Зов хаоса

— Кому угодно, и никому одновременно, — улыбнулась я одними уголками губ. Мне нравилась эта игра в правду и ложь, тем более она была далека от вопросов про МИЦА.

— Какую роль в этом играл Салман Джудо? — спросил ищейка, и я понимаю, что этого немолодого мужчину со шрамами и глазами одичавшей собаки, голодной и злой, ничем не сбить со следа.

— При чем тут он?

— Разве его не было в ту ночь с вами?

— Он провожал меня до дома, и был свидетелем неудавшегося убийства, — я говорила медленно, старательно подбирая слова. — Это все.

— И все? — вскидывая изломанную бровь, уточнил дознаватель. — Как вы провели остаток ночи?

— Ну, — я задумываюсь на секунду: — Большую часть времени после ранения я плохо помню, да и неудивительно — алкоголь в крови и шишка на затылке кого угодно выведет из строя. Но первым, кого я увидела, когда проснулась, был Салман. Он был очень заботлив.

Последние слова я говорю нарочито двусмысленно — несмотря на все свое варварство, алисканцы те еще скромники… и вряд ли решаться влезть вот так вот в чьи-то интимные отношения.

— Если вы не верите моим словам, спросите Салмана. Он подтвердит мои слова, — добавила я, надеясь, что если Салмана припрут к стенке, он будет увиливать примерно в ту же сторону, что и я.

Меньше всего мне сейчас хотелось, чтобы речь зашла о Гиваргисе и его доме. Не стоит привлекать внимание к убежищу моего брата.

Ищейка бросил взгляд на Хэтто, но тот покачал головой — дескать, нет, не врет, хотя и лукавит. Ну так это всем очевидно — но где это видано, чтобы высокомерные маги, тем более арэнаи, изливали душу, а тем более добровольно?

— Мы бы его спросили, айри Агнесса, да вот беда — он молчит как рыба. Готов умереть ради вас, представьте себе, леди. Такая преданность редко встречается в наши дни.

Я против своей воли побледнела. Конечно, я понимала, что источником знания о моих способностях менталиста был скорее всего Салман, но до последнего не хотела верить, что он попался им в руки и они взялись за него столь плотно. Хорошо хоть, что эти "они" оказались приятели Астарта, а не Лайсо со товарищами.

— Видите ли, его поведение в последнее время было несколько странным, — продолжил Рэймис, — и я попросил айрина Хаэтто продиагностировать моего старого друга. Вряд ли вы удивитесь, если я скажу, что обнаружил на нем следы ментального воздействия. Вашего ментального воздействия, айри Эйнхери.

— И ничьего больше? — с искренним интересом в голосе спросила я.

Стихийник удивленно моргнул.

— Нет.

— Понятно, — задумчиво пробормотала я. Значит, наше с ним ментальное слияние стерло все следы вмешательства Ирбиса Като в сознание Джудо.

— Рад за вас, — Зарр заскрипел зубами, видимо, мысленно стирая меня в порошок. — Не изволите ли объясниться с нами, айри? Какая нужда заставила вас влезать в голову Салмана Джудо и заставлять его в вас влюбляться?

Я исподлобья посмотрела на застывших меня, подобно хищникам, мужчин:

— Никакой. От вашего Салмана мне никогда ничего не было нужно. Просто однажды я захотела ему помочь, и помогла. А его влюбленность — лишь побочный эффект.

— Леди, до этого мы были с вами предельно вежливы — на вас нет антимагических кандалов, к вам не применялись меры принуждения, и не использовалась магия воздействия, — тихим, выбешенным голосом произнес Зарр. — А вы водите нас за нос и юлите. Вы залезли в голову к подданному Императора, близкому к императорскому дому и имеющему доступ к государственным секретам, несанкционированно воздействовали на него магией разума… И вы думаете, мы оставим это просто так? Даю вам десять минут на раздумья, и если вы все еще будете не готовы сотрудничать с нами, мы будем говорить с вами совсем по другому.

Глава 22. Слияние душ

Рэймис резко развернулся к дверям. Я окликнула:

— Айрин Зарр, мне не нужно десять минут. Я готова рассказать о том, что вас интересует… но только вам, или Астарту Агату.

— Попытаетесь зачаровать наследника трона? Вы высоко метите — с презрительной усмешкой спросил Рэймис. Я огорченно качаю головой:

— Не думайте обо мне так плохо, я не настолько глупа — если бы я хотела иметь в супруги высокородную особу, то я бы давно была бы уже невестой Лайсо. Просто поверьте мне — причины, вынуждающие меня быть столь скрытной и осторожной, действительно важны, и касаются безопасности государства и… императорской династии. Мне не хотелось бы говорить об этом при посторонних, пусть даже вы им всецело доверяете.

Рэймис хочет что-то мне возразить, но голос Астарта Агата, донесшийся откуда-то из потолка, его прервал

— Поверим леди, Рэймис. Айрин Хаэтто, лорд Калхани, вы можете быть пока свободны.

Пока я с любопытством оглядывала камеру, ища признаки подслушивающих артефактов, противоположная от двери стена бесшумно раздвигается, и перед нами воочию предстает сам Сиятельный Князь. Хаэтто и ищейка неохотно ушли, предварительно несколько раз предложив наследнику хорошенько меня связать и заковать в блокирующую магию кандалы. Следует отдать должное благородству Астарта (или глупости), отказавшемуся обезопасить себя ценой моего удобства. Он настолько уверен, что Зарр будет способен его защитить, или считает, что у меня нет злого умысла против него?

— Князь, — я низко склонила голову, приветствуя лорда Агата.

Астарт устало посмотрел на меня, усаживаясь на освободившийся стул:

— Ну почему все так сложно? Почему фрейлина моей жены не может быть просто фрейлиной, а не шпионкой, отлично владеющей боевой и ментальной магией?

— Благодарю за столь высокую оценку моих способностей, но я не шпионка.

А что? Хаэтто здесь нет, опровергнуть мои слова некому. Да и шпионкой я себя не считаю — так, агент-провокатор высшего уровня…

Астарт укоризненно на меня посмотрел.

— Айри, давайте не будем терять наше время. Вы хотели объяснить, что же именно происходит между вами и Салманом. Я жду.

И я рассказала — о ментальном блоке, который был поставлен Ирбисом Като на сознание Салмана, и который его чуть не убил, о том, что Джудо работал на Лайсо во многом по принуждению, о своих подозрениях по поводу планов Лайсо… да много я в тот момент наболтала, чтобы обелить Салмана и себя. Астарт внимательно слушал меня, не перебивая, и под его пристальным взглядом я чувствовала себя все более неуютней:

— Так значит, вы лишь пытались лишь спасти Салмана от убивающего его заклятия, и случайно "подсадили" его на себя. Как мы можем проверить ваши слова?

— Спросите Салмана. Он не хотел говорить со мной о делах императорского дома, но с вами, я уверена, он будет честен. Если я права, и Лайсо есть что скрывать от Императора и вас, то это подтвердит и мои слова.

— Это конечно так, — спокойно согласился Астарт, — но как мы можем верить Джудо, если он все еще находиться во власти ваших чар?