Зона теней

– Что б у тебя колесо спустило на полпути! – Вдогонку крикнула Ирина, но вряд ли ее угрозы смогли долететь до парня из-за шума мотора.

Сообщив своим друзьям по несчастью, что отсутствие главного злодея не исключает преодоление препятствий, Ирина прикинула, что будет лучше не рисковать и пробежать заданный путь, чем потом терпеть двойные нагрузки за непослушание. Так что, собравшись с мыслями, пусть и не без обыденных жалоб о несправедливости судьбы, ребята устремились бегом вверх по горе.

Когда прошло около получаса времени, то в этот момент никто особо не обращал внимания на окружение, видя перед собой одну лишь дорогу, по которой нужно бежать еще целый час. Но Антон нарушил эту традицию, подняв взгляд к пикам гор, тянущимся к небу в паре километрах от него. Заставив остановиться и своих друзей, парень указала на небо, а точнее сказать на невероятное, но очень частое явление – облака. Словно убегающее молоко темного цвета, масса водяного пара ползла в их сторону, отдавая порой эхом грома. Зрелище, несомненно, завораживающее, однако если бегуны попадут под такой ливень, то будет настоящей удачей, если они доберутся до базы хотя бы к позднему вечеру. Но если свернуть обратно, Мишель не одобрит такого решения, никогда не ставя в расчет погоду, поскольку для сильных и натренированных бойцов ничто не должно быть страшно. Поэтому, смирившись с этим, ребята продолжили путь, однако уже через километр, когда тучи начали нагонять их, Иван внезапно дернулся и начал возникать. Ирина с Антоном не успели заметить, как их друг с уверенным видом начал манить их за собой в какие-то дебри, указывая на тонкую вытоптанную давно дорогу. По его словам, она вела прямиком к «Вольфе», путь по ней должен значительно сократить всем время бега. Однако его друзья восприняли это предложение скептически, поэтому посоветовали бежать пусть медленно, но все же по известной тропе. Но Иван не был бы Иваном, если бы не начал заманивать их на свою сторону.

– Так мы вернемся в два раза быстрее! – Твердил он каждый раз, поглядывая на темную пелену туч, затянувшую небо.

– Вань, не надо. Уж что-то мне подсказывает, что этот ливень не даст нам шансов так спокойно пробраться сквозь эти джунгли.

С Антоном трудно было поспорить, так как погода менялась с катастрофической скоростью, погружая весь лес во тьму, будто бы самые настоящие злые силы готовы были обрушить всю свою мощь на землю. С неба начинали падать капли, но пока что их задерживали кроны деревьев, но что-то с трудом хотелось уповать на удачу, мол, дождик будет маленький. Гогот грома становился все громче и громче с каждым разом, а потоки прохладного ветра, скачущего по верхушкам деревьев, только усиливались, сгоняя тучи.

– Я пойду с ним. – Неожиданно для самой себя заявила Ирина, будучи не особо уверенной в правильности выбора. – Ты продолжай путь, а если мы не прибудем на базу раньше тебя, то начинай бить тревогу.

– Хоть один нормальный человек! – Вскинув руки в знак радости, Иван поспешил отправиться в путь по новой тропинке, терявшейся в лесу уже через несколько метров.

– Это плохая идея. – Сразу заявил Антон.

– Знаю, но бросать его одного во время ливня мне не хочется. Тем более я же его будущий телохранитель – сохранить нужно хотя бы его тело. – Посоветовав брюнету лишний раз не переживать за них, девушка побежала следом за блондином, до сих пор не веря, что решилась на подобный шаг.

Но не прошло и десяти минут, как лес накрыла волна холодного, как лед, и непроглядного как туман ливня. Молнии сверкали каждые полминуты, на короткое мгновение давая увидеть хоть что-то перед глазами в этой кромешной тьме. Гроза издавала пугающий грохот, словно кто-то раз за разом бил по железному листу огромным молотом. Дождь беспощадно хлестал по лицу, отчего оставалось дивиться, как до сих пор кто-то из рискованных друзей не врезался в дерево или не свалился в канаву.

