Зона теней

Как только зал опустел, в нем вновь поселилась тишина, изредка отпугиваемая жужжанием ламп и шарканьем о пол. Груши для битья неподвижно висели на цепях по периметру помещения, где-то яркими пятнами выделялись лежащие боксерские перчатки и утяжелители для ног. Собрать их в единую кучу не заняло много времени, но такая безалаберность по отношению к инвентарю иногда злила Ирину, но если простая забывчивость могла проститься, то заброшенный на вентиляционную трубу баскетбольный мяч – нет. Девушка просто могла сделать вид, что не заметила его, но ярко-красная окраска прямо глаза резала, так что пришлось заставить себя поддаться зову совести. Это было чем-то из серии «полез в шкаф найти нужную книгу – не заметил, как навел порядок на полочках».

До вентиляционной серебристой трубы, ползущей вдоль стены подобно змее, добраться не составляло труда – нужно только вскарабкаться вверх по тренировочной лестнице. Пыль плотнилась толстым слоем поверх металлического основания трубы, прилипая к рукам при каждом прикосновении. Но дотянуться до желаемой цели Ирина просто не успела, отвлекшись на посторонний шум позади себя, так что немудрено было предсказать быстрое падение на деревянный пол с глухим грохотом.

– Мои ж коленки… а, нет, это – локти… – Боль наверняка оставит запоминающиеся автографы в качестве пестрых синяков, в этом Ирина не сомневалась.

– Ты жива?

В знак согласия девушка лишь показала большой палец, гарантируя свою целость и сохранность, но можно было поспорить об обратном, наблюдая за тем, с каким трудом далось ей подняться на ноги. Но одного лишь взгляда, брошенного в сторону приближающегося Мишеля, стало достаточно, чтобы забыть о неприятном чувстве.

Парень уже успел переодеться и принять душ, о чем говорили влажные волосы – видимо, все успели о себе позаботиться, пока Ирины пожинала гнилые плоды своего обострившегося чувства альтруизма.

– Ладно, я пошла. Увидимся завтра. – За последние два месяца девушка не горела особым желанием оставаться подолгу наедине с Мишелем, так как уже с середины декабря он пытался вывести ее на чистую воду. Судя по всему, и в этот раз обойдется не без этого.

– Хватит бегать, все равно придется это обсудить.

Ирина пыталась себя заставить мчаться быстрее ветра, но ноги предательски отказывались и шагу дальше ступить, словно произнесенные слова приклеили их к полу.

Да, она бежала от этого разговора, как от старухи с косой, но лишь потому, что ничем хорошим он не закончится. Мишель сделал тогда свой ход, и на это Ирина решила ответить безразличием – все по правилам, но кому-то требовалось больше объяснений.

– Почему ты избегаешь меня?

– А почему ты спрашиваешь меня об этом? – Парировала девушка, отмахиваясь от заданного вопроса подобным оружием. – Если тебе неприятно, я могу прекратить.

– Ты это мне так мстишь за то испытание со щенками, да? – Мишель любил цеплять собеседника испытывающим взглядом во время разговоров «по душам», но его подопечная, как назло, умела оставлять свое лицо бесстрастным, пока ее не заденут за живое.

– Я о нем уже и думать забыла, а продолжала делать вид, будто бы ничего и не случилось… Ну да, чтобы позлить тебя. К тому же, именно этого ты и добивался от нас – безразличия, поэтому я просто не вижу смысла продолжать данный разговор

– В этом вся и проблема: ты думаешь, что убийство одной собаки лишит тебя всех остальных проблем. – За столько месяцев знакомства Мишель был готов признать, что Ирина достаточно самостоятельная и даже смышленая девушка, но порой разговаривать с ней было все равно, что биться головой о стену. – Я уже столько времени пытаюсь вбить в тебя одну простую вещь: это опасная работа, ты понятия не имеешь, во что ввязываешься. В этом мире смерть подстерегает тебя на каждом шагу, неужели ты не понимаешь этого?

– У тебя своя правда, у меня – своя. Может, для тебя работа телохранителя – ждать свою смерть в надежде защитить босса. Конечно, телохранитель должен быть всегда готов пожертвовать собой, но я сюда пришла не для того чтобы умирать. Я учусь защищать тех, кто мне дорог.

– Я советую тебя уйти, пока не поздно…

– О, Господи, только не начинай опять! – Взмолилась девушка, не в силах вновь выслушивать нотации по этому поводу, которые у нее уже поперек горла стояли. – Я просто не понимаю тебя, честно. – Растеряно разведя руками, Ирина страдальчески вздохнула. – Я не отстаю от Макарова и Антона по физической подготовке, насколько это возможно, также я успеваю следить за учебой. Тем более, кто мне лично в руки вручил подписать документы о неразглашении?

– Это всего лишь бумаги, ты не так много узнала об организации, чтобы за тобой вели слежку день и ночь.

– Тогда я вообще ничего не понимаю! – Голос громким эхом пронесся по воздуху, отражаясь от высоких стен спортивного зала, после чего наступила небольшая пауза.

– Именно… – Покачав головой, пробормотал Мишель тихим голосом, словно разговаривая с самим с собой. – Если бы ты понимала, то давно бы ушла отсюда.

– Уж извините, если я вам не нравлюсь! – И тут у Ирины в голове промелькнула одна мысль, быть может, и поспешная с выводами, но душа требовала устроить настоящий поединок в этом разговоре. – Верно, ведь в этом все дело, так? Я тебя просто раздражаю, поэтому ты всячески пытаешься от меня избавиться. Мне, значит, нужно уйти, поскольку ты этого хочешь? Знаешь, что?!

– Ты не так поняла меня.

– Ну, давай, попытайся оправдаться… Господи, это только мое решение, так что ни шагу в сторону не сделаю.

– Ты только думаешь, что все понимаешь. – Продолжал настаивать на своем Мишель. – Ирина, я не хочу, чтобы ты губила свою жизнь, поэтому прошу тебя – уйди по-хорошему, тебе тут не место.

– … мне тут не место. – Нерадостная ухмылка на мгновение окрасила губы Ирины, и словно яд отравила весь организм, лишая всякого желания повышать голос и продолжать бороться. – А ты кто такой, чтобы мне об этом говорить?

– Я – твой тренер.

– Ух ты, какой аргумент. – Наигранно удивилась Ирина, словно довод Мишеля действительно что-то, да значил для нее. – Так знаешь что, тренер, тебя не просят лезть в мою личную жизнь! Ты что, мой отец, чтобы говорить мне, что будет для меня лучше?!

– Нет, но ты ведешь себя очень глупо. – Старался в ответ не повышать голос парень, хотя это стоило ему не малых усилий. – Сама посуди: ты не являешься ничьим кровным родственником кого-то из представителей четырех семей, ты даже не связана ничем с остальными членами организации.

– Да ты много обо мне знаешь, – язвительно подметила Ирина, но тут же пожалела, что заострила на этом внимание.

– Хочешь сказать, что я ошибаюсь?

– Не важно…

– В любом случае, у тебя нет ни должных навыков, ни умений, так что ты тут забыла? Я понимаю, очень интересно поиграть в шпионов, но, может, хватит на этом?

– Играть? Ты… всерьез полагаешь, что я пришла сюда играть?

– Значит, ты хочешь сказать, что намеренно пришла сюда ломать свою жизнь, зная, что тебя ожидает? – Без какого-либо одобрения переспросил Мишель, наблюдая за тем, как она с каждой секундой становится все злее и злее. – Ты пришла сюда специально, чтобы убивать других людей ради кого-то там. Вместо того чтобы спокойно наслаждаться жизнью, ты пожертвуешь своим будущим: семьей, свободой, удачной карьерой – ради этого?