Зов Пространства

Весь день я старалась вести себя, как обычно. Даже ответила один раз на лекции. Не по собственному желанию, но все же. Как говорится, не все потеряно. Но вот на истории я не выдержала и уснула. Благо, магистр, вещавший о каких-то давних открытиях и путешественниках, даже не заметил этого.

Следующим утром я буквально бежала в архив в надежде увидеть Адриана. В глупой, не оправдавшейся надежде. Окинув взглядом пустой архив, я не выдержала и фыркнула. Теперь это действительно походило на какое-то испытание рутиной. Но было и кое-что удивительное — в углу, недалеко от моего стеллажа, стояла удобная выдвижная лестница. Я бросила быстрый взгляд на стол — моей бумажки не было. Правда и ответного письма — тоже. Что ж, почта сработала хотя бы в одну сторону.

Я придвинула лестницу к стеллажу и поднялась. Спускаться по ступенькам с книгами было весьма неудобно, но бросать их на пол я точно не собиралась. Кое-как приладившись, я убрала все тома с первой полки. Монотонно вытерев пыль влажной тряпкой, я хотела уже спускаться. Но оказалось, что вода, когда я поднималась сюда, успела накапать на ступеньки. Поскользнувшись, я успела только вскрикнуть, когда потеряла опору. Взмахнув рукой, я хотела успеть ухватиться за лестницу, но не вышло, и тут чьи-то руки подхватили меня, не дав упасть. Я в шоке повернула голову и столкнулась со знакомыми голубыми глазами.

— Ты в порядке? — спросил Адриан, прежде чем поставить меня на пол. Мне захотелось замотать головой, лишь бы подольше оставаться в таком положении. Его руки держали меня, прижимая к мужской груди, а глаза с беспокойством смотрели на меня.

— Да, спасибо, — выдохнула я и сразу же лишилась этих теплых прикосновений. Хранитель аккуратно поставил меня на ноги и снова отошел на шаг назад.

— Будь осторожнее, — сказал он, разворачиваясь к выходу. Но я не могла его так просто отпустить!

— Подождите! — не успев подумать, воскликнула я. Адриан обернулся, вопросительно подняв брови. На мгновение мне показалось, что в его глазах что-то сверкнуло. Надежда? Это вряд ли.

— Я… Вы видели мою записку? — Зарина, хрящик Пустоты, ну какой же глупый вопрос! Тем не менее он вызвал у Адриана знакомую ленивую улыбку.

— Предложу Фаргету на следующем собрании завести в Академии книгу жалоб и предложений, — не ответив прямо на мой вопрос, произнес Хранитель. Я усмехнулась, но настрой снова пропал, как только Адриан растворился в межпространственном переходе. Потешили дитя объятиями и хватит. Я обхватила себя руками, как будто пыталась вернуть воспоминание о руках Адриана. Как же вовремя он появился… Опять следил за мной? Он что, каждый день это делает, или просто так совпало? Даже не знаю, какой ответ хочу получить на этот вопрос. Закончив работу на сегодня, я направилась на пары, снова пропустив завтрак. И все из-за того, что я теперь с опаской поднималась по этим скользким ступенькам и потеряла время.

— Через два дня у нас состоится практика в мире лавров, — объявил магистр Дэмис, входя в аудиторию. Мою хандру как ветром сдуло. Практика! В другом мире и с настоящими тенями! Ну наконец-то дождалась. И, слава Пространству, не в мире эльфов.

— А пока что я должен удостовериться, что вы обладаете нужными знаниями о его обитателях, — дополнил преподаватель и кивнул Шелле, поднявшей руку.

— Лавры — раса, внешне напоминающая людей. Их отличительные черты — зачастую низкий рост, долголетие, но не бессмертие, способности к управлению магией, но в очень ограниченном количестве. Почти каждый член их общества имеет свой медальон — круг с голубой окантовкой. Он является чем-то наподобие фамильной драгоценности, отличающая один род от другого особым камнем, помещенным в центр, и позволяет хранить в нем запас магической энергии. К теням лавры относятся враждебно, поэтому обычно хорошо идут на контакт с эйрийцами, — словно по учебнику отрапортовала девушка, чем заслужила одобрительный кивок магистра Дэмиса. Я слушала ее ответ вполуха, потому что мысли были заняты предстоящей практикой.

