Зовите меня королем

— Да создатель-хрипя от удушья прошептала Урия.

Невидимые оковы наконец отпустили ее, и лучница глубоко вдохнула.

— Мда-поглядел на свою руку Сияющий, — маны все еще маловато.

Двадцать первая ночь отсутствия Лацифа принесла миру новые сотни жертв, что повисли на широких ветвях зеленого древа на центральной площади некогда Забытого города.

Смотритель медленно шагал по опустевшим улицам. Сегодня в Каззи был Создатель. Он многих принес в жертву прямо здесь, а многих забрал с собой. Половина города сбежала, а вторая половина сдалась под его натиском и вступила в гильдию Божьих слуг. Разброс сил возвращается к изначальному.

Старец остановился и, прищурив свои светлые глаза, уставился на еле заметное свечение впереди. По земле прямо к нему текла тонкая струйка горящей лавы.

— Сам Гаут здесь-смотритель гордо поднял голову и на лице его застыла маска спокойствия.

— Ты должен слышать меня старик. Ты знаешь где блуждает король?

— Даже если и так. Оттуда не выбраться. Его единственный шанс избавиться от этого проклятия — это умереть.

— Об этом и пришел говорить-прошипел демон. — Ты поможешь вернуть короля.

— Помочь тебе? — старец улыбнулся. — Хочешь, чтобы я тебе поверил? Неужели ты думаешь я способен на такую глупость?

— Сам Лациф поверил мне, а он не глупец! Так что ты, ничтожество, точно сможешь! — огненная струйка быстро расползалась, принимая некогда запомнившийся образ короля. Оранжевая лава нависла над смотрителем и захрипела:

— Немедленно старик! Он уже на краю!

— Вот как-задумчиво поглядел смотритель на горящие очертания перед собой. — Как я понимаю, отказаться я все равно не могу.

— Ты пойдешь со мной хочешь или нет!

Старец вздохнул:

— Ну что же, ты сказал он тебе доверился. Давай посмотрим, что из этого выйдет.

Алая тонкая струйка встретила его у ворот замка вулкана.

— Новый беженец-тут же появился перед ним Алекс. — Рад приветствовать.

— Я смотритель Цивитаса. Я пришел помочь.

— Помочь? — юноша окинул старца недоверчивым взглядом. — И чем же?

— Я и вот этот демон-указал он на огненный всполох рядом с собой, — ваша последняя надежда разбудить короля.

Выражение лица дворецкого изменилось, глаза наполнились смутной надеждой и подозрением.

— И чем вы можете доказать мне, что вы не приспешники РИЯ?

"Пусть позовет пацана. Красноглазого."

— Юноша с красными глазами. Он докажет, что мы можем помочь-отозвался смотритель, покосившись на текучую лаву.

Алекс нахмурился и исчез в портале.

— Знаешь демон, у тебя ужасный план.

"Закрой рот ничтожество! Иначе я быстро с тебя спесь собью!"

— Но я ведь тебе нужен. Так что не пугай меня зазря!

"Ах ты мерзкая букашка!" — взвилась над смотрителем горящая волна.

— Вулкан?

Перед ними вместе с дворецким и командующим появился ошарашенный принц.

— Что тут происходит?

— Здравствуйте-одарил его старец спокойной легкой улыбкой.

Волна стихла и растеклась по земле, как вдруг стала виться и меняться, пока перед Томасом не оказался столь знакомый образ.

— Отец?

Парень недоверчиво смотрел на лаву, что была в постоянном движении, сохраняя при этом форму гомокула:

— Ты все же можешь мне помочь? А что хочешь взамен?

"Этот выродок, пусть отдаст мне Венеру!"

— Нет Гаут! О подобном можешь и не мечтать! — покачал головой смотритель.

"Ну тогда Лациф умрет!"

— Выбирая между тобой и Создателем, он наверняка выбрал бы его.

"Ах ты старая букашка! Закрой свой рот! Ты знать ничего не знаешь! Ты не относишься к Бессмертным, и я с легкостью могу тебя убить!"

— Тогда чего же не убьешь?

— Что происходит? — вмешался в этот странный монолог Томас. — Он что-то говорит тебе смотритель?

— Говорит, что цена для тебя неподъемная! И отец тебе никогда подобного не простит!

— Чего он хочет!? — сжал кулаки Томас.

— Он хочет Венеру!

"И что бы не случилось держи Венеру подальше от этого места. Ни капли ее крови не должно попасть в огонь! НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ! Пообещай мне Томас!"

— Да что же это-цикнул принц и, сдавшись, разжал кулаки. — Тут ты прав смотритель, подобное недопустимо.

Алекс и Верммут, что стояли чуть поодаль нахмурились от этих слов, но промолчали.

Лавовая волна, взбесившись, закружилась на месте.

"Я смотрю не слишком ты, червяк, отца своего любишь!" — взревел разгневанный демон. — "А говорил, что готов заплатить!"

Смотритель лишь покачал головой.

— Вы наследный принц не так ли? — обратился он к Томасу.

Парень напряженно кивнул.

— Вы ведь знаете, что этому демону доверять нельзя?

— Отец считал иначе, раз доверил ему нашу безопасность.

"Да чтобы тебя тварь неблагодарная! Пусть этот пацан просто даст камень, а насчет долга я с Лацифом сам потом разберусь!" — взвыл разъяренный демон.

— Позвольте помочь вам бесплатно- улыбнулся смотритель. В его голосе сквозило такое умиротворение и легкость, что Томасу хотелось врезать ему от всей души, дабы сбить с его лица это спокойное выражение.

— Как?

— Одолжите рубин- протянул старец раскрытую ладонь. — Если что и спасет короля, так это новая жизнь.

— Вы хотите убить главу!? — не стерпел Верммут.

— Смерть ради жизни, какой нелепый оксюморон-улыбнулся старик.

— Я смотрю вам весело- процедил Эрик. — Если данная ситуация вас забавляет, то может нам не стоит доверять именно вам? — посмотрел он на принца, что задумчиво глядел на огненный образ отца.

— Это ты его привел?

Лавовая голова качнулась, подтверждая его слова.

Парень ненадолго притих.

— Я дам вам рубин.

Эрик хотел было возразить, но Алекс крепко сжал его запястье и тот, тихо выругавшись, остался молча стоять на месте.

Когда камень был вложен в старую ладонь смотрителя, Томас перенес его прямо к дверям пещеры. Старик вошел, а принц не успел и шага сделать, как перед ним возникла стена из кипяченой лавы.

— Какого!? Вулкан! — закричал он, но тот не отозвался.