Зов

– Ты подрос, мой волк, – похлопал Гора по плечу Медведь и, увидев амулет с головой волка у него на шее, одобрительно закивал, – И принял себя.

– А ты поседел, Медведь, – улыбнулся Гор, – Я очень рад тебя вновь видеть, живым и невредимым. Столько лет прошло… Мне нужна твоя помощь.

– Знаю, мой мальчик. Она мне всё рассказала. Правда, перед этим всю кровь из меня выпила, – тихо шепнул он, взглянув на избушку, в дверях которой уже стояла ведунья, недовольно скрестив руки на груди.

– Я из тебя не только крови попью, но и кости все вытрясу! Если бы не волчонок, твоего духу бы тут не было, медвежье отродье! – она схватила свою метлу и быстрым движением развязала красную ленту, которая держала прутья, тем самым превратив метлу в посох.

Сбежав легко и быстро по ступенькам, она молниеносно начала наносить удары один за другим Медведю, который хоть и с легкостью отбивал их, но всё же слегка отступал. Ее рыжая коса вертелась тут и там, отвлекая его внимание как лисий хвост. Казалось невероятным, что на вид такая хрупкая и маленькая ведьма с такой яростью и силой обрушивает мощные удары на крепкого мужчину. Первые крупные капли дождя утонули в траве. Гор незаметно подошел к обомлевшей и затаившейся в тени дома Мирре и завел ее внутрь.

– К утру, гроза пройдет. Это уже не впервые. Иди, отдохни, – он мягко подтолкнул её к лестнице наверх, проводив её долгим взглядом.

Наверху Мирра обернулась, ей хотелось крепко прижаться к нему и сказать: «Мне так холодно… без тебя…», но слова застряли в груди, и она отвернулась, так и не услышав, как он чуть слышно прошептал: «Впереди будет еще холоднее, лада… намного холоднее…».

... – Твоё перерождение дало нам немного времени, чтобы мы могли подготовить тебя к долгому пути. Кровавые гончие не смогут найти тебя, пока твоя кровь вновь не оросит землю. А это, если я не ошибаюсь, произойдет уже очень скоро, да, Мирра? Ты же не потеряла еще счет времени? И не красней так, милая девочка, мы все здесь взрослые люди, сейчас не время для смущений, – Ягги окинула взглядом сидящих за столом мужчин и закатила глаза. Медведь увлеченно грыз олений окорок, а Гор упорно делал вид, что кроме костлявой рыбы в тарелке, его ничего больше не интересует.

– Надеюсь, ты прочитала хоть что-то из книг, которые я тебе оставляла, пока искала кое-кого, – ведьма всё еще недобро взглянула на проводника, – И надеюсь, ты поняла, что своим побегом ты запустила длинную и тяжелую цепь событий. Не кори себя, девочка, ты всего лишь приняла своё предназначение, – Ягги взяла в свои руки её ладонь, – А не бегала от своей судьбы, как некоторые мальчишки! – на этот раз упрекающий взгляд лёг на Гора, который сжал зубы и кулаки, но промолчал.

В отсутствии ведуньи, Гор подобрал для Мирры оружие в оружейной Ягги – два небольших кинжала и лёгкий лук со стрелами: «Ближнему бою мне тебя не обучить так скоро, но вот в меткости у тебя пока еще есть время потренироваться»

Ягги собирала им вещи в дорогу и делала запасы еды. Она обучала Мирру, как выживать в дикой местности, и показывала карты миров, составленные ею в многолетних путешествиях: «Мне неведомо, как проляжет ваш путь. И, по сути, мне должно быть даже всё равно на ваши заботы смертных. Я вне ваших войн. Но я чувствую, что наши судьбы связаны, и я должна вам помочь».

7. КЛЯТВА БОГИНИ

В один из дней Гор и Мирра сидели у реки, где он учил её вытачивать кинжалом себе стрелы для лука.

