Зов скитальца. Том первый

Эльф-задавака с пирсингом в носу выходит в центр аудитории. Держит в руке сосуд с розовой жидкостью внутри. Не знай я что это на самом деле, то спутал бы со столовским киселем.

— Какое зелье ты должен был сварить, чтобы получить зачет?

Эльф не отвечает. Противно жуется. Это не жвачка. Может быть соты, их давали на завтрак. Садится на корточки, кладет перед собой спичечный коробок. Смотрит исподлобья на остальных студентов и преподавателя. Ехидно улыбается. Выплевывает консистенцию, которую жевал все это время. Откупоривает пробку на сосуде и выливает несколько капель на старый спичечный коробок. В этот же момент у картонной коробочки отрастают шесть лап, и рогатая голова. Спичечный коробок начинает бегать по старой каменной плитке, словно живой. Все аплодируют. Я тоже.

— Отлично, Тониэль! — воскликнул мастер Ллойд. — Отлично! Я совершенно заслуженно ставлю тебе зачет. Неси зачетную книжку. А все остальные пока попробуйте догадаться, ДНК какого насекомого использовал ваш однокурсник для выполнения задания.

Конечно, догадался Другз. Получил свою порцию похвалы от преподавателя и довольно уткнулся в собственные склянки.

— Что ж. Кайлан Роуз — твоя очередь.

Я хватаю с алхимического стола зачарованный камень. Выхожу на центр. Все глядят на меня. Отпускаю посторонние мысли. Кладу камень на небольшую железную миску перед собой. Беру со стола для сдачи экзамена электрическую зажигалку для плиты — в моем мире такие тоже были. Подношу к булыжнику и выпускаю заряд тока. Ток мгновенно преобразуется в сильные грозовые молнии. Они начинают вылетать из зачарованного камня и бить в специально установленный громоотвод. Все аплодируют.

— Отлично, Кайлан! — восхищается алхимик. — Зачет! Неси книжку. Кто следующий?

— Я! — тут же выкрикнул Другз, который хочет словить свою порцию аплодисментов.

Но мастер Ллойд останавливает свой взгляд на Иссиде.

— Ты присоединилась к нам недавно? Иссида, кажется? Покажи нам, как ты справились с заданием.

Удрученный гном, который уже схватил несколько своих пробирок супится. Ставит склянки на место. Эльфийка выходит туда, где минуту назад сдавал зачет я.

— Напомните, что за зелье вы держите в руке?

— Зелье трансформации. Волос гнома использован в качестве прототипа, — Иссида указывает кивком подбородка на моего товарища.

Едва она отвела взгляд, как Другз издал издевательский смешок.

— Ты чего? — спросил я.

— Сейчас увидишь, — низкорослик снова хитро улыбнулся из-за своей густой кудрявой бороды.

— Что увижу?

— Ничего у нее не получится, — гном скрутил несколько волосинок на подбородке. — Я сбил ее будильник. Не надо было вести себя как стерва. Тогда бы не пришлось пересдавать зачет.

— Но если ты сбил будильник, то у нее сработает обратный эффект? О чем и говорил мастер Ллойд.

— Успокойся. У зелья трансформации нет обратного эффекта, — махнул рукой низкорослик. — Будет знать, как общаться со мной, как с какой-нибудь швалью.

Если бы у меня остались какие-либо чувства к эльфийке, то наверняка я бы нашел что сделать или что сказать, чтобы помочь ей сдать зачет. Но сейчас я с равнодушием наблюдал за приближающимся крахом.

Иссида выдергивает пробку из пробирки, подносит к губам и одним глотком выпивает всю зеленую жижу. Студенты и мастер Ллойд замерли в ожидании трансформации в моего товарища.

Эльфийка, кажется, едва сдерживает выход зелья обратно наружу. Затем кожа на ее руке взбухает. Идет волной по всему телу, увеличивая девушку в размерах. Зелье трансформации, бегущее по венам вместе с кровью делает еще один круг в очередной раз увеличив подопытную. В этот раз многие переглянулись, потому что согласно теории она должна уменьшаться до размеров гнома, а не расти. Мы с Другзом тоже смотрим друг на друга. В его глазах я вижу испуг. Переживает, что натворил что-то плохое.

