Зов крови

— Слушай, я вообще тут ни при чем! Вот иди и жалуйся тому Ведьмаку, который тебя сюда притащил! Если он живой еще… А у меня дела тут.

— Какие? — поинтересовался военстал.

— На химеру ночью иду.

— Ты что, с ума сбг’ендил? — тревожно поинтересовался Карташ.

— С ума, не с ума, а деньги на экипировку нужны. В Припять завтра иду. Кстати, если хотите, можете завтра с Лисой поговорить — она как раз спит… где-то тут.

— И она здесь?

— Да, и она меня ведет на Север. Все-таки я еще не выполнил свою задачу.

— Случайно не брата ищешь? — поинтересовался Старшина.

— Брата… а ты откуда знаешь?

— Ты же… он мне и сказал, — Старшина сделал ударение на слове «он». — Просил помощи, сказал, один не справится. Я решил помочь — все-таки, ты мне помог в Рыжем лесу.

— Ну и дела тут творятся… А ты, Карташ, чего полез?

— Дык я ж… что же я, один через весь Рыжий лес назад пойду? Все-таки сдружились мы, с самого Кордона вместе. Вот и решил помочь.

«Да, дела», — подумал я. Еще один «я».

Не нравится мне это… Что еще за умник, который нами прикидывается?

«А ты ничего не умалчиваешь?»

О чем это ты? По-твоему, это моих рук дело?

«А чьих? Если есть голос, значит, вполне может быть и тело!»

Самому не смешно?

Было бы смешно, если не было грустно… Голос прав, не может такого быть. А может… Может, может? Слишком много этого слова!

— Ну, чего молчишь? — прервал тишину Старшина.

— Думаю, — буркнул я.

Это идея. Тебе не помешают лишние две пары руки в деле. Особенно, если идешь в Припять.

— Думаю, — повторил я, — о том, что может, и не зря вы ждали. Мне пригодится помощь. Мы же друзья?

— Друзья, — кивнул Карташ.

— Может быть, — улыбнулся одним уголком рта Старшина. — Я согласен идти в «Олимп». Тем более что выбора у меня не густо. Один через всю Зону к Кордону я не попрусь, и связи у меня нет со своими.

— И я пойду. Делать мне все йавно нечего, а помийать — так вместе, — ухмыльнулся Карташ.

Я ухмыльнулся. Посмотрел на ПДА — время подходило к трем. Пора будить охотника.

— Ладно, спасибо, парни, а меня ждет дело.

Глава 3 — Янов: Охотники и жертвы

[Ведьмак]

— Помнишь, что я тебе говорил? — шепотом спросил Зверобой, когда мы вышли из здания вокзала.

— Угу, — кивнул я, оглядываясь. В здании было светло и тепло, а здесь темно, хоть глаз выколи, и холод пробирал до костей, несмотря на теплый костюм.

— Стрелять только в голову! — все равно повторил Зверобой.

Мы шли на север, в сторону полустанка — там, по словам охотника, было логово химеры. Зверобой шел легко и бесшумно — была видна многолетняя выучка и профессиональный опыт. Я не отставал и шел тоже довольно бесшумно — но до старика Зверобоя мне было еще далеко.

— И чтобы ни звука! — строго наказал охотник. — Химера, когда спит, все равно слышит прекрасно. И чует, так что будь осторожен. Подходим с разных сторон — стреляем вместе. Не жди, когда убедишься, что химера мертва — все равно стреляй дальше, когда поймем, что точно мертва, понял?

— Да, — не уставал повторять я — лучше лишний раз выслушать добрый совет, чем потом жалеть на небесах, что не послушался.

Полустанок был довольно близко мы дошли за каких-то десять минут. Зверобой замолчал и пошел вперед. Мне показалось, что звук вообще кто-то выключил — настолько все было тихо. Не слышно было даже шарканья одежды охотника. Можно было не бояться, что химера услышит щелчки движения цевья зарядке нашего оружия — Зверобой строго сказал мне, чтобы я сделал это еще когда мы вышли.

Химера расположилась прямо на платформе и видела, наверное, уже третий сон, — с десяти метров до меня доносился присвист и тяжелое дыхание твари. Тварь выглядела неважно — странная пародия на кошку размером с теленка. Треугольная тупая голова с острыми ушами и торчащими из пасти уродливыми клыками, черная лоснящаяся кожа, маленький хвостик и мощные лапы, похожие на человеческие руки, но с огромными когтями.

Зверобой стоял метрах в пятнадцати от меня, но на том же расстоянии от химеры. Я ждал, когда он выстрелит, и сам держал химеру на мушке. У меня есть всего четыре выстрела, и еще один магазин с тремя патронами. Остается только ждать…

На руке неожиданно завибрировал ПДА. Звук вибрации в полной тишине донесся даже до Зверобоя — что было говорить о чутких ушах химеры. Глаза твари приоткрылись, и она вскочила. Мы одновременно открыли огонь. В ночной тишине выстрелы прозвучали оглушительно, и химера окончательно пришла в себя.

Я вновь выстрелил, но химеры уже не было на месте — она прыгнула к Зверобою. Охотник резко отпрыгнул в сторону, и пустил заряд дроби прямо в голову твари, пролетевшей мимо. Я побежал к ним, стреляя в химеру.

Выстрел, движение цевья, вылетела гильза, вновь выстрел… Химера сбила меня с ног как раз тогда, когда патроны в дробовике закончились. Я рухнул спиной на рельсы, и страшная лапа обрушилась мне на голову. Я вытащил пистолет из кобуры и сунул ствол прямо в развернувшуюся надо мной пасть. Нажал на спуск, и снова, и снова…

Выпустил весь магазин в пасть твари, не обращая внимания на то, что она уже обмякла. Все нажимал на спуск, даже когда закончились патроны, и потом, когда остывающий труп химеры стащил с меня Зверобой. Странно, наверное, я выглядел — глаз дергался, зубы стиснуты и палец все нажимает на спусковой крючок…

— Ну все, сталкер, хорош, — сказал Зверобой. Кажется, с сожалением. Наверное, подумал, что у меня сдали нервы… По сути, он был недалек от истины…

Я с трудом разжал пальцы, и пистолет бухнулся на землю. Опустил зависшую в воздухе руку. Ошарашено посмотрел на черный труп рядом с собой… и вскочил, истерично засмеявшись.

— Ха-ха-ха, и это все?! Да, Зона, что ты мне еще скажешь?! Давай, самое время выпустить на меня стаю кровососов, выводок бюреров и десяток контролеров! А еще заправь сверху взводом военсталов и накрой Выбросом! Ха! Давай же, я жду, сволочь!!!