Зов крови

Не тратьте время на ответ.

Если сможете – просто приезжайте. Если же нет – я уеду с началом зимы.

Ваш супруг, Данаг.

========== Эпизод 2. Комнаты и копи ==========

Данаг стоял на веранде и смотрел на прибой, бьющий о скалы далеко внизу. Парк и правда оказался заброшен – но следовало ли ожидать другого? Он всё равно любил это место – до дрожи, до приятной прохлады пробегавшей по телу. Этот парк был таким же, как он сам, огромным и древним. Роскошный фасад и дорогие апартаменты – но загляни чуть дальше, и там лишь поваленные давними ураганами столетние дубы. Это так неприятно, когда падают столетние дубы… Свалить их нелегко, но если это случается, их не поднять и не распилить. Они остаются лежать, отсекая от дворца аллеи и живописные уголки, возможно, навсегда.

Парк Карасан был одним из шести, где Данаг любил проводить осень. Ещё пять были заметно ближе к Гленаргосту и куда менее заброшены. Туда он тоже не любил приглашать чужих, но спокойно мог позвать Армана. Золотоволосый вампир скрашивал его одиночество, будто зажигая волшебным пламенем веселья пыльные статуи и пожухлые клумбы. Именно поэтому Данаг никогда не звал его в Карасан. Здесь наместник не хотел веселья. И то, что в эту осень Армана не было рядом, наместник воспринял как знак, что поехать следует именно сюда.

Уже после, когда дело было решено, Данагу стало ясно, что придётся встретиться с супругом. Эта мысль оказалась чем-то новым, но вполне терпимым. Он знал Антора не так уже хорошо, но всё, что успел узнать, вполне вязалось с печальной красотой Карасана. Пожалуй, мрачные взгляды и вечная холодность дроу дополнили бы пейзаж как нельзя лучше, став ещё одной, последней скрипкой в симфонии его измученной осенью души.

Данаг провёл в усадьбе уже неделю. Никого из слуг он с собой не взял, их суета была бы столь же мучительна, как и присутствие равных. Впрочем, наместник никогда не отвыкал от походных условий. Он лишь упростил свой быт настолько, чтобы не страдать от отсутствия прислуги.

Небо над Карасаном в это время года всегда было низким и серым. Солнечный луч, пробившийся сквозь тяжёлую перину туч был настоящей редкостью. Это стало одной из причиной любви Данага к этим местам – здесь он казался себе почти человеком. Только очень старым и приученным пить кровь.

Целыми днями он бродил по парку, нарочно ломая режим и заставляя себя спать по ночам. Наслаждался ледяными каплями дождя, таявшими на коже, и ловил в ладони морские брызги.

На шестой день дождь усилился. Данаг мог бы, пожалуй, выйти в парк несмотря ни на что, но он уже порядком устал от одинаковых маршрутов. Он просто накрыл на веранде скромный завтрак и стоял, не обращая внимания на то, что кафа давно остыла. Волны далеко внизу гипнотизировали и успокаивали, но не отгоняли мыслей. Ощущение полного одиночества, отсутствия глаз и ушей выпускало наружу потаённые страхи, и скрип двери, едва слышимый в шуме ветра и волн, вырвал его из этого одиночества резко, будто удар клинка в спину.

Данаг стремительно развернулся и, лишь увидев на пороге Антора, стал медленно успокаиваться.

Антор почти не изменился. Взгляд стал чуть спокойнее - теперь Данагу показалось, что раньше он был попросту затравленным. Волосы всё так же ухожены и неизменный плащ из паучьего шёлка скрывает фигуру.

Идея позвать сюда супруга внезапно показалось нелепой и святотатственной, но было уже поздно.

Данаг шагнул навстречу дроу, протягивая руку для пожатия.

Антор видел борьбу на лице наместника. Кажется, он не ждал гостей, и теперь судорожно пытался то ли нацепить на себя маску равнодушия, то ли содрать её с лица.

– Простите. Было открыто.

Антор замер, не зная, как следует поприветствовать супруга. Предложенное рукопожатие стало спасительной соломинкой, потому что большего он не хотел, а меньшее делало бессмысленным его приезд.

– Я задумался.