Холодные и крупные капли падали с неба на землю, делая ее более мягкой и вязкой, отчего передвигаться становилось еще труднее.

Ирина едва могла различать силуэт бегущего впереди парня, уже несколько раз успев проклянуть Ивана за его безумные идеи, а самое плохое – оставить его одного нельзя. Девушка обязалась стать ему верным советником, напарником и защитником, поэтому она чувствовала себя обязанной следовать за ним повсюду. Правда, сейчас ей очень хотелось утопить в грязи этого дурака за такую выходку.

– Вань! Вань! – Но шум капель и гром не давали и шанса словам Ирины долететь до ушей ее друга, так что пришлось прибавить скорости, чтобы нагнать парня. – Макаров!

– Что?!

– Да стой ты! – Потянув блондина за плечо, Ирина добилась, чтобы он остановился. – Сколько мы уже бежим? Я что-то не вижу конца пути.

– Я помню эту тропу, однажды я по ней уже бежал, когда ты слегла с простудой. – Это заявление немного успокоило девушку, вот только в тот раз дождь не лил как из ведра, а небо не грозилось обрушиться им на головы. – База должна располагаться правее тропы.

– Ключевое слово – должна?!

– Какого моржа? – Не расслышав слов из-за очередного грозового припадка ярости погоды, Иван потянул на себя за руку девушку, чтобы расслышать сказанное, но, видимо, он не рассчитал силы.

Не ожидав резкого движения со стороны парня, Ирина оступилась о выступающий камень, и скользкая поверхность сыграла с ней злую шутку, заставив потерять равновесие. В панике схватившись за Ивана, она только усугубила ситуацию, потянув его за собой вниз.

Кубарем скатываясь по склону, задевая то ногой, то рукой колючие ветви, корявые корни и острые камни, Ирина чувствовала, как все эти прикосновения остаются на коже в виде ссадин и синяков. Попытки замедлить падение не приводили ни к чему хорошему: пытаясь ухватиться за непонятное растение, девушка сдирала кожу в кровь. Вот только об этой неприятности она позабыла в тот момент, когда со всей силы ударилась головой обо что-то твердое: то ли камень, то ли дерево.

Перед глазами в миг все помутилось, отчего Ирина не сразу поняла, что уже неподвижно лежит на ровной земле. Голова не болела, пока она пыталась понять, сколько она вот так лежит в холодной грязи, продрогшая до костей. И первая попытка пошевелиться вызвала острый скачок боли чуть выше виска, заставивший все вокруг перед глазами вновь плясать из стороны в сторону. Но найдя в себе силы, Ирина перевернулась на живот, после чего с горем пополам села на колени, стараясь мириться с жуткой мигренью.

– Макаров! – Но из горла вырвался только хрип, так что Ирина повторила попытку. – Макаров!!!

Страх должен был уже давно приставить свое холодное лезвие к горлу, вынуждая трястись свою заложницу и кричать, но что-то не давало ему подступить к своей жертве. Девушка пыталась глубоко дышать, борясь с удушьем и сонным наваждением, высасывающим все силы. Что вообще тут происходит?!

– Я здесь… – Расслышала неподалеку усталый голос Ирина, на который тут же побежала, как гончая, учуяв убегающую дичь.

– Ты в порядке?! – Из-за тьмы Ирина ничего не видела, даже хорошо рассмотреть лицо парня была не в состоянии, лишь только редкие вспышки молний помогали ей сделать это.

– Не знаю… Нога болит… левая. – Выплевывая дождевую воду, то и дело набирающуюся во рту, Иван не мог понять, почему его подруга медлит с ответом, но когда вновь вспыхнула молния, ему удалось разглядеть на ее лице застывший испуг. – Что там?!.. Ира!

– Ничего серьезного… Наверное… У тебя палка икру пронзила… – Выглядело это даже в такой тьме не совсем обнадеживающе, но именно сейчас на Ирину начинала накатывать паника: если в такой обстановке ранение выглядело пугающе, то какой же вид оно имело на самом деле?