Зов скитальца. Том второй

— Год назад, — ответил Эрмунд не отводя взгляда от дороги.

— Были какие-то взрывы? Что-то, что могло пробудить существо? Может быть просто громкие звуки?

Старейшина задумался.

— Не припоминаю, — наконец ответил он. — Монстр появился неожиданно. Он напал на один из наших отрядов. Тогда погибли все избранные, которые патрулировали окрестности. После этого чудовище стало периодически прилетать и забирать наш скот.

— Дракон больше не нападал на…избранных?

— По крайней мере, мы не находили трупов.

Хм. Читаю дальше.

«О драконах известно крайне мало, так как это первая и единственная особь с которой мне довелось повстречаться.

После того, как я впервые увидел крылатого ящера, я начал охоту за ним. Монстр есть монстр и я должен был выследить его и убить. Это долг каждого скитальца. К тому же, это произошло во время прохождения мной Пути Очищения. Этот дракон решал мою судьбу. Либо я должен был стать его жертвой, либо он моей. Согласно кодексу, третьего не дано.

Однако ждать пришлось долго. Монстр не появлялся до тех пор, пока очередной взрыв не привлек дракона к руинам деревни недалеко от места его пробуждения.

И тогда схватиться с ним мне не удалось. Улетел. Но я кое-что предположил и в последствии это предположение оказалось верным. Драконов привлекают зоны повышенной радиации. И его появление в местах, пострадавших от ядерных взрывов, совсем не совпадение. Тогда я принялся исследовать все ближайшие зоны, на которых датчик, измеряющий радиационный фон зашкаливал.»

— Радиация? — я вновь уставился на старейшину. — У Червивого Дуба радиоактивная зона?

— В той местности самый низкий уровень радиации, — ответил Эрмунд. — Поэтому мы и построили лагерь в этой части материка.

— Ничего не понимаю, — я уставился на набросок рисунка дракона, рядом с надписями Таариса. — Тут написано, что драконов привлекают места повышенной радиации, а вы говорите, что там самая чистая зона. Да и кроме одного патруля монстр совсем никого не убивал. Разве что скот похищал… Странное какое-то чудовище.

— Разве много драконов прежде встречалось тебе, мальчик?

— Да вот только один… — ответил я.

Мальчик? Хм. Знал бы он, что я старше его раза в два.

— В таком случае делать выводы о всех подобных чудовищах неправильно. Чтобы создать правило нужно сперва убедиться в его постоянстве. Способа, каким убили эту тварь, вполне хватит, чтобы благополучно завершить нашу миссию. А это наша основная задача.

Я молча согласился и перешел к заголовку «уязвимые места». Снова забегал глазами по заметкам Таариса, который однажды уже побеждал дракона.

«Я обыскал все зоны с повышенной радиацией вокруг Гор Затмения и наконец обнаружил монстра. Дракон обосновался на старой разрушенной атомной электростанции. Он снес туда всю добычу и спокойно спал среди старых разрушенных бетонных стен. Я, как и подобает скитальцу, запасся микстурами и вступил с ним в схватку.

Наш бой продолжался несколько часов. Только щит гремлина спасал меня от смертельных ранений. Пламя, вырывающееся из пасти дракона, превращало в пепел все, что попадалось на его пути.»

Я поднял глаза от гримуара. Ага, как же! Щит гремлина спасал его многократно. Уверен, в победе не маленькую роль сыграло Кольцо Тьмы. Просто о таком не напишешь в глоссарии для скитальцев. Ведь никто не должен знать, что это за кольцо и откуда оно взялось.

Я нащупал в своем кармане Кольцо Света, успокоился от того, что оно на месте и принялся читать дальше.

«В итоге я был ранен. Еще мгновение и я мог умереть, проходя Путь Очищения. Но мне удалось сбежать. Каким-то чудом я преодолел страх трусости, который вселяют в каждого скитальца и отступил. Победить монстра в открытом бою невозможно. Это точно. И если кто-то когда-то решит проверить правильность моих слов и сразиться с драконом… Уже с этого момента я буду считать вас мертвецом.»

Автомобиль подскочил на кочке и меня вновь выкинуло из статьи про дракона.

— Что там написано? — поинтересовался Рогнус.

— Пока только то, что в открытом бою победить дракона невозможно, — я вновь опустил глаза на страницы глоссария.

— Стало быть мы на собственные похороны спешим? — продолжал болтать Рогнус. — Эй, Эрмунд. Езжай помедленнее. Этот купидон говорит, что победить дракона невозможно! Может хоть заедем в какой бордель? Почувствуем вкус жизни напоследок. Чего уставился? Еще что-то вычитал?

Пока чарователь говорил, я узнал, как Таарис убил дракона много лет назад.

— Ну говори уже. Не томи. А то у меня аж зудеть в одном месте начало от интриги, которую ты тут повесил.

— Александр не пацифист, — пробормотал я.

— Чего?

— Лекс, которому принадлежит этот меч… — я бросил взгляд на клинок, лежащий рядом на сидении. — Он зачаровал его на лишение боли специально. Александр хотел избавиться от дракона.

Я раскрыл глоссарий и протянул его Рогнусу.

— Скиталец, который убил дракона, принадлежал к факультету убийц, — говорил я. — Ну или, по крайней мере, владел техникой бесшумного передвижения. Он заговорил свой меч, на лишение боли, затем вернулся в логово монстра подкрался к спящему дракону и пронзил его тело такое количество раз, пока чудовище не истекло кровью и не умерло во сне…

Эрмунд резко остановил коней. Меня выкинуло вперед, но я тут же сел обратно на свое место.

— Приехали, — проговорил старейшина.

Теперь я понимаю. Александр направлялся вовсе не в Олимпус, когда стал моей жертвой на той заправке. Он прочитал статью Таариса и охотился на дракона. Возможно, чтобы уберечь Иссиду от схватки с монстром. А может это было еще до того, как она ушла в школу охотников на чудовищ.

— Дак вот зачем тот эльф просил меня заговорить оружие именно таким образом… — произнес оружейник, перелистывая страницу глоссария.

— Таарис зачаровывал меч у тебя? — удивленно спросил я.

— Все свои клинки, если быть точным. Я много лет остаюсь единственным чарователем в окрестностях, — самолюбиво произнес Рогнус. — После той его просьбы, я подумал, что эльф свихнулся. Но сейчас прочел это и теперь…восхищаюсь им. Зачем тратить силы и рисковать собственной жизнью, когда можно включить голову и придумать вот такой план! Зачарованный клинок и зелье бесшумного передвижения. Как написано тут, это все, что нужно, чтобы завалить тварь, которая терроризирует наш лагерь уже год. А как написано! У всех живых существ есть одна слабость — сон. Лучше и не скажешь!

— Зелье бесшумного передвижения… — проговорил с водительского сидения Эрмунд и обернулся ко мне. — Ты умеешь готовить его, скиталец?

— Да… — ответил я. — Это один из самых простых рецептов. Мы баловались такой настойкой, чтобы проходить по общежитию после отбоя. Я помню ингредиенты наизусть.

— Вот и отлично, — проговорил сдержанно старейшина и отстегнул ремень безопасности. — Меч у нас есть. Осталось сварить зелье. Кто из нас пойдет убивать дракона?

— Я пойду, — сразу ответил я.