Зов

– Я не хотела…

– О, ты слышишь это, Майкл? Она не хотела, – женщина подошла ко мне. – Так, если я случайно опущу бурю адского огня на твою голову, все будет в порядке, ведь в действительности я этого не хотела? У тебя есть сила, маленькая девочка, и ты должна научиться использовать ее должным образом, прежде чем кто-то решит преподать тебе урок. Вызовешь меня снова, и я сделаю это.

Она начала исчезать.

– Постой! Ты… – я изо всех сил пыталась вспомнить, как Саймон назвал женщин заклинателей – … ведьма, правильно? Что с тобой здесь произошло?

– Меня убили, в случае, если это не очевидно.

– Потому что ты – ведьма?

Она материализовалась обратно столь быстро, что я подскочила.

– Хочешь сказать, я сама на себя такую участь навлекла?

– Н–нет. Мужчина Сэмюель Лайл, которому принадлежал этот дом, он убил вас? Потому что ты – ведьма?

Ее губы растянулись в уродливой улыбке.

– Я уверена, что то, что я была ведьмой, добавило небольшую дополнительную щепотку удовольствия для него. Я должна была лучше думать, прежде чем довериться волшебнику, но я была дурой. Безрассудной дурой. Сэм Лайл обещал нам легкую жизнь. Мы все этого хотим, не так ли? Власть без цены. Сэм Лайл был продавцом грез. Торговцем фальшивой панацеи. Или сумасшедшим, – и снова та улыбка. – Мы никак не смогли понять кто именно, не так ли, Майкл?

– Сумасшедший, – раздался шепот из-за спины. – То, что он сделал с нами...

– Ах, но мы были добровольными подопытными. По крайней мере, в начале. Видишь ли, маленькая девочка, весь научный прогресс требует экспериментов, а эксперименты требует подопытных, и ими были Майкл и я. Лабораторные крысы, принесенные в жертву по прихоти сумасшедшего.

– Что насчет меня?

Она ухмыльнулась.

– Что насчет тебя?

– Это имеет какое-либо отношение к тому, что я здесь? Сейчас? Здесь еще есть наши. Ребята со сверхъестественными способностями. В лечебнице.

– Они ставят на вас эксперименты? Привязывают вас к кроватям и проводят электрический ток, пока вы не откусываете себе язык?

– Н–нет. Н–ничего подобного.

– Тогда считай, что тебе повезло, маленькая девочка, и прекрати приставать к нам. Сэм Лайл мертв и — если судьба справедлива – он гниет в аду.

Она снова начала исчезать.

– Постой! Я должна узнать…

– Тогда узнавай! – она снова материализовалась. – Если ты думаешь, что ты здесь из-за мертвого волшебника, тогда ты столь же безумна, как и он, но у меня нет для тебя ответов. Я – тень, не оракул. Почему ты беспокоишь мою могилу? Откуда мне знать? Почему меня должно это волновать?

– Я в опасности?

Ее губа искривилась.

– У тебя сверхъестественные способности. Ты всегда в опасности.

* * *

– Миссия выполнена, но результатов нет. Кроме большего количества вопросов, – сказала я, очищая в прачечной одежду от грязи. – Теперь ты, наконец, можешь вернуться в кровать.

Дерек покачал головой.

– Это не важно. Я не засну.

– Из-за этого? Прости. Я не хотела…

– Я не спал до того, как ты подняла меня, – он снял обувь и помыл ее; струйка грязи потекла вниз по сливу. – Эта лихорадка или чем бы оно ни было. Я становлюсь раздражительным. Беспокойным.

Словно по команде, мускулы предплечья начали дергаться.

– Часть проблемы в том, что я недостаточно двигаюсь. Игра в мяч с Саймоном ничем делу не помогает. Мне нужно больше... места. Больше активности. Я думаю, что это вызывает подобное состояние.

Он сильнее потер слегка подрагивающие мышцы.

– Ты мог бы попросить оборудование для тренировок? Они же вроде стараются обеспечить нас подобными вещами.

Он посмотрел в мою сторону.

– Ты видела мой файл. Ты действительно думаешь, что они собираются купить для меня набор гирь и боксерскую грушу? – он осмотрел прачечную. – Ты устала?

– После такого? Нет.

– Как насчет свежего воздуха? Выйдем на улицу, погуляем?

Я рассмеялась.

– Конечно, если бы не было маленькой проблемы в виде сигнализации, преграждающей наш путь.

Он провел рукой по волосам, вытряхнул грязь, которая упала на голову с потолка подвала.

– Я знаю пароль.

– Что?

– Ты думаешь, что я собираюсь помочь Саймону сбежать и не знаю код безопасности? Я могу вывести нас, и мы действительно должны пройтись по округе, проверить запасные маршруты побега, потайные места. Я не ездил на экскурсии, так что район я не знаю.

Я скрестила руки.

– Ты можешь выйти в любое время? Получить те упражнения, в которых нуждаешься? Но ты никогда не выходишь?

Он помялся с ноги на ногу.

– Никогда не задумывался об этом…

– Конечно, не задумывался. Ведь может заработать сигнал тревоги, если попытаться отключить сигнализацию. Или она может выйти из строя. Таким образом, ты никогда не рисковал. Но теперь мы должны рискнуть. Если нас поймают, ну, в общем, все уже и так думают, что мы крутимся вместе. У нас могут возникнуть проблемы из-за вылазки на улицу, но не такие, как у меня с Саймоном, если нас поймают при побеге.

Он поцарапал свой подбородок.

– Это – хорошая идея.

– И это никогда не приходило тебе в голову.

Он ничего не сказал. Я вздохнула и пошла к лестнице.

– Хлоя, – сказал он. – Постой. Я…

Я обернулась.

– Идешь?

Глава 36

ПЯТЬ МИНУТ СПУСТЯ МЫ шли по тротуару; огни Лайл Хауса исчезли вдали. Мы сделали круг по кварталу и выяснили все маршруты от дома. Мы находились в неизвестном мне районе Буффало, с огромным количеством старинных зданий на больших участках земли, где ты ждешь найти Мерседес или Кадиллак на каждой подъездной аллее. Но я смогла увидеть, почему их не было — на востоке, через несколько кварталов, дымили трубы заводов.

Мы прошли два квартала на запад; по световой рекламе стало ясно, что мы оказались в деловом районе – это подтвердил Дерек. Как и наш район, он был старым и достаточно приличным, но не пестрым. Ломбардов и сексшопов нет, но также никаких закусочных и маленьких кофеен. После редких прогулок Саймон рассказывал Дереку, что видел много старых, обычных бизнес-районов с большим количеством переулков и темных тупиков.

– Когда вы доберетесь до того делового района, – сказал Дерек, – вы будете свободны. Если вы не сможете туда попасть? – он махнул на восток, к фабрике. – Идите в том направлении. Это все промышленник. Я уверен, если возникнет необходимость затаиться на какое-то время, вы найдете заброшенный склад или два.

Он смотрел по сторонам, просматривая район. Его ноздри раздувались, когда он вдыхал холодный вечерний воздух, вероятно, приносивший ему долгожданное облегчение от температуры.

– Ты все запомнишь?

– Ты можешь повторить? Помедленнее? Возможно, напишешь все на бумажке? С картинками?

Он нахмурился.

– Я просто проверяю, хорошо? Это важно.

– Если ты волнуешься, что мы не сможем справиться, есть очевидное решение. Иди с нами.

– Нет.

– Я просто говорю...