Зомби
Шрифт:
Хоть кому-нибудь.
– Конечно, – ответил я.
Созидатели – гораздо опасней, чем палачи.
– Питбуль? – спросил я.
– Нет уж, – наемник покачал головой. – Подожду вас здесь; в бункер полетим вместе.
Ковач уже и забыл о нем; его распирало от рассказать.
– Вы слышали о Багряной Сфере? – спросил он. – Конечно, слышали; вы ведь наверняка обо мне наводили справки, и знаете, чем я сейчас занимаюсь.
– Артефакт из Зоны?
– Больше, чем артефакт! По легенде, она может превратить
Мы сели в джип Ковача. Трое солдат нас сопровождали.
Зачем ползти по земле, если вертолет под рукой? Но стальную птицу видно издалека; а полковник не хотел лишний раз привлекать внимание к своей секретной лаборатории.
– Хотите проверить, сколько правды в этой легенде? – спросил я.
– Но как? В этом-то вся и сложность. Тронуть ее первому, – слишком опасно. Вдруг она просто меня убьет.
– Или не просто, – подсказал я.
– Да, это тоже. Послать кого-то вперед себя…
Полковник усмехнулся.
– Так он ведь сам станет богом. И сразу же уничтожит меня и сферу, чтобы не плодить конкурентов. А если там остался только один заряд? Не знаю, не знаю…
– Другие бы ее просто уничтожили, – подсказал я.
– Это верно, – согласился Ковач. – Я насмотрелся на них, в концлагере. Осторожные. Ничего не делают, не подумав. Все трещат об ответственности, о разуме. Знаете, где я их видел, этих ответственных? В бараках. В расстрельных ямах. На порогах в печь крематория. Мир принадлежит тем, кто идет вперед, а не болтает об осторожности…
– Здесь раньше морг был, – пояснил Ковач. – Место хорошее. Под землей. Я привез ученых сюда, хороших.
Мы подъехали к невысокому зданию.
От него почти ничего не осталось, только развалины первого этажа. Но я знал, что там и тут засели снайперы.
– Никто не знает об этой лаборатории, – сказал Ковач.
Внедорожник остановился.
Первыми на изрытую взрывами улицу выскочили двое охранников. Я был уверен, что перед этим они получили добро по рации от коллег, которые несли караул в развалинах.
Ковач никогда не рисковал понапрасну.
Слишком много у него было врагов.
Мы шли между развалинами. Я мог поклясться, что ни нас, ни наш внедорожник не видно ни с одной точки вокруг, ни даже с воздуха.
Оглянувшись, я заметил свежую кладку, почти незаметную.
Кое-где Ковачу пришлось достраивать стену, чтобы его лабораторию никто не смог найти. Мы спустились по старым, выщербленным ступеням, и оказались возле тяжелой металлической двери.
Та медленно растворилась, – видимо, нас ждали.
– Почему лаборатория здесь? – спросил я. – В такой глуши…
– Здесь важна секретность, – пояснил Ковач. – А главное, этот образец…
Он не успел закончить.
Открылись новые двери, и мы вошли в узкий коридор. Там стояли трое солдат, в камуфляже. На коленях корчился человек в рваной одежде.
– Мы поймали его недалеко, – доложил командир дозора. – Прятался, хотел подобраться ближе.
– Хорошо, – пробормотал Ковач.
Он
наклонился, и взял пленника за подбородок.– Как думаешь, друг сердешный, отчего тебя еще не убили?
Вместо слов, тот выплюнул два выбитых зуба.
Тоже хороший ответ.
– Правильно, – вкрадчиво согласился Ковач. – Я хочу знать, кто ты и как сюда попал. Кто еще знает про это место? Сколько вас? Говори.
– Я сталкер, – ответил незнакомец.
Ковач выпрямился.
Его лицо было повернуто к пленнику, и я не сразу понял, что серб бесшумно смеется.
– Сталкер… Вы слышали, джентльмены? Здесь, на самой окраине. Где даже мутанта дохлого не найдешь, не то, что парочку артефактов.
Он схватил пленника за руку.
Тот скорчился от боли, – видно, ему уже успели сломать пару ребер. Это больно, но весьма поучительно. По себе знаю.
– Видите эти отметины?
Ковач показал мне тонкие белые шрамы, на руке пленника.
– Трофейные знаки. Столько он убил сталкеров, когда они возвращались из Зоны, с ценными артефактами.
Он вновь посмотрел на пленника.
– Никакой ты не сталкер, братец. Ты всего лишь бандит. Не любишь рисковать, сам глубоко в Зону не лезешь. Нападаешь на сталкеров, когда те устали, ранены, и защититься не могут.
Ковач вновь засмеялся.
– За это я тебя уважаю. Молодец. Так в жизни и надо. А потому я дам тебе шанс. Говори, откуда про это место узнал.
Пленник сплюнул.
– В задницу меня поцелуй, уродец. Да так, чтоб засос остался.
– А вот это глупо, – заметил Ковач с явным разочарованием. – Потерял ты, друг, мое уважение.
Он порылся в кармане, – привычно, немного устало. Словно искал мятую пачку сигарет.
Я заметил, как сержант плавно отступил в сторону. Двое солдат поступили так же. Только один, совсем еще молодой, остался стоять на месте.
Сержант взял его за плечо, и заставил сделать шаг назад.
– Что, друг? Не передумал? – отечески спросил Ковач. – Может, все-таки нам расскажешь?
Пленник плюнул в него.
В кино такое часто показывают. Но врут, – в реальной-то жизни человек сначала схаркнет, а потом уже плюнет, бурыми соплями в слюне.
Только это уж очень не героически. Режиссерам не нравится.
В жизни вообще геройского ничего нет.
Кроме смерти.
– Значит, не передумал.
Ковач вытер плевок тыльной стороной ладони.
– Ну ладно…
В его руке появилось нечто, завернутое в старую газету. То был обычный болт, только очень крупный.
– Нашел случайно, – пояснил Ковач. – Хорошая штука, никогда не подводит.
Я ждал, что он прикажет солдатам придержать пленника. Но Драган справился сам. Нагнулся, и взял бандита за плечо. Тот скорчился от боли, – его парализовало.
Хороший захват, я тоже так умею.
Ну ладно, не всегда получается, – но, по крайней мере, меня этому учили.
– Теперь ты скажешь всю правду, – прошептал Ковач.