Зона-43. Часть третья. Возвращение

– Не-е-ет! – закричала девочка.

Надя схватила ее и затащила обратно за спинку дивана. Другого укрытия здесь просто не было.

Даша слышала, как монстр дышал прямо за диваном. Остановился? Почему он встал? Хочет их напугать, а потом съесть?

Надя схватила упавший торшер, дернула на себя, а потом выскочила из-за дивана ударила тварь по морде.

– Даша, беги! – крикнула она.

Девочка помчалась в коридор. Надя за ней. Тварь, опешившая от удара, быстро пришла в себя, зарычала и бросилась за ними.

Все хором влетели в темный коридор.

– Прыгайте! – вдруг закричал незнакомый мужской голос.

Девочка и женщина инстинктивно подпрыгнули. Тут же их подхватили чьи-то руки и потащили в сторону. Она упали, покатились по коридору.

Сзади грохнул взрыв. Их засыпало осколками кирпичей, еще ошметками чего-то теплого и мерзкого. Даша увидела перед глазами оторванный нос твари и снова заорала.

– Тс-с, он уже не опасен! Варг, конечно, страшный, но тупой. Их ничему прошлые ошибки не учат, – сказал мужчина, который их спас. У него было щетина и большие глаза на худом лице, будто его плохо кормили в детстве – давали мало каши. Но при этом в руках незнакомец держал двуствольное ружье.

– Вам повезло, что рванули прямо в мою ловушку, – сказал мужчина, – а пока забегайте в мое логово.

– Ваше логово?! – переспросила женщина.

– Да, да не бойтесь вы… я вас слышал момента самого вашего прихода сюда, но не убил же, так?

– Но вы чуть не позволили этому монстру нас сожрать… – гневно сказала Даша, со всей силы ткнув пальцем в грудь незнакомцу. Тот даже попятился.

– Даша, так нельзя, он нас спас, – уточнила Надя. – Вы уж извините ее!

– Да ничего… тем более, что она права. Мне надо было замочить этого гада. Слишком долго он ходил вокруг моего дома. А кому понравится, когда с вашей хатой бродят твари, так ведь?! Так что да, вы мы мне тоже помогли…

Женщина и девочка застыли на пороге помещения – бывшего офиса, теперь превратившегося в обиталище незнакомого мужчины. Он обвел рукой окна, которые были завалены офисными столами. Баррикады с небольшими отверстиями, через которые проникал лунный свет. Мужчина включил фонарик и посветил в угол. Там были навалены тряпки.

– Присаживайтесь пока! Сейчас соображу, чем вас можно накормить, – сказала спаситель. – Да не бойтесь вы, меня Игорь зовут. Я тут живу!

– Живете?! – переспросила Даша.

– Да. А еще я вас ждал… Вы ведь Даша и Надя?

– Да, – ответила женщина. – Откуда вы нас знаете?

– О, это интересная история. Если у вас есть время, то вам ее обязательно расскажу. Заходите!

Другого приглашения и не надо было – девочка и женщина быстро заскочили в офис, а мужчина закрыл за ними дверь, подперев ее железным шкафом.

***

– Зачем мы сюда приехали? – спросил Второй у Первого. Фургон остановился на том месте, где раньше был железнодорожный вокзал. Но от вокзала, как и от самой площади осталось только название.

Все вокруг размыто, сметено потоками воды. Здания разрушены. Вода сошла, обнажив остатки разгула стихии – перевернутые вагоны и машины, которые вповалку лежали по кругу площади. Но внутри был явный эпицентр – стояла машина, а все остальное разбросано кругом так, будто крутилось вокруг нее.

– Да откуда же я знаю?! – произнес Первый. Он хоть и был командиром группы, но Ведьмак никогда перед ним не отчитывался. Да и видел он этого типа в рясе всего второй раз в жизни. В первый раз, когда с ним работали, то Ведьмак даже не проронил ни слова. В этот раз даже кое-что сказал – уже типа прогресс. Да и работа у них была такая, при которой лучше держать язык за зубами.

– Как думаешь, что он делает? – не унимался Второй, который выглядывал через лобовое стекло фургона, который стоял у въезда на площадь. С собой Ведьмак их не взял, велев оставаться в машине. И роботов тоже не взял, несмотря на то, что Первый предупреждал об опасности этого места – тут было наводнение, но монстры наверняка где-то рядом. Вряд ли их всех смыло.

Но Ведьмак был сам по себе. Он взмахнул полами рясы и двинулся к эпицентру. Там присел рядом с машиной, стоявшей в самом центре площади.

– Не знаю. Там вроде как труп что ли…

– «Труп»?! Скорее – останки, – съязвил Второй. – Похоже, зомбяк дохлый. На кой черт он ему сдался?

– Не знаю… выдохнул Первый. – Но спрашивать точно не пойду.

– Это да, – отозвался Второй. Остальным в их отряде было плевать на то, чем занимался Ведьмак – тупо сидели на задних сиденьях и резались в карты.

– Он что, слизнул с него кровь? – поморщился Второй.

Первый тоже это видел – Ведьмак скользнул пальцем по останкам мертвяка, а потом сунул палец в рот. Будто пробовал кровь зомбака (или что там от него осталось) на вкус.

Потом и вовсе отрезал часть руки, спрятал в мешочек, убрал под «рясу» и двинулся к машине.

– Про то, что мы видели, – ни слова! – предупредил Первый.

Но ничего говорить и не потребовалось. Ведьмак вернулся в отличном настроении и велел припарковаться «в каком-нибудь укромном месте», потому что ему, дескать, «надо было подготовиться».

К чему именно – подчиненные спрашивать не стали. Хватило и увиденного зрелища.

***

– Не, я туда не пойду… на такое… на такое я не подписывался, – пробормотал Зуб. Губа у него тряслась. Парнем он был боевым, все время лез в драку. За что и огребал – все время ходил с фингалом под глазом. Но здесь натурально сдрейфил. И было с чего.

В темноте – до рассвета еще несколько часов – открывшаяся картинка казалась особенно жуткой. Стеклянные витрины ЦУМа разбиты, а вот вместо манекенов «поселились» обезображенные туши мутантов. Были тут и те, что напоминали изувеченных радиацией собак. Парочка мутантов насажены на железные штыри, которые, похоже оказались притащены с ближайшей стройки. Один мутант напоминал огромную ящерицу. Так его насадили на огромную трубу, словно на вертел. Хохол присмотрелся – похоже, под тушей действительно раньше горел костер. Долбаный шашлык!

Было еще парочка трупов людей. Скорее всего, бывших мародеров. Таких же, как они, ходоки в Зону, искатели наживы. У одного тела не хватало рук и ног, оно висела в витрине, подвешенное на проводах. У второго отсутствовала часть головы. Хохол не сомневался – башку просто откусили. Еще пара трупов свисала с разрушенной крыши – на кабелях.

Разрушенной крыши.

«Похоже, кто-то взорвал эту чертову крышу. И почему я ничего об этом не знаю?» – подумал Хохол, а сам попытался вслух приободрить Зуба: