отмахнулась на его слова, — Я спрашивала про бал.

Абрабиец несколько секунд помолчал, оглянулся на широко распахнутую дверь, через которую сновали официанты. Эдриан привел меня не в дамскую комнату, по вполне понятным причинам, а в служебное помещение, где нам предоставили диванчик для отдыха обслуги, воду, полотенца и вообще готовы были помочь мне привести себя в порядок. Но абрабиец все взял в свои руки и сам занялся моим внешним видом.

— Я надеялся на балу поговорить с одной девушкой, — когда уже совсем потеряла терпение, произнес Эдриан.

При этом вид парня был очень удрученным. Видимо, встреча с Анькой произвела на парня сильное впечатление. Сердце невольно сжалось. Как же жаль, что из-за "дружбы" с принцем мне не удалось предотвратить эту встречу.

— Поговорили? — постаралась, как можно спокойнее, спросить его.

Дабы спрятать свою заинтересованность, взяла в руки полотенце, намочила его в воде и стала протирать лицо, щедро умытое шампанским.