Зов скитальца. Том первый

— Ты обещал быть настойчивым в своей просьбе. Приступай, — холодно ответил маг.

— Хорошо… — выдохнул владыка. — Через месяц я планирую завоевать Уринию.

— Мне нет дела до политических баталий…

— Нет. Ты дослушаешь меня до конца, — впервые грубым тоном заговорил король. — Плодородной земли на территории Емии катастрофически не хватает, чтобы прокормить мой народ. Фермы не справляются с потребностями моих подданных. Если сегодня я не объявлю войну, то завтра это сделает президент Ланхлод, чтобы забрать те ресурсы, которые есть у нас. Смертей половины населения, пережившего ядерную катастрофу не избежать. Понимаешь?

— Ты можешь говорить что угодно, но скитальцы не будут вставать ни на чью сторону. У владык своя задача, а у нас своя.

— Глупец! — король ударил по своему столу. Остывшее кофе пролилось на карту, развернутую на нем. — Ваша война с чудовищами никому не нужна, пока разумные существа не могут договориться между собой! Если люди и нелюди будут умирать от голода в Дардисе, пусть лучше они достанутся монстрам в качестве обеда, чем будут просто гнить здесь!

Архиус молча смотрел, как король изводиться от гнева и в абсолютном спокойствии ждал, когда он успокоится.

Ободор внезапно замолчал. Он подошел к грязному аквариуму и постучал пальцем, испугав единственную рыбу, которая плавала среди водорослей.

— Кому вы будете служить, если мы проиграем? — вдруг спросил владыка. — Если будем умирать от голода? Ради кого, в таком случае, будут сражаться с чудовищами скитальцы?

Не надо, покровитель. Если ты скажешь это, то назад пути не будет. Слишком сильные последствия всего лишь у одной фразы. Может стоит уступить?

— Скитальцы не служат тебе, Ободор. Если наша школа находится на территории Емии, это означает только одно. Что она не находиться на землях Манипулы или любой другой страны в нашем мире. Мы будем заниматься своим делом несмотря ни на что. Прости, друг. Но такова реальность. Короли воюют с королями, а купидоны с чудовищами.

— Подумай еще раз старик, — процедил король.

— Я подумал. И еще раз заявляю тебе, что скитальцы вне войны.

— Лорд Таарис того же мнения?

— Того же. Даже если нет, он не получит поддержки остальных. Мы прививаем честь с самого первого курса. Прости.

Что-то сейчас будет. Наложить щит?

— Я всю жизнь старался быть хорошим человеком, Архиус, — начал король. — Когда ты впервые пришел ко мне и попросил поддержки. Что я ответил? Я поддержал тебя. Я выдумал кучу законов, защищающих скитальцев. Я обеспечил Олимпус тем, в чем нуждался сам. А сейчас я прошу твоей помощи, а ты отказываешь мне и при этом смеешь смотреть прямо в глаза. Тебе ни капли не стыдно. И я скажу так. Мне тоже не стыдно за то, что я сейчас скажу. С сегодняшнего дня Олимпус лишится защиты короля. Я объявлю всех скитальцев вне закона. Сниму право неприкосновенности, и вы станете такими же изгоями, как эти уроды из лесов.

— Это ошибка… — покачал головой Архиус.

— Ошибкой было то, что я когда-то принял тебя в своей доме! — выпалил король.

Старый маг поднялся со стула.

— Я буду верить в то, что светлая часть твоей души возьмет верх и ты не натворишь глупостей. Приятно было повидаться, старый друг.

— Я еще не закончил!

Архиус стукнул по старому раскоряченному линолеуму посохом.

— Что? — удивился король. — Ах, да. Я не успел рассказать тебе о своем новом амулете. Он защищает от разного рода магии. Окаменение не подействует.

Кажется у твоего старого друга крыша поехала. А я говорил, что не надо сюда приходить. Может быть солжем ему, а? Скажем, что передумали. Или нет. Он не поверит? Он же теперь не поверит, да?

— Чего ты хочешь? — спросил волшебник, снова повернувшись к владыке.

— Если ты не мой союзник. Значит ты мой враг.

— Не делай, глупостей, Ободор. Каждый скиталец на стороне всех людей и нелюдей.

— Каждый скиталец примет сторону того, кто ему больше заплатит. Я не могу так рисковать.

— Что ты затеял?

— Я собираюсь прилюдно казнить тебя и показать всем охотникам на чудовищ, что быть в союзе со мной, выгоднее, чем быть моим врагом…

Архиус тяжело выдохнул и покачал головой.

— Печально, что ты вот так решил положить конец нашей дружбе, Ободор. Я ухожу.

— Не торопись.

На этот раз говорил не король. Эльф, который все это время скрывался за маской хамелеона, у висящего на стене ковра, наконец показался. Он был в одет в облегающий спортивный костюм, из-за его спины торчали две рукояти кинжалов. Красные зрачки, длинные уши. Черные волосы только на одной части черепа. Левой. Потому что когда-то в бою ему срезали скальп, но волосы на том месте так и не отросли. На ногах кроссовки. Он сделал несколько шагов в сторону старого мага. Бесшумных, словно по линолеуму ступало приведение.

— Ромус? Теперь ясно чье сердцебиение я слышал.

— Можешь поставить себе галочку, Архиус.

— Теперь вы попытаетесь удержать меня силой?

— Или убить. Действуй, скиталец, — приказал владыка и отошел в самый угол кабинета, где занял кресло у небольшого журнального столика.

— Ромус. Ты слышал, что сказал Ободор. Если все это станет правдой, то и тебе не будет места в новом мире.

— Вряд ли король найдет себе лучшего телохранителя. Разве что…придется скрываться теперь ото всех. Постой-ка! Я же до сих пор всегда так и делал. Ну ладно, старик. Хватит болтовни. Мои клинки давно не пробовали крови…

Убийца настолько быстро вынул кинжалы из-за спины, что Архиус едва успел произнести слово «щит», как два острия тут же ударились о его шею и остановились лишь о синее свечение, которое теперь защищало мага.

Еле успел. Что дальше? Есть пять секунд и щит падет.

— Daserrlza! — выкрикнул маг.

С навершия его посоха тут же сорвался сгусток энергии, мерцающий голубым как морская вода светом. Противник нагнулся, позволив снаряду пролететь мимо и сшибить с королевского стола печатную машинку, две алюминиевые чашки кофе, карту, чернильцу и стопку бумаг, которая поднялась в воздух и тут же принялась медленно опускаться на пол. Следующим движением Ромус кинул перед собой небольшой снаряд в форме гранаты, подняв тем самым в воздух столб дыма.

Ничего не видно! Держу щит! Но после атаки будет совсем немного времени, чтобы отбиться!

— Зрение следопыта, Робин!

Сделано!

Старый маг теперь смог рассмотреть сквозь густой занавес дыма силуэт короля, до сих пор сидящего в углу кабинета. В этот же момент убийца атаковал сзади. От силы удара Архиус повалился на пол, едва успев подставить руки, чтобы не разбить лицо. Посох с грохотом упал рядом.

Покровитель! Убийца сильнее! Позволь мне остановить его! Разреши!

— Kramagga! — выкрикнул волшебник.

Ударная волна, вышедшая из тела старого скитальца, раскидала в разные стороны все, что находилось вокруг. Стол короля, вместе с троном опрокинулся, стекло в аквариуме разбилось, осколки разлетелись в разные стороны, а вода пролилась на пол. Дым частично рассеялся вокруг мага. Архиус использовал это время, чтобы подняться на ноги и едва успел подставить посох, когда два жадных до крови клинка, летящие в него остановились о древко магического оружия.