Зов Халидона
Шрифт:
– Поднимайся, чел. Я подожду здесь, – произнес Лоуренс.
Алекс так и не понял, сказалась ли тревога пережитых часов или он интуитивно выбрал единственно верное решение, но он резко схватил Лоуренса за плечи и толкнул вперед.
– Все, хватит командовать. Ты не знаешь, что там творится. А я знаю. Так что шевели задницей. Наверх!
Очередная россыпь винтовочных выстрелов словно подтвердила его слова.
Лоуренс моргнул несколько раз подряд. Весь берег Марта-Браэ снова заливал желтоватый свет луны.
– О’кей, чел. Не толкайся!
Они взобрались на откос
Из мрака вдруг появилась человеческая фигура – сгусток черноты на темном фоне – и устремилась навстречу. Алекс узнал Элисон. Лоуренс тонко почувствовал момент и протянул руку, забрав у Маколифа фонарь.
Она упала ему на грудь. И по всей земле… во всей вселенной в это же мгновение безумие кончилось. Настал покой. Мир. Благополучие. Но только на мгновение.
Потому что ни для чего не было времени.
Ни для мыслей, ни для переживаний.
Ни для слов.
Они стояли молча, просто обнявшись, и смотрели друг на друга в неверном лунном свете на берегу Марта-Браэ, на клочке земли, принадлежавшем сейчас только им двоим.
В эти страшные, жестокие минуты.
Когда решалась их судьба.
Чарлз Уайтхолл вторгся бесцеремонно, в присущей ему манере. Он был в своем неизменном безукоризненном сафари. На каменно застывшем лице гневом полыхали глаза.
– Мы с Лоуренсом договорились, что он остается внизу. Почему вы сменили диспозицию?
– Вы сведете меня с ума, Чарли…
– Вы меня утомили, Маколиф! Ведь там идет перестрелка.
– И я только что оттуда, ты, черномазый сукин сын! – Господи, зачем он это сказал? – И ты сейчас узнаешь, в чем дело. Ты меня понял?
– Ну что ж, выкладывай, – усмехнулся Уайтхолл. – …Бледнолицый.
Элисон опустила руки и пристально взглянула на них.
– Прекратите!
– Прошу меня извинить, – быстро проговорил Алекс.
– Нет, – парировал Уайтхолл. – Наконец-то все стало на свои места. Вы все поняли, мисс Элисон?
Вмешался Лоуренс, тяжко опустив свои огромные ручищи на плечи мужчин:
– Прекратите, вы оба! Хватит. Маколиф, чел, говорите же. Быстрее!
Алекс рассказал, как он добыл самолет – не халидонский, а вообще самолет, как приземлился в лугах и встретил пилота наркомафии, южанина из Штатов, который привез шестерых бандитов с заданием уничтожить экспедицию, о своей гонке к лагерю, о схватке в джунглях. И, под конец, о самых последних минутах с того момента, когда проводник, известный под именем Маркуса, спас им жизнь, обратив внимание на птичьи крики в лесу.
– Пятеро, чел! – начал было Лоуренс, но умолк, вслушиваясь во вновь вспыхнувшую перестрелку. Звук доносился по-прежнему с севера, но заметно громче. Обращаясь к Уайтхоллу, он продолжил: – И сколько оставить на твою долю, фашист?
– Сколько ты хочешь, деревенщина?
– Черт побери! – взорвался Маколиф. – Заткнитесь! Засуньте в задницу ваши личные счеты!
– Ничего ты не понимаешь, – откликнулся Уайтхолл. – Самое время сводить счеты. И мы готовы.
Мы действительно противники. Прямо как в романах. Один на один, и победителя не судят.«Харизматические лидеры – не рядовые солдаты… Либо они добиваются своего, либо им на смену приходят другие…» Так говорил Дэниел, министр племени Аквабы.
– Вы оба сошли с ума, – с хладнокровием, которого от себя не ожидал, произнес Алекс. – Меня от вас тошнит. Будьте вы прокляты…
– Александр! Александр! – послышался крик ярдах в двадцати выше по реке.
Алекс узнал голос Такера. Он ринулся на звук, но гигант Лоуренс обогнал его, проламываясь сквозь ветви кустарников и круша все на своем пути. Он прыгнул прямо с обрыва. Алекс, остановившись, глянул вниз и замер, пораженный.
На руках Сэм Такер держал тело проводника Маркуса. Его голова представляла собой кровавое месиво с торчащими костями.
Но ничто не заставило бы Сэма выпустить тело из рук.
– Один обошел нас сзади, с берега. Он подловил меня… Маркус прыгнул между нами и принял огонь на себя. Он прыгнул прямо на ствол и успел убить этого сукина сына.
Сэм бережно опустил тело на топкий берег.
Маколиф размышлял. Осталось четверо. Четверо убийц из банды «Данстона».
А их – пятеро. Но Элисон – не в счет.
В таком случае их тоже четверо.
Способных убивать.
Четверка. Символ араваков.
Одиссея смерти.
Алекс почувствовал, как Элисон обняла его за плечи и прижалась лицом к спине.
Луга.
Спасение – на лугах, где стоят два самолета, на которых они сумеют выбраться из Кок-Пита.
Но Маркус утверждал, что отсюда нет никакого пути, кроме этой узкой, петляющей тропы – опасной самой по себе.
Тропа начиналась в правом углу лагерной поляны и уходила на восток от реки. За ней безусловно следили. Эти ублюдки прошли неплохую школу в МИ-5. На выход они обратили особое внимание. Единственный путь к спасению наверняка надежно прикрыт.
Кроме того, убийцы из «Данстона» поняли, что жертвы находятся ниже по течению. Они, вероятно, попытаются атаковать, но тропу без присмотра не оставят.
В таком случае им придется разделиться. Они посчитают маловероятным, что экспедиция решит поодиночке пытаться прорвать их сеть.
Именно это и решили использовать Маколиф и Такер. Смертельный поединок. Вариант противостояния Уайтхолла и Лоуренса.
Александр остается с Элисон. Все остальные уйдут. Поодиночке. И найдут врага.
Все просто. Убей или умри.
Лоуренс погрузил свое могучее тело в темные воды реки. Отойдя от берега, он двинулся вверх по течению. Пистолет он держал над водой, нож вынул из кожаных ножен и засунул за пояс, готовый в любой момент им воспользоваться.
Луна стала ярче. Дождевые облака ушли, но величественные стены джунглей по обоим берегам чернели по-прежнему, не отражая лунного света. Поверхность воды была спокойной, гладкой, только небольшие водовороты за упавшими ветками и камнями, покрытыми мхом и водорослями, нарушали ее ровное течение.