Зов крови

— Defatigationem.

Кровь пульсировала по венам, оглушительными ударами отражаясь в висках. И это было единственным, что я слышала. Мир словно поставили на паузу. Воздух сжался, тяжёлой ударной волной опуская свою мощь на окружающее пространство из ниоткуда в никуда. Рассветные лучи померкли, затерявшись среди серого небосвода. Ветер, до того момента едва колышущий листву — стих. И даже туман рассеялся. Магический фон растворился в небытие. Мерцающий чёрным плетением купол защитного контура магии рода Ашерро угас. А проклятое иное пламя продолжало гореть, не подпуская меня к архивампиру.

Сделала глубокий вдох, загоняя тьму как можно глубже в закрома души чёрной ведьмы. Она сейчас только мешала сосредоточиться. И сделала ещё один, взывая к венцу падшего Паладина. Я уже неоднократно намеренно поглощала энергию чужеродной магии, и это было не так уж и сложно… если бы она не горела сейчас живым всепожирающим пламенем, которое, скорее всего, убьёт меня ещё до того момента, когда посмею коснуться него.

— Defatigationem. — повторила призыв.

Вибрирующая ледяная волна, высвобожденная веном падшего Паладина, хлынула, опутывая пространство, сжимая его до боли, до потери возможности дышать.

— Defatigationem. — не остановилась я.

Чувство, что грань бытия совсем рядом для моего существования, — было совсем явно и потихоньку поглощало разум.

— Defatigationem. — повторила уже беззвучно.

Иного сделать невозможно, потому что кислород в лёгких кончился.

Но на этот раз этого оказалось достаточно.

Столпы багрового пламени мерно опустились вниз, оставляя после себя лишь выгоревшую землю и жалкие оранжевые всполохи догорающего огня, которые я с лёгкостью переступила.

— Арт. — молясь Создателю, чтобы архивампир услышал меня.

Стараясь не думать о том, что держу в руках жалкие остатки от тела любимого, приложила всё ещё кровоточащее запястье к его губам.

— Пожалуйста, Арт…

Секунды тянулись и тянулись. Я могла сосчитать каждую из них, но не стала. Они казались целой вечностью. Время шло, последние остатки жизни моего тела утекали, замедляя ритм сердцебиения, а я так и не чувствовала даже малейшего признака того, чтобы когда-то бессмертный князь каньона Полуночника возвращался в реальность.

— Ir de verickon`us to sullen` Artur, — глотая слёзы, прошептала неслышно. — Ты же обещал мне. Пожалуйста, Арт, — продолжала молить и Создателя и единственного, ради кого бьётся моё сердце. — Пожалуйста… — повторяла, постепенно теряя рассудок. — Ты ведь держишь свои обещания… Я знаю, Арт. Пожалуйста.

Оставаться в сознании и дальше становилось всё труднее, и я отпустила себя. Всё равно больше от меня ничего не зависело…

Рваный вдох и судорожный глоток стекающей в горло архивампира крови выдернули из оцепенения, позволяя понять, что сделанное мною — не напрасно.

Выдохнула с облегчением, позволив себе закрыть глаза, погружаясь в спасительную тьму, зная, что вечность, живущая в моём сердце — снова со мной.

Артур сдержал своё обещание. Как и я.

И ничто и никто этого не изменит…

ГЛАВА 19

«Серый плотный туман редкими клочьями стелется по земле. Нет, он ещё не добрался до меня, но остаётся совсем чуть-чуть… А я не хочу, чтобы он приближался.

— Нет. — произношу твёрдо.

К моему удивлению, он отпускает, позволяя мне остаться там, где больше всего хочется быть и вернуться к единственному и любимому. Туда, где есть жизнь и существует мой призрачный отрадный мир. Туда, где я обязательно буду счастлива…»

— Арт, — позвала тихо.

Как же хотелось услышать его.

Просто знать, что с ним всё в порядке.

— С ним всё хорошо, Ева, — ответил знакомый мужской голос.

Открыла глаза, понимая, что это уже не сон. И не грани.

Александр Деверо сидел в кресле недалеко от кровати в главной спальне поместья Деверо. Тёмно-карие глаза задумчиво смотрели на меня, а лицо архивампира хранило лёгкую полуулыбку. Такую тёплую и искреннюю, что невозможно не улыбнуться в ответ. Поддавшись невольному порыву, улыбнулась бывшему князю каньона Полуночника.

— Ты меня приятно удивила, аксартонская императрица, — едва проскальзывающая усмешка в его тоне мгновенно заставила перестать улыбаться.

А может дело в том, как именно он меня назвал.

— Чем же?

Говорить громче просто не представлялось возможным. Горло словно сдавило тисками. Тошноты и головокружения не было, но от того я чувствовала себя не менее разбитой, чем до момента, когда отключилась.

— Ты пошла до конца, — беззаботно пояснил он. — Не был уверен, что ты решишься на нечто подобное. И честно говоря, ты всех напугала до жути. Не видел раньше, чтоб архимаг Ашерро беспрекословно отступил на диктуемых условиях, — Александр хитро прищурился. — Но это не самое главное, Ева. Меня больше порадовало другое… — сделал паузу, видимо оставляя мне возможность додумать самой, потому что продолжать явно не собирался.

Какое — такое это самое «другое» мне было непонятно, потому продолжила лишь вопросительно пялиться на мужчину, ожидая пояснений. Облегчать мои умственные терзания бывший князь не спешил. Пришлось приподняться на постели и сесть, чтобы выглядеть убедительней, а затем добавить уже словесно:

— Я не понимаю о чём вы.

— Да-а? — елейно протянул Александр. — В самом деле, Ева?

В тёмно-карих глазах то и дело мелькали смешинки, что не понравилось мне совсем. Как и то, что он явно намекал на что-то, совсем непонятное.

— В самом деле, — буркнула недовольно.

И руки на груди сложила, демонстративно отворачиваясь.

— Не сознаешься, значит добровольно, — хмыкнул Александр.

Твою ж… Вселенную.

— Вы о чём? — спросила мрачно.

Первый официальный супруг моей второй матери тяжело вздохнул, бросив взгляд в районе часов на своей руке.

— С момента вашего обряда прошло чуть более шести часов, Ева, — мягким обволакивающим голосом, словно общался с маленьким ребёнком, заговорил он. — После того, как ты отключилась, Артур пришёл в себя окончательно спустя два часа. Регенерация архивампира позволяет восстанавливаться довольно быстро. Ты же, после того, сколько крови потеряла, должна была умереть, либо очень долгое время быть на грани… в гранях… — мужчина многозначительно перевёл взгляд с моего лица ниже. К животу. — Насколько мне не изменяет память, свою кровь я тебе не давал. Как и Артур. Бессмертием ты не отличаешься. Особо. И даже в гранях не была, если судить по времени. Маг крови даже близко к тебе не подходил. Да и не по силам ему подобное в таком масштабе. Откуда такая способность к быстрому восстановлению, Ева? Мне лично в голову приходит только один вариант… — ещё одна многозначительная усмешка.