– Что между ними происходит? Медведь и Ягги – почему каждый вечер у них проходит в яростных боевых схватках между собой? Неужели она, правда, его так хочет убить? – Мирра всё еще не могла разгадать природу их отношений.

– Я же говорил, там всё очень сложно. Её отец, Вий, так и не смог выдать дочь замуж, так как она, будучи еще юным созданием, поклялась выйти лишь за того, кто сумеет одолеть её в честном бою. Но её знания, как в тёмной магии, так и в боевых умениях настолько велики, что её не одолеть никому. И, кажется, она уже несчастна от своей клятвы… – тихо сказал Гор.

– Неужели они будут сражаться вечно? – горько воскликнула Мирра, но Гор в ответ только пожал плечами.

Звон посохов вновь кружил в холодной вечерней синеве, отражаясь от могучих стволов деревьев звонким эхом. Медведь с яростным рычанием отбивал атаки ведьмы и загонял её на край поляны.

Вдруг краем глаза он увидел поднимающихся от озера Гора и Мирру. Их будто что-то окутало на мгновение сияющим ореолом. Видение тут же пропало. Оглянувшись на заходящее солнце, Медведь задумался на миг, остановился посредине поляны и отбросил посох.

– Возьми своё оружие, трус! – с бравадой закричала Ягги, но её голос дрогнул, когда она увидела, что безоружный Медведь пошёл навстречу ей, – Не думай, что я склонна к жалости! – не так смело уже воскликнула она, растерянно глядя на него.

– Я устал бороться с тобой, Ягги! Я хочу крепко обнимать тебя, Yauh! Я хочу целовать тебя всю оставшуюся вечность, моя лада! – он подхватил её двумя руками выше колен и, приподняв над землей, прижал к себе. Ведьма выронила свой посох из рук и схватилась за его крепкие плечи.

– Прекрати! Как ты смеешь, Veles! – выпалила она, но её щеки уже раскраснелись от его поцелуев. Он с хриплым медвежьим рыком прижался к её рубашке, а она уже обнимала его и что-то горячо шептала на ухо. Медведь с грохотом распахнул дверь ногой и занес на руках Ягги в дом.

Явно смутившись от увиденной сцены, Гор сдавленно произнес:

– Не думал, что доживу до того момента, когда Медведь сдастся… а Ягги нарушит клятву…

– Разве ты не понял? Он одолел её в честном бою! – повернулась к нему Мирра.

– Но ведь он бросил оружие! – Гор искренне не понимал в чем дело.

– Он победил её не силой оружия, а силой своей любви. И это был честный бой, так что Ягги не нарушила своих клятв, – девушка улыбнулась и добавила, поёжившись от вечерней прохлады, – Правда, боюсь, нам теперь придется ночевать под открытым небом.

– Ложись на первом этаже, а я сегодня ночью подежурю на улице.

Ночи становились холоднее, в воздухе закружились первые снежинки.

В обители ведуньи наступило долгожданное затишье. Однажды Мирра застала их на поляне. Медведь был в облике зверя, а Ягги обнимала его и нежно гладила густой мех на морде. Она ласково что-то долго шептала ему на ухо. Потом ведунья поднялась, тяжело вздохнула и сказала, глядя отрешенным взглядом в никуда: «Пора. Гончие уже в Лесу»

– Я поведу Мирру подземным миром, её судьба еще не определена, – Ягги говорила тоном, не терпящим возражений, – А твой путь известен, Гор, он лежит вместе с Медведем на Север, к твоей стае, где ты наконец-то должен занять своё истинное место, – твердо продолжила Ягги.

– Нет! – неожиданно зарычал Гор, – Не стоит живым идти по миру мёртвых.

– Волчонок! Ты забыл, сколько вёрст у меня за спиной в этом поземном царстве?! – подняла одну бровь ведьма.

– У тебя! – вскинулся Гор, и шёпотом добавил – Но не у неё.… И перестань называть меня волчонком!