Я возвращаю взгляд на Иссиду. В этот же момент происходит взрыв. Как будто большой шар, наполненный водой, разбивается об асфальт. Я успеваю только почувствовать, как что-то плюхнулось на мое лицо. Провожу рукой и стаскиваю с щеки кожу эльфийки. Она вся измазана в зеленом зелье.

— Оборотень! — орет кто-то из студентов.

Мигом направляю взгляд на Иссиду и вместо нее вижу уродливое существо на двух тонких собачьих лапах. Все как на стандартных картинках про оборотней в романах, которые читал еще в прошлой жизни. Только этот словно умер сотни лет назад, а потом по какой-то причине воскрес. В глазницах чудовища нет глазных яблок. На всем теле ни одного клочка шерсти. Гнилая кожа, цепляется за кости из последних сил.

— Всем оставаться на местах!

Орет мастер Ллойд, хватает со стола Другза пробирку и тут же пускает ее в монстра. Сосуд разбивается у ног чудовища и языки пламени окружают того, кто прежде был эльфийкой. Клетка из огня жжёт оборотня с разных сторон. Алхимик подбегает к Бинги Обонгу и кричит, чтобы тот высыпал приготовленные семена ему в ладонь. Гном слушается преподавателя, и мастер Ллойд кидает россыпь семян в огонь. Едва попав в пламя, зерна взрываются словно петарды и теперь мучают монстра.

Зверь орет от боли, но прорывается сквозь стену из огня. Валится на пол. Кожа, покрытая волдырями, лопается и оставляет на каменной плитке кровавые пятна. Гном в химическом костюме подбегает к чудовищу и вонзает кинжал в его голову. Все студенты с ошарашенным видом глядят на чудовище. Мастер Ллойд тоже замер и ждет, зашевелится ли зверь. Но монстр не двигается. Он мертв.

— Это конечно не твой вымученный поединок с Ядобабой… — до сих пор находясь в прострации произносит Другз и сглатывает слюну. — Настоящие скитальцы разбираются с чудовищами на раз-два…

Я поворачиваю голову на гнома.

— Если это оборотень, значит…Иссида пропала вместе с Хашей?

Другз наконец переводит свой восторженный взгляд с преподавателя на меня.

— Значит в склеп?

Глава 21. Мавзолей не Ленина

Я подошел к старой библиотеке Олимпуса. Мы договорились встретиться с Другзом тут. Он ушел из общаги раньше, чтобы успеть приготовить зелья. По большей части защитные. Мы не знаем, что нас ждет внутри. Атаковать будет безрассудно, а вот защищаясь мы никаких случайных правил и законов не нарушим. Однако меч, который я забрал у изгоя на автостраде при мне.

Холодно, как в минус тридцать пять в России. Пальцев на ногах уже не чувствую. Ну, где этот гном? Если знал, что не успеет, мог бы зайти за мной в нашу комнату и уже потом звать сюда. Ладно хоть факелы горят. Руки можно согреть. Надеюсь, в склепе будет теплее.

— Наконец-то! — полушепотом разразился я, увидев, что Другз своей неуклюжей походкой идет в мою сторону. — Это еще что?

У него в руках большой ящик, который он еле тащит. У меня в подобном все инструменты дома хранились.

— Здесь все, что может понадобиться. Зелье каменной кожи, зелье энергетического барьера, зелье быстрой регенерации, отвар из куролистника, если кто-то из нас впадет в клиническую смерть…

— Стоп, стоп! Сложно было взять несколько флаконов и положить их в удобную сумку? — негодовал я. — Как мы со всем этим потащимся в склеп? А если нас там ждет какая-нибудь Костеедка, завсегдатая подобных мест, или того хуже? С этими тварями ловкость превыше всего, а с такой бандурой…

— Ладно тебе, — фыркнул гном. — Хорош причитать. На улице жуть как холодно. Давай сперва зайдем внутрь, там и поговорим.