Дроу кивнул и улыбнулся. Это он понимал. Не так часто удаётся выкроить время и место для размышлений.

Данаг улыбнулся – даже не вежливо, просто растянув уголки губ, и сам не замечая этой фальши.

– Завтрак накрыт на одного. Но я могу принести вторую чашку кафы.

Антор повёл плечами. Наместник собирался сам подавать ему кафу? Это было… странно.

– Со мной слуга. Он всё сделает, - сообщил Антор осторожно, и тут же понял, что в чём-то ошибся. Ошибаться мучительно не хотелось, потому что малейшая неосторожность в их отношениях постоянно приводила к взрыву.

– Слуга? – Данаг стал ещё мрачнее, чем был.

– Райн, - Антор растеряно смотрел на Данага, - я подумал, вам будет интересно увидеть, что мальчик в порядке. А у вас… У вас здесь нет слуг?

– Райн… - Данаг облегчённо выдохнул, вспоминая спокойного и тихого как тень мальчишку, - Райн – это очень кстати. Нет, у меня нет здесь слуг. Я стараюсь не приглашать сюда людей.

В глазах Антора мелькнуло понимание, на смену которому тут же пришло смущение, но он ничего не сказал.

Данаг тоже молчал, разглядывая супруга. Всё в нём было знакомо и в тоже время, ново. Не потому, что изменился Антор, вряд ли дроу мог поменяться так быстро. Скорее, тусклый дневной свет как-то иначе оттенял черты его лица. Он и правда прекрасно смотрелся на фоне дождливого леса – куда лучше, чем у себя в горах.

– Вы всё так же прекрасны, - произнёс Данаг тихо, не замечая, что говорит вслух и Антор вздрогнул, интуитивно подаваясь назад. Данаг неловко улыбнулся. Хотелось притянуть дроу к себе и успокоить, но, похоже, именно этого Антор боялся больше всего.

Данагу вдруг стало стыдно – за свою победу над королём, за брак, за первую ночь и за все последующие. Он внезапно понял, что как бы нежен он не был, он никогда не ставил Антора на один уровень с собой. Прекрасный эльф всегда оставался лишь игрушкой, случайным приобретением, которое жалко, но не смертельно потерять. И только та невидимая нить, что протянулась между ними через письма, заставила Данага задуматься, что перед ним нечто большее, чем кукла для постели или политики. Антор любил книги и ему понравились «Легенды белой осени». Антор любил горные цветы, которые вспоминались Данагу какой-то смутной тенью из прошлой жизни. Антор умел делать поистине королевские подарки, от которых замерло бы дыхание у любого мужчины.

– Ваши клинки со мной, - сказал он машинально и улыбнулся совсем по-другому, чуть мечтательно, как ребёнок, - хотите взглянуть?

Антор поднял бровь.

– Наместник, я вас не узнаю. Я рад, что клинки вам по вкусу, но я и не сомневался, что вы не сможете сломать их за полгода.

Данаг усмехнулся.

– Да. И верно. Что может случиться с оружием дроу?

– С лучшим оружием дроу, - Антор улыбнулся.
– Не хочу показаться нескромным, но это оружие ковал лучший кузнец Керр-Ис. Расплавить их сможет только жерло вулкана, а затупить – только чешуя дракона.

– Да… - Данаг ответил такой же улыбкой, - оружие под стать дарителю.

Антор вздрогнул.

– Вы снова пытаетесь меня оскорбить?

Данаг уронил лоб на ладони и глухо зарычал.

– Антор, не начинайте. Вы не можете принимать в штыки все мои шутки. А это – даже не шутка.

Антор помолчал, заставляя себя успокоиться.

– Вы покажете мне, где я могу отдохнуть?

Данаг торопливо кивнул. Первый бой прошёл почти без потерь.

***

Он открывал дверь за дверью, показывая Антору все гостевые покои. Лазурные, алые, жемчужные и изумрудные спальни сменяли друг друга, вызывая у Антора ассоциации с подгорными копями или сокровищницей, которую он мог бы показывать, стремясь произвести впечатление. Впрочем, то, что Данаг решил произвести впечатление, было не так уж плохо – всё-таки он отбросил идею, что Антор должен подчиняться ему без всяких причин.