Зов Морского царя

Значит, противники за ней. Уже близко. Динка вытянула шею, пытаясь разглядеть что-либо из-за спин друзей. Ее опять задвинули на задний план как самого бесполезного члена команды. Чудовищная, возмутительная несправедливость!

Ян вытянул в сторону двери руку с медальоном, Северин и Глеб стали по обе стороны двери. Саша тоже заняла удобную для стрельбы позицию.

–Раз, два…– произнес Глеб одними губами.

На счет «три» они с Северином рванули дверь на себя.

Динка и Александра пригнулись, ожидая, что сейчас начнется пальба, но нет, было подозрительно тихо. Неужели Северин ошибся?

–Вот ведь дьявол!– послышалось неожиданно громкое в звенящей тишине ругательство Яна.– Северин, ты абсолютно уверен, что еще не навещал это милое место?

Парни столпились у входа в комнату, мешая как следует рассмотреть, что там происходит, поэтому пришлось поднырнуть под их руками, что Динка и проделала весьма ловко. Но, оказавшись в комнате, она тут же об этом пожалела.

Пол был залит кровью, и на нем вповалку лежали несколько искромсанных человеческих тел. У верхнего чернобородого парня было вырвано горло… Совсем как у той лисицы, на труп которой наткнулся в лесу Северин.

Горло сдавил рвотный спазм, но в ту же секунду Динка оказалась прижата к чьей-то груди.

–Не смотри туда! Это вовсе не нужно тебе видеть!– Северин гладил ее по волосам, точно маленькую.

–Что там?– Александра все еще не видела ужасной картины.

–Похоже, тут успели побывать до нас,– отозвался мрачно Глеб.– Эти люди мертвы, им уже не поможешь.

Когда Северин вывел Динку из комнаты, девочку еще ощутимо трясло.

–Это та самая группа, что следит за нами?– спросила она, стуча зубами.– Они убьют и нас, да?

Северин еще крепче прижал ее к себе.

–Я не буду обещать тебе, что все будет хорошо,– тихо сказал он,– но клянусь, что сделаю все, что угодно, отдам всю свою кровь до последней капли, чтобы спасти тебя… и Сашу, и остальных,– добавил он после недолгой паузы.

В этом был весь Северин– он не умел лгать даже ради того, чтобы успокоить кого-то, и Дина невольно улыбнулась.

–Ты что-то чувствуешь?– спросил его Глеб, когда дверь в страшную комнату была снова закрыта.

Но вместо Северина ответил Ян.

–Здесь похозяйничала смерть,– произнес маг серьезно.– Если бы эти люди были убиты обычным образом, крови оказалось бы еще больше. Дина давно говорила, что мы имеем дело с вампиром, и я склонен с ней согласиться. В той группе, которая следит за нами, есть вампир. Вспомните, легенды говорят о том, что он может чуять живую кровь, и именно поэтому там, на Рюгене, он почуял Северина, и они смогли захватить его в плен. Он же повлиял на сознание Саши, подкараулив ее у архива. Я долго сомневался, но игнорировать факты уже не могу. К тому же та странная кровь, которая была на пуле… Мертвая кровь…

–Но это же… то, что там…– Динка до сих пор с трудом подбирала слова. Против обыкновения, она даже не стала обращать внимание друзей на то, что вот сейчас, при всех, Ян, наконец, признал ее правоту.– Это чудовищно! Не так, как в фильмах!

Северин молча отвернулся.

–Эй, я вовсе не имела в виду, будто ты такой же, как они! Это не так!– поспешно сказала девочка, вспомнив о недавнем пленении.

–Я такой,– глухо отозвался Северин.– Аможет быть, еще хуже, потому что…

–Никто не хочет вернуться к выполнению задания?– поинтересовался Глеб.– Для дискуссий лучше найти более удобное место. К тому же сюда могут наведаться либо люди ордена, и они ни за что не поверят, что трупы вон за той дверью– не наша работа, либо те, кто способствовал появлению здесь этих трупов. И даже не знаю, что хуже.

–Ты прав,– согласился Ян.– Но постойте, если эти ребята побывали в тайнике раньше нас, значит, гуслей здесь уже нет!

–Не факт,– покачал головой Глеб.

Он медленно двинулся по коридору– то ли размышляя о чем-то, то ли пытаясь что-то вспомнить.

Коридор оказался простым, стены были выложены каменной кладкой. Кажется, очень старой. Сводчатый потолок низко нависал над головами ребят, так что пройти, не наклоняясь, мог только один – тот, кто шел по самому центру коридора. Поэтому «русичи» гуськом следовали за Глебом.

Внезапно Глеб остановился.

–Кажется, где-то здесь,– пробормотал он и принялся шарить по стене, ощупывая камни.

–Тайник!– Динка, увлеченная происходящим, почти забыла о том ужасе, который только что испытала. Человеческая психика– вещь гибкая, она часто стирает то, что доставляет хозяину уж слишком большие проблемы, и сглаживает самые острые углы.

Остальные с интересом наблюдали за действиями Глеба.

А он тем временем нашел, что искал. Один камень, казавшийся плотно сидящим в стене, пошатнулся. Глеб вытащил его и положил на пол, а в стене образовалась небольшая ниша.

Динка даже привстала на цыпочки, чтобы разглядеть, что лежит в тайнике, и тут же разочарованно вздохнула:

–Пустая! Они нашли и унесли гусли!

–Погоди, это еще не все,– успокоил ее Глеб и жестом фокусника вытащил из кармана весьма причудливый ключ с направленными в разные стороны бородками.– Ключ я захватил с собой, когда был здесь в прошлый раз… в прошлом,– пояснил он ребятам,– у тайника есть второе дно, и открывается оно как раз этим ключом.

–Хитрый ключ,– согласилась Динка.– Погоди! Ты хочешь сказать, что научился приносить из прошлого вещи! Вот круто!

–Вовсе не круто,– сухо поправила ее Александра,– вспомни, что Глеб едва сам там не остался.

А Глеб уже вставил ключ в едва заметное отверстие и повернул. Послышался скрежет.

Ребята затаили дыхание.

–Гусли там, я это чувствую,– сказал Глеб внезапно севшим голосом. Он вдруг снова побледнел и, кажется, едва держался на ногах.– Может быть, кто-то другой достанет их из тайника? Я… Ну, в общем, они на меня влияют, зовут меня, и я боюсь, как бы не вышло хуже.

–Понимаю,– Ян кивнул.– Это артефакт воздействует на твою волю. И, знаешь, я бы тоже предпочел держаться от него подальше. Вот скажите, зачем вам чокнутый маг, способный на всякие подлянки? Гусли должен взять тот, на кого они могут оказать самое минимальное влияние.

–Это я!– Динка с готовностью протянула руку.– Спросите у Саши: кто более далек от искусства? Меня никакими музеями не соблазнишь!

–Это слишком опасно!– возразил Северин.– Лучше не трогай их! Мало ли…

Но Динка уже распахнула дверцу и взяла в руки простые деревянные гусли. Они оказались чуть теплыми и пахли морем. Девочка с интересом прислушалась к себе, ожидая, что сейчас ее сознание раздвоится и она, как Горлум из «Властелина колец», закричит: «Моя прелесть! Моя прелесть!»

Странно, ничего этого не происходило. Обычный инструмент, очень старый и местами растрескавшийся.