Зорн. Книга пятая

— Да, мы это заметили, — кивнул ему Жарик, — количество башен в ваших стенах значительно больше, чем у большинства городов, что я видел прежде. Очевидно, что значительная часть средств идет в первую очередь на оборону.

— Не без этого, — согласился чиновник, — и это оправдано. Особенно сейчас, когда стали пропадать торговые караваны. Торговля и раньше была затруднена, но сейчас… сейчас все стало гораздо хуже. Люди боятся покидать города и деревни, даже с солидным сопровождением.

— Думаю, что скоро это изменится, — произнес Зорн, — нам удалось узнать почему они пропадали, так что вскоре, проблема будет решена.

— Даже так? — обрадовался Бендар, — что же, это очень хорошие новости! Вы даже представить себе не можете, сколько различных слухов ходило в городе по этому поводу. Впрочем, большинство людей обвиняли во всем вампиров. Это что-то вроде традиции, винить вампиров во всех наших бедах.

— Считаете, что вампиры не причастны к пропаже караванов? — спросил его Жарик, — есть кто-то еще, кто мог бы это сделать?

Бендар поджал губы и задумался. Что-то явно было, но судя по всему, он боялся об этом говорить. Видя его внутреннюю борьбу, Зорн решил немного повлиять на него с помощью своей ауры. Сделал он это точечно, так что никто из одаренных, что были в этом ресторане, не заметили этого. В том числе и Жарик, что сидел рядом с ним. Бендар мотнул своей головой, словно пытался отогнать от себя сонливость, после чего, начал говорить. Как оказалось, один из вассалов Герцога, Граф Марон был весьма известной личностью в этих землях. А все потому, что его род активно поддерживал нынешнего Герцога с его малых лет.

— Нынешний Граф Марон с детства был дружен с нашим Герцогом, — рассказывал Бендар, понизив голос, — они схожи характерами. Оба любят… воевать и всегда недолюбливали торговцев. Благодаря Герцогу, Граф Марон набрал много сил и сейчас, его гвардия почти столь же сильна, как и гвардия самого Герцога. Содержать такое количество воинов весьма затратно. Именно поэтому люди и говорят… разное.

— А что не так с торговцами? — задал вполне логичный вопрос Зорн, — торговля крайне важна для государства. И это знают все.

— Верно, — кивнул Бендар, — но у прошлого Герцога было два потенциальных наследника. Нынешний Герцог и Господин Калеб. Оба брата соперничали между собой и весьма часто занимали противоположные позиции по тем или иным вопросам. Господин Калеб настаивал на том, что торговцам надо всячески помогать, чтобы Герцогство становилось богаче и более привлекательным для переселенцев. А его брат, Господин Налим был иного мнения. Он считал, что необходимо сосредоточиться на армии и тогда, торговцы и переселенцы сами потянутся в эти земли. В этом его активно поддерживал нынешний Граф Марон. Ходят слухи, — Бендар заговорил еще тише, — что покойный Герцог хотел назначить наследником Господина Калеба, но из-за того, что Граф Марон поддерживал своего друга, он назначил своим преемником Господина Налима, поскольку хотел избежать лишнего кровопролития.

— Очень интересно, — кивнул Жарик, — и вполне логично. Наверняка воинственный Граф поддержал бы своего друга и тогда, могло пролиться много крови. Интересные у нас тут соседи.

— Да, интересные, — согласился Зорн, который увидел во всем этом интересную возможность!

Глава 13

Они провели в ресторане еще около двадцати минут, после чего, отвезли Бендара домой. Его рабочий день уже подошел к концу, так что возвращаться в Имперскую канцелярию было не нужно. Да и жил он недалеко, буквально в паре кварталов от ресторана. Скорее всего, именно из-за близости ресторана Бендар был там частым посетителем, о чем он сам упомянул несколько раз. Доставив чиновника домой, они вернулись в гостиницу, где их уже ждали. Чинз пообщался со многими лидерами наемных отрядов и по его мнению, два отряда были достаточно хороши, чтобы им можно было предложить пойти на службу к Зорну.

Что он и сделал, дав капитанам наемников ознакомиться с контрактами. Прочитав их по несколько раз, оба капитана признали, что контракты весьма хороши. Слишком хороши, чтобы быть правдой, а потому, они пожелали поговорить с Герцогом, прежде чем предложат своим бойцам подписать эти контракты. Зорн подобному желанию не сильно удивился, так что согласился поговорить с капитанами наемников. Зорн пригласил обоих капитанов в ресторан, что был при гостинице. Есть он не хотел, но вести переговоры в снятых покоях ему не хотелось. Вместе с Зорном за столом сидел Жарик, когда к ним подошел Чинз с капитанами.

— Господин Герцог, — Чинз слегка поклонился, — это капитаны наемных отрядов, которым я предложил подписать контракты. Каждый из них командует полноценной ротой наемников.

— Отлично, — кивнул Зорн, — присаживайтесь. Поговорим.

Сказав это, Зорн позвал официанта, чтобы заказать напитков и закуски. И чтобы не смущать лишний раз наемников, заказал кружку холодного пива и закусок к ним. Жарик и Чинз сделали тоже самое, так что и наемники поступили аналогичным образом. Выглядели они весьма колоритно. Первого звали Эрл Симм и он был из Королевства Свамб, что находилось на южном материке. У него была черная кожа, серые глаза и небольшая бородка треугольной формы. Волос на голове не было, а через левый глаз проходил небольшой шрам. Скорее всего, в бою слегка задели, когда пытались нанести смертельный удар. У него был высокий рост и спортивное телосложение. И как позже выяснилось, его рота состояла из профессиональных копейщиков, которые сражались в хороших кожаных доспехах. В качестве дополнительной защиты у них были стальные щиты круглой формы, в самом центре которых был небольшой шип, которым можно было убить или ранить противника.

Второго капитана наемников звали Ревис Фимрок. Он считал себя Имперцем, хотя его предки были из северных Королевств. В отличие от своего коллеги, Ревис обладал светлой, практически белоснежной кожей, что была частично покрыта какими-то татуировками. У него были короткие волосы, что торчали вверх и весьма солидная борода, которая была собрана в небольшую косу. Он был не таким высоким как Эрл, но зато, у него были весьма широкие плечи и мощные руки. Зорн не сомневался, что он сможет без проблем задушить человека одной рукой, если ему это понадобится. Как и его коллега, он был облачен в кожаные доспехи, разве что нагрудник был усилен стальной пластиной. Его рота предпочитала сражаться короткими боевыми топорами, а прикрываться круглыми щитами из красной древесины, которую обжигали в печи, чтобы сделать крепче. Но помимо этого, полсотни из них имели при себе боевые арбалеты, чтобы можно было противостоять вражеским стрелкам и остановить атаку конницы.

— Прежде чем вы начнете задавать вопросы, — начал говорить Зорн, когда официанты принесли их заказы, — я расскажу вам немного о себе и о своих целях. Думаю, что это поможет вам принять взвешенное решение и не пожалеть об этом в будущем.

Возражать наемники не стали, так что Зорн начал рассказывать им о том, кто он такой, откуда пришел, чего он хочет добиться в ближайшее время и что намерен построить. Рассказал он и о том, почему предлагаемые наемникам контракты такие хорошие. Зорн обещал дать многое, а взамен, требовал верности и четкого исполнения своих обязанностей. Он хотел построить новое общество, что будет постоянно стремиться к самосовершенствованию, поскольку именно так учили его самого. Зорн искренне считал, что разумный учится всю свою жизнь, даже если он этого не хочет. И будет лучше, если он сам будет стремиться к новым знаниям и новым достижениям, нежели его будет учить сама жизнь.

— Теперь, касательно вас, — произнес Зорн и посмотрел обоим капитанам в глаза, — кидать вас и ваших парней на убой я не буду. Скажу больше, если подпишите контракты, отправитесь в Дичар, вместе с Бароном Гнейем. Там вы будете дожидаться подхода основных сил, пока я вместе со смертниками проведу разведку боем. Все то время, пока меня не будет, вам предстоит тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться. Вы воины и ваша единственная задача — хорошо сражаться. Причем так, чтобы ваши потери были минимальны. Постарайтесь это запомнить, поскольку это важно. Теперь, можете задавать вопросы, если они у вас есть.

Вопросы конечно же были, так что они просидели в ресторане еще около двадцати минут. Наемников интересовали вопросы обеспечения, медицинской помощи, срок службы, а также то, как будут обеспечены их семьи и можно ли будет взять их с собой. Зорн объяснил им, что как указано в контракте, все женатые бойцы получат собственные квартиры в городах или дома, если пожелают жить в деревне.

— Когда земли будут очищены от вампиров и разломных тварей, — объяснял Зорн, — вы сможете сами выбрать, где будете жить. И если выйдет так, что вы выберете деревню или город, что будет принадлежать одному из моих вассалов, то вы перейдете в их подчинение. Контракт будет оформлен заново, с сохранением всех бонусов.