Зов души

— А ты никогда не задумывался о политической карьере? — продолжил удивлять нас эльф.

— Я? О политической? Нет, конечно, — рассмеялся Лист. — Я же не дворянин.

— Но принципиально ты ничего против этого не имеешь? — продолжал гнуть свою линию Владыка.

— Нет, не имею.

— В таком случае хочу предложить тебе пройти обучение в нашем Институте власти, после чего занять должность посла Остии в Мириндиэле.

— А чем тебя действующий посол не устраивает? — опешила я.

— Какой посол? — удивленно посмотрел на меня Тэль.

Я уже приоткрыла рот, чтобы ответить, но поняла, что ничего не знаю о после Остии. Вообще. И это при том, что я почти год эльфами правила.

— Погоди, ты хочешь сказать, что у нас посольства людей вообще нет? — изумилась я. — Как такое вообще может быть?

— Поначалу в нем не было необходимости, а когда она назрела, мы с Доремаром никак не могли выбрать кандидатуру, которая устраивала бы нас обоих. Например, для меня принципиально, чтобы это был маг, потому что в таком случае не придется заново выстраивать отношения с новым послом каждые лет тридцать. Доремар поначалу настаивал на дворянине, но магов среди них на данный момент всего трое: Янисар Устиец, Грегориан Эльс и Адалина Излучная, которой сейчас девять лет.

— И чем тебя Ян не устроил? — удивилась я. — Лист, ты не подумай, что я против твоей кандидатуры что-то имею, просто тоже пока ничего не понимаю.

— Поверь, он был первым, кого рассматривали на эту должность, — усмехнулся эльф. — Вот только у Доремара на него уже были планы, а совмещать должности посла и главы Дворянского собрания не получится. Еще лет двадцать, максимум тридцать и Синиар Устиец передаст эту должность сыну, который на многие годы станет опорой для Эддарда и его детей. А Григориан хоть и является дворянином по рождению, но не получил соответствующего воспитания и образования. Да и в целом он пока какой-то потерянный, не знает толком чего хочет и к чему стремится.

— Но я-то вообще не дворянин. Почему я? — непонимающе посмотрел на Владыку Лист.

— Начнем с того, что последний разговор на эту тему с Доремаром закончился фразой: «Да выбери ты уже хоть кого-нибудь», так что дворянство больше не является обязательным условием. Между прочим, посол Лисиртинтуриэль тоже не дворянин, хотя лет через сто я может и пожалую ему титул эрлорда за многолетнюю безупречную службу.

— Но это все равно не объясняет почему именно я. Мало ли достойных магов в Остии?

— Не поверишь, но мало. Не в том смысле, что они плохие маги или недостойные люди, наоборот, в Остии настолько острый дефицит магов, который только недавно начал снижаться за счет притока со старого континента, что забирать кого-то из серьезных специалистов было бы кощунством. Да никто из них и не согласился бы, посвятив десятилетия своей жизни выбранному пути.

— Получается, я просто первый кто вам под руку подвернулся? — хмыкнул Лист. — Простите, но как-то не верится. Это слишком серьезная должность, чтобы назначать на нее кого попало.

— Знаешь, в каком-то смысле ты даже прав, — усмехнулся Тэль. — Просто именно после беседы с Доремаром мне отдали «право жизни» и рассказали ради чего ты его использовал. На первый взгляд это действительно может показаться глупостью. Но одновременно такой поступок показывает умение жертвовать многим ради важного в твоем понимании, нетривиальность мышления, способность видеть неявные перспективы. По сути, это всего лишь заставило задуматься о тебе, как возможном кандидате, и уже в результате проведенного анализа я решил сделать подобное предложение.

— И что во мне такого особенного? — покосился на меня парень. — Только то, что я дружу с Таль?

— И это тоже, — согласился Владыка. — Учитывая, что поначалу она в определенном смысле дистанцировалась от других адептов, именно тебе удалось привлечь ее внимание. Но это не главное. Основной причиной является твое желание помогать другим, причем независимо от того, к какой расе они принадлежат. А именно в этом, по большей части, и состоит работа посольства. Ты прекрасно ладишь с эльфами и вампирами, неплохо владеешь нашим языком, знаешь основы этикета и в конце концов просто мне нравишься. А это тоже немало значит. Конечно же ты можешь отказаться, в таком случае мы будем подбирать другую кандидатуру.

— А подумать я могу? Мне бы с отцом посоветоваться… Хотя он наверняка скажет, чтобы соглашаться… Просто все это очень неожиданно.

— Конечно можешь, — улыбнулся Тэль. — Я бы даже посоветовал тебе обсудить это с Янисаром Устийцем и послом Лисиртинтуриэлем. Но опять же не настаиваю. Решать тебе.

Когда мы уходили, Лист все еще был в шоке от услышанного, а я с трудом сдерживала смех, размышляя о том, что подобный экстравагантный способ назначения послов становится у Тэля уже традиционным.

Глава 37

Через день вернулся Райн. В отличном настроении и с грудой добычи. Последнюю тушу он вообще целиком протащил в открытый амулетом портал и разделывали ее мы с Дартом уже во дворе, пока остальные распаковывали и сортировали все остальное. Причем, когда это остальное извлекли из двух под завязку забитых пространственных концентраторов, посреди двора получилась гора выше моего роста. Ничего себе он прогулялся на декаду!

Почти половина принесенного оказалась обычным мясом, которое мы переправили порталом в деревню, чтобы там его закоптили. Но и ценных ингредиентов было немало. Пришедший узнать, почему я не вернулась к ужину, Тэль с энтузиазмом принялся ковыряться в трофеях, отбирая что-то крайне нужное эльфам, и был отдельно одарен мешочком с неизвестными мне пахучими семенами.

На следующий день все обитатели замка праздновали удачную охоту. Мы с Тэлем тоже были приглашены, но он решил не пренебрегать важным совещанием ради застолья и присоединиться к остальным ближе к вечеру, так что днем к вампирам я отправилась одна.

Райн рассказывал о походе, мы ему о чуть не сорвавшейся практике, Дарт хвалился грузовым подъемником, сделанным для него Листом. Потом Вельд ушел помогать в больницу Новограда, Мира с Дартом и моим одногруппником отправились в Возрождение, а мы с хозяином замка остались вдвоем, дожидаясь Тэля.

— Рада, что ты пришел в себя, — улыбнулась я вампиру. — А как дела у Рины? Почему ее сегодня не было?

— Все хорошо, за муж скоро выходит, — сделав глоток вина, спокойно сообщил вампир.

— За тебя? — опешила я.

Даже обидно стало, что сам он нам об этом не сообщил. Впрочем, может Тэль и знает, а меня вампир просто не хотел видеть на своей свадьбе…

— Нет, конечно, — усмехнулся Райн, не дав мне углубиться в рассуждения.

— А за кого?

— За хорошего парня, наверное. Я не интересовался.