— Отлично, спасибо, Шелла, — сказал преподаватель. — Тогда еще раз пройдемся по технике безопасности…

Это я совершенно не слушала. Каждый раз одно и то же. Эти правила, мне кажется, у каждого из нас отлетают от зубов. Не отходить далеко от группы. Слушаться куратора или магистра. Не вступать в лишний поединок с тенями. Не провоцировать их. Не вступать в разговор с местным населением. Не подвергать свою жизнь опасности. И еще несколько таких же понятных и без объяснений правил. Всем и так все понятно.

— Поделю вас на две группы по результатам экзамена, — продолжил Дэмис. — Те, кто получил меньше шестидесяти баллов, будут под моим присмотром.

Все сразу начали шепотом обсуждать эту новость, но магистр прервал разговоры жестом.

— Зарина, — он неожиданно обратился ко мне. А я что? Я молчала!

— Будешь курировать вторую группу. И без глупостей! — добавил преподаватель. Ничего себе, мои способности все еще вызывают доверие! Приятно.

— Будет сделано, магистр, — кивнула я, отбрасывая плохое настроение за три межмировых перехода.

* * *

Адриан

— Лорд почти в открытую начинает угрожать нам, — хмуро заявил Дамир, когда я вошел в его кабинет. Здесь чувствовалась еще бoльшая связь с Пространством — казалось, что оно обступает меня со всех сторон своими гранями.

— Думаю, Дейрин просто хочет поиздеваться. Ему, как и нам, незачем начинать новую войну, — засомневался я. Средний Хранитель, стоявший ко мне спиной и смотревший в Пустоту, пожал плечами. Меня раздражала его привычка показывать свое верховенство, но я уже давно смирился и с этим. Мое дело — заниматься своими обязанностями, а не критиковать.

— Дейрин многое о себе возомнил! Пусть он лорд теней, но это не значит, что он волен отпускать их в другие миры, — раздраженно произнес Дамир и наконец обернулся. Его глаза сверкали.

— Через неделю мир теней приблизится и станет доступным для обычных переходов. Пусть магистры выяснят — появились ли у этих тварей новые порталы к миру людей. Лишь бы этот лорд снова не вмешался, иначе он выставит их вылазку как вторжение и будет ссылаться на это, когда мы попробуем его обуздать, — продолжил Средний Хранитель и швырнул папку с отчетами на стол. Дух, мирно посапывающий на хозяйском кресле, подскочил и завертел головой, пытаясь понять, что произошло.

— Магистры будут осторожны, — заверил его я. — Отправлю небольшую разведывательную группу.

— Будет достаточно и троих, — кивнул Дамир, постепенно успокаиваясь. Я понимал его злость по отношению к лорду теней, их вражда тянется уже несколько лет, но я, в отличии от него, смотрел на выходки Дейрина немного спокойнее. Но и прощать ему ничего не собирался.

Попрощавшись с Дамиром, я вернулся в кабинет. Было уже достаточно поздно, поэтому я поколебался, прежде чем подойти к столу. Воспоминания об утреннем происшествии всплыли в памяти. Пустота буквально толкнула меня тогда обратиться к карте и найти Зарину. Сердце замерло, когда я увидел, как она поскользнулась. Я успел переместиться в последний момент. И до сих пор не могу забыть, как она посмотрела на меня с благодарностью, и то, как я прижимал ее к себе. Пространство всемогущее, как же я хотел остаться! Но еще бы минута наедине с этой рыжей красавицей — и я бы вновь притянул ее к своей груди. В ней не было ни капли страха за себя, как я уже успел понять, поэтому что-то внутри меня так и тянулось на ее защиту.

Но моей выдержки для самоизоляции хватило всего на пару дней. И каждый раз я подходил к карте, чтобы взглянуть на девушку. Она с таким скучающим видом занималась работой, но при этом не пыталась отлынивать, несмотря на якобы отсутствие надзора. Ну а ее записка до сих пор лежала на моем столе.

Сегодня я с трудом заставил себя отойти от карты и заняться другими делами. Завтра нужно будет явиться на общее собрание Хранителей — Мерлин хочет что-то обсудить с нами, поэтому в архив я снова не попаду, разве что на пару минут. Что ж, будет возможность отвлечься от мыслей о Зарине.