Зорн. Академия

До вершины казалось совсем недалеко, но дальномер неумолимо показывал еще больше километра. Хорошо, что подъем был не крутым. Иначе этот километр, можно было не пройти и за день. На коротком привале Кротов проглотил упаковку поддерживающего концентрата, и без команды опять ушел вперед. Теперь уже никто его не останавливал. Всем было понятно, что если бы не его горный опыт, переход совсем замедлился. Они уже итак отставали от других групп.

Наконец, подъем начал становиться положе. Сергей вышел в седловину между двумя вершинами. Еще немного, и начнется спуск. Метров через пятьдесят, на щитке появилось сообщение, что он перевалил высшую точку. Визуально это еще было не заметно. Но, Кротов знал, что через некоторое время, организм почувствует, что подъем кончился.

Прошагал еще немного, и перед глазами раскрылась новая долина. Она в точности повторяла, ту, откуда они пришли. Голый спуск постепенно переходил в лес. Ниже уже начиналось сплошное лесное море. Блин, настоящая тайга, Сергей всматривался в стену деревьев, чернеющих в свете позднего зимнего утра. Еще бы хвоя на деревьях, вместо листьев. Единственное отличие от покинутой долины, было то, что противоположный горный склон был гораздо выше, чем тот, где стоял землянин. Из-за него поднимались еще более высокие снежные вершины. Кротов вспомнил, что где-то там среди этих скалистых исполинов, находится запретный район - ракетный полигон-мишень для артиллеристов.

Сергей присел на припорошенный камень. Надо дождаться отделение. Первые лучи местного солнца окрасили розовым дальние, самые высокие пики. Темно-серая тусклая тень быстро отступала. Величественный мир проявлялся перед землянином. Горы всегда были любимы Сергеем, а в такую минуту, как эта, у него просто перехватывало дыхание от чувства слияния со всем этим великолепием.

Наконец, между гольцов появился желтый ослепительный край диска. Вершины вспыхнули алмазами. Снег искрился и играл. Красота, подумал Кротов, и опять почувствовал, что он дома. Он мотнул головой, отгоняя это чувство. Какой на хрен дом! Я черт знает где, строго высказал он сам себе.

Сзади, из-за среза горы появились шлемы курсантов отделения. В этот раз первой шла полковник. Сергей глянул на них и опять повернулся к солнцу. Щиток затемнился, позволяя смотреть прямо на светило.

В ярком свете разгорающегося дня, тени стали резче. Видимость в оптическом диапазоне улучшилась. Что-то не понравилось Кротову в цепочке следов на самом краю перешейка перед спуском. Пока было серо, он не замечал их. Но сейчас их было отчетливо видно. Не выдержав, и не дожидаясь группу, он, чуть не бегом, направился к ним.

Стоя перед отпечатками в снегу, Сергей понял, что так царапало его - это были следы человека.

Сзади кто-то подошел. Рейнис. Присев, она потрогала след. Снег осыпался.

– Недавно прошел.

– Ночью, - согласился Кротов.

Полковник поднялась, и позвала Стори.

– Капрал, сюда, быстро!

Колье подбежал.

– Капрал, новая вводная! Надо догнать человека, который прошел здесь. Разрешаю использовать электронные средства разведки. Сейчас, короткий привал и вперед.

Рейнис уже не вспоминала, что она сторонний наблюдатель.

– Порядок прежний. Кротов первым. Я тоже пойду с ним. Остальным усилить бдительность, всем искать следы присутствия людей.

– Полковник, разрешите вопрос?

– Спрашивай, капрал!

– Откуда здесь люди? Это группа противодействия?

– Я знаю, столько - сколько и ты. Мы спецназ, разведчики, и должны это выяснить. Быть готовыми ко всему, даже к присутствию настоящего противника!

Во, загнула баба, усмехнулся Кротов - настоящего противника. Без всяких понятно, что это группа противодействия. Кто еще появится в этих глухих местах. Сейчас начнут пакости устраивать. Сергею показалось, что полковник знает гораздо больше, чем говорит. И еще ему очень не хотелось идти под присмотром. Черт с ней, не буду её замечать. Как бы в ответ на его мысли она сказала:

– Курсант, на меня внимания не обращай. Я тебе мешать не буду. Ты старший. Считай меня подчиненным.

Ну, тогда я тебя сейчас загоняю, про себя пошутил Сергей.

– Полковник, другим группам вводную передать?
– спросил Парано.

– Нет. И, о следах ничего не говори. Посмотрим, что обнаружат они.

Понятно, хочет проверить остальных на внимательность. Сразу же после этого заявления, землянин стал по земной армейской привычке думать, как бы незаметно предупредить остальных. Как-нибудь бы с Ранзой связаться. Не надо ребят подставлять.

– Пьем коктейль и пошли!
– Кротов стал входить в роль старшего.

Рейнис ничего не ответила, только оценивающе глянула на него. Она вскрыла пакет с поддерживающим коктейлем, подождала когда он согреется и в несколько глотков выпила. Потом надвинула маску и доложила:

– Я готова.

Кротов тоже откинул рассыпающуюся упаковку, и шагнул вперед.

– Пошли! Вперед не вырывайтесь.

– Есть, - на полном серьезе ответила Рейнис, и шагнула за ним.

Вслед за отпечатками чужих ног, они начали спускаться в лесную долину. Неизвестный возвращался по своим следам. У Сергея появилось твердое убеждение, что этот человек выходил на вершину именно для наблюдения. Там на краю тропы, было натоптано. Неизвестный какое-то время наблюдал с вершины за подступами. Возможно, поднимал "командирский глаз". Интересно, заметил он наш лагерь? Кротов, уже не сомневался, что это старшекурсники из группы противодействия. Будут учить молодых жизни - изображать противника.

Под гору пошли быстрее. Тем более россыпи с этой стороны не было. Правда, снега было больше. Сергей легко шагал по набитому следу, привычно отмечая все детали, встречавшиеся на пути. Рейнис не отставала, шагая так же легко. Для Кротова, она была почти старуха. Но, он признал, что вояка, она умелый.

Он несколько раз останавливался, разглядывая следы. В одном месте, след не рассыпался, и на снегу остался фрагмент отпечатка подошвы. Подошедшая Рейнис подтвердила, то, что определил Сергей - ботинок армейский, от броника. Все указывало, что его выводы, о старшекурсниках верны. И не зря ему показалось, что полковник, говорит им не все. Уж, о заброшенных ранее старшекурсниках-диверсантах, она, конечно, знает.

Да, с ними надо держать ушки на макушке. На их месте, и он бы отвел душу, вдоволь потешившись над неопытными курсантами. Может, полковничиху и поставили присмотреть, как бы старшие не переборщили?

До кромки леса они добрались меньше, чем за час. Пройдя по следам, через проломленный кустарник, они вошли под свод леса. Не прошагали и ста метров, как следы свернули в сторону. В просветах деревьев что-то мелькнуло. Кротов встал, и поднял руку, дав знак напарнице остановиться. Она замерла. Сергей тихо присел, и включил маскировку. Он знал, что для невооруженного глаза превратился сейчас в часть ландшафта - камень или сугроб.

Просканировал подозрительное место в тепловом режиме. Деревья не давали шлему определить, что там, но на щитке появилось предупреждение, что объект живой. Блин, плохо, что у курсантского броника, нет функции "призрак", пожалел землянин. И "мух" не выпустишь, в лесу они не хрена летать не могут.

Привстав, он осторожно, как на охоте двинулся вперед. Мелкими шагами, не отрывая ног от земли, он незаметно приближался к деревьям, закрывавшим обзор. В крови проснулся азарт. Подойдя к дереву, Кротов выпрямился, приготовил игольник, и осторожно выглянул из-за толстого